Shadow Slave (Español)

Kai permaneció en silencio un rato y luego dejó escapar un profundo suspiro. Apartó la mirada, tomó su máscara de madera carbonizada y la miró fijamente durante unos instantes, y finalmente habló:


Me enviaron al cuerpo de un centurión de la Legión del Sol, el ejército de la Ciudad de Marfil. La ciudad… debiste haberla visto cuando entramos en la Pesadilla, resurgiendo de las cenizas mientras el tiempo fluía en reversa. Es un lugar maravilloso… hermoso, tranquilo y lleno de vida, con gente cálida, amable y que se preocupa profundamente por sus vecinos. Docenas de islas florecientes, todas conectadas en un todo único por puentes aéreos y acueductos arqueados construidos con piedra blanca…


El joven hizo una pausa, hizo una mueca y tomó un sorbo de té de miel para aliviar el dolor de sus cuerdas vocales. Luego, volvió a mirar la máscara, se detuvo un momento y continuó:


Al menos eso pensé al principio. En retrospectiva, fui terriblemente ingenuo... pero era tan fácil dejarse engañar por la apariencia de la Ciudad de Marfil y su gente, especialmente por el marcado contraste entre el esplendor de esa fachada encantadora y la descarada vileza de quienes deseaban destruirla. Los asesinos despiadados y locos... belicistas.


Kai negó con la cabeza.


Los habitantes de Ciudad de Marfil son iguales a los que conocemos en el mundo real. Comparten los mismos valores, los mismos ideales, el mismo respeto por la decencia y la vida humana... Ah, ahora que lo digo, me doy cuenta de que podrían estar mucho mejor que nosotros en ese aspecto. Lo que quiero decir es que parecían agradables. Su ciudad era como un hermoso paraíso... como un lugar que todas las ciudades humanas deberían aspirar a ser. ¿Fue tan inesperado, entonces, que en esta Pesadilla alguien quisiera destruirla?


Sus ojos se oscurecieron.


Los seguidores del culto a la Gloria, por otro lado, eran exactamente como uno se imaginaría que serían las fuerzas del mal. Incursores despiadados y crueles que veneraban la guerra, la matanza y el derramamiento de sangre, matando solo por matar. Su destino perverso, su ferviente creencia de que al destruir la vida de inocentes entregaban el don de la salvación a sus víctimas... asesinos y locos, todos y cada uno de ellos. Así que, quizá entiendas por qué estuve cegado a la verdad... por un tiempo.


El joven tomó otro sorbo de té, luego se bajó la máscara y los miró con una expresión oscura.


En mi ingenuidad, llegué a creerme el héroe de un sombrío cuento de hadas. Un noble guerrero encargado de proteger un hermoso paraíso de la oleada del mal. Erróneamente, creí que el destino de la Ciudad de Marfil era el verdadero conflicto de la Pesadilla, y así me convencí de que protegerla era nuestro propósito. Incapaz de abandonar mi deber y reacio a desertar, permanecí con la Legión del Sol, pensando que, tarde o temprano, ustedes se unirían a mí.


Kai miró hacia abajo y suspiró profundamente.


"...Y así, muy pronto, me convertí en un héroe de la Legión."


Su rostro desfigurado se contorsionó por un momento, pero luego el joven contuvo sus emociones y sonrió sombríamente.


Lo sé, puede que ese hecho te sorprenda. A diferencia del resto de ustedes, nunca he sido un guerrero temible. Tampoco he sido un líder intrépido. Mi único acto de valentía real fue enfrentarme a los Mensajeros de la Aguja a la sombra de la Aguja Carmesí, e incluso entonces, sobreviví gracias a Cassie. Así que... me sorprendió mucho verme ganando fama y renombre como un intrépido comandante de batalla.


Kai los miró, se detuvo un momento y luego dijo con incertidumbre:


La guerra entre la Ciudad de Marfil y el Coliseo Rojo, como ven, lleva siglos en curso. Sus sangrientas mareas van y vienen, como las del mar. A veces, solo se producen pequeñas escaramuzas e incursiones durante décadas, y a veces, se libran terribles batallas a diario. A veces, solo soldados mundanos y oficiales Despertados luchan entre sí, y a veces, aparecen campeones Ascendidos para sembrar la devastación en el campo de batalla. A veces, incluso los Señores Trascendentes descienden...


Hizo una pausa por unos momentos, tomó un sorbo de té y luego continuó en un tono neutral:


En ese momento, me encontré en medio de un cambio repentino: de un período prolongado de relativa calma al inicio de una ofensiva masiva de los belicistas. Y muy pronto, descubrí una verdad inesperada…


Los miró, pensó por un segundo, como si eligiera cuidadosamente sus palabras, y dijo:


Verás, siempre tuve la impresión de que los guerreros de esta era mítica, cuando los dioses aún vivían y la magia impregnaba el mundo, eran infinitamente más sabios, poderosos y hábiles en la batalla que nosotros, los humanos del Mundo Despierta. Pero resulta que no es así. Quizás hace mucho tiempo, durante lo que llaman la Era de los Héroes, lo fueron. Pero ahora, la mayoría son mucho menos letales que nosotros... al menos aquellos de nosotros que fuimos forjados y templados por la Orilla Olvidada.


Sunny arqueó una ceja, sorprendido por esa declaración. Al notar su expresión, Kai ladeó un poco la cabeza.


Las Criaturas de Pesadilla no son tan numerosas aquí como en el futuro. No hay Hechizos, ni Pesadillas, ni la prueba del Reino de los Sueños, ni Portales… a diferencia de ellos, cada uno de nosotros se vio obligado a una vida de derramamiento de sangre y conflicto, lanzado a horrores inimaginables sin opción de retirarse o rendirse. El Hechizo puede ser un maestro cruel, pero sus viles lecciones parecen ser morbosamente efectivas. Fortalecerse o morir, no hay otra opción. Así que, la mayoría de los Despertados del mundo real habrían experimentado más conflictos y batallas que un guerrero Despertado promedio de esta época.


Suspiró y luego añadió sombríamente:


Por eso, incluso yo, a pesar de mi humilde aspecto y mi falta de destreza en el combate, logré destacar. Lideré a mis soldados a la victoria, manteniéndolos con vida durante el repentino ataque de una gran fuerza de los belicistas. Y luego, los mantuve con vida durante el resto de la campaña, sembrando el caos en el enemigo dondequiera que aparecía mi centuria.


Kai se quedó en silencio por un largo rato y luego agregó, con su fea voz de repente sonando especialmente ronca y chirriante:


"Y así fue como gané la atención del radiante Señor de mi ciudad... de Sevirax, el Dragón de Marfil."