Shadow Slave (Español)

Capítulo 68: Faro de la muerte

Sunny, Nephis y Cassie se sentaron en una rama del gran árbol, esperando a que se pusiera el sol. La rama era lo suficientemente ancha como para acomodar al doble de personas, por lo que no les preocupaba ser vistos desde el suelo. Aun así, permanecieron en silencio e inmóviles, recelosos del monstruo gigante que a veces aparecía debajo de su escondite


El sonido de sus pasos envió escalofríos a través de los cuerpos tensos de los tres Durmientes.


Desde su llegada a la Orilla Olvidada, Sunny nunca había esperado que la noche llegara más rápido. Pero para todo hay una primera vez.


Solo podían proceder con el siguiente paso del plan después de que oscureciera, así que no quedaba más remedio que esperar. Sentado con la espalda apoyada en Neph y Cassie, Sunny miraba a lo lejos e intentaba no pensar en nada.


Obsesionarse con los errores del pasado y los riesgos del futuro solo iba a debilitar su determinación. Y ya escaseaba.


Sufrir un revés tan pronto en el plan realmente desquició a Sunny. Aún no podía recuperarse de la repentina pérdida de su preciado Echo. Claro, sabía de antemano que muchas cosas podían salir mal... de hecho, incluso les había advertido a las chicas que había demasiados elementos impredecibles y, por lo tanto, era imposible predecir con certeza sus posibilidades de éxito.


Sin embargo, no esperaba perder al miembro más fuerte del grupo desde el principio. Se suponía que la primera etapa del plan sería la más segura. Lo que vendría sería mucho más peligroso.


Sunny observaba el cielo que se oscurecía, apenas visible a través de la espesa copa del gran árbol, y escuchaba el ruido del mar subiendo. En la tenue penumbra, Cassie se movió un poco y luego le apretó suavemente la mano.


Su cálido tacto hizo que Sunny se tensara, pero luego, al darse cuenta de que la niña ciega sólo estaba tratando de consolarlo, se permitió relajarse.


—Estúpido. ¿Qué soy, un niño? Tomarse de la mano no solucionará nada.


Pero, a pesar de estos pensamientos quejumbrosos, Sunny se dio cuenta de que se sentía un poco tranquilo, sin ninguna razón lógica en absoluto.


Quizás lo lograron después de todo.


Si esta era su voluntad… ¿quién se atrevería a detenerlos?


Pronto, la noche descendió, ahogando al mundo en una oscuridad absoluta.


***


El Túmulo Cenizo se había convertido en una isla en el vacío negro y ondulante del mar oscuro. Las ramas del gran árbol se mecían suavemente en la oscuridad; sus vibrantes hojas escarlatas ahora eran indistinguibles de la superficie de obsidiana de la madera. Las hojas susurraban y crujían, creando una melodía tranquilizadora en el murmullo amenazante de las olas


Sunny suspiró, sabiendo que se acercaba la hora de la verdad. Estaba seguro de su plan... hasta donde era posible estar seguro en ese lugar maldito. Pero también conocía todos los riesgos y todo lo que podía salir mal.


Al final, seguían lanzando una moneda al aire, con la esperanza de que su caída no significara su perdición.


Sintió que Neph cambiaba de postura. Ella giró la cabeza y lo miró con una expresión tranquila. Hoy, su inexplicable capacidad para mantener la compostura en cualquier situación, por muy grave que fuera, era especialmente frustrante.


Aunque Estrella Cambiante no podía ver nada en la oscuridad total del Vacío sin Estrellas, sabía que él notaría su mirada interrogativa.


Sunny cerró los ojos, luego los abrió de nuevo y exhaló lentamente.


"Comencemos."


Los tres se movieron, realizando una serie de movimientos ensayados. Cassie se movió con cuidado a un lado, dándoles a Sunny y Nephis espacio para hacer lo que fuera necesario. Sunny colocó suavemente la mochila de algas entre él y Neph, y luego la abrió


Sus movimientos eran lentos y cautelosos.


Dentro de la mochila, había dos grandes recipientes de arcilla rodeados de varias capas de suave fibra de algas. Estos recipientes fueron hechos por el propio Sunny, por lo que no eran especialmente resistentes. Al fin y al cabo, no era artesano; todo su conocimiento sobre cerámica lo adquirió en un solo día escuchando las diatribas del maestro Julius sobre la importancia de la arcilla en el desarrollo de la civilización humana.


Aún así, al menos recordaba lo básico.


Dentro de los frascos, todo el aceite que habían recolectado de los monstruos ciempiés se esparcía, haciendo que el corazón de Sunny latiera con fuerza. Un monstruo ciempiés tenía dos sacos en su cuerpo, cada uno con una sustancia aceitosa diferente. Al mezclarse, estas sustancias producían un aceite increíblemente corrosivo y mortal que podía devorar el caparazón de un carroñero en segundos.


También era altamente inflamable.


Los frascos contenían los dos componentes del aceite de ciempiés. Si se rompían durante su carrera hacia el gran árbol, permitiendo que los componentes se mezclaran... bueno, había una razón por la que la mochila le fue confiada a Nephis mientras Sunny cargaba a Cassie a pesar de su menor resistencia física.


El aceite de ciempiés era la pieza central de su plan.


Tras colocar las vasijas de barro en la rama, Sunny sacó una última cosa de la mochila. Era una antorcha improvisada hecha de hueso y... sí, más algas. Tradicionalmente, las antorchas se hacían de madera, pero en la Costa Prohibida, los huesos eran mucho más fáciles de encontrar que los palos.


En la oscuridad, encontró la mano fría de Neph, la tomó entre las suyas y luego colocó la antorcha sobre su palma abierta.


En ese momento, Sunny no pudo evitar recordar las otras veces que las manos de Estrella Cambiante habían tocado su cuerpo. La primera vez fue cuando agonizaba, con el pecho aplastado por la guadaña de hueso del centurión de caparazón. La otra vez fue el día que le entregó la Armadura de la Legión de Luz Estelar y se enteró de su cruel Defecto.


Ambos días fueron muy memorables, aunque por diferentes motivos.


Tenía la sensación de que ese día también quedaría grabado para siempre en su memoria... siempre y cuando vivieran para ver la mañana.


Sunny inhaló profundamente.


"Estoy listo."


Nephis asintió y se puso de pie. Erguida, agarró la antorcha y cerró los ojos, como si rezara. Vestida con una armadura blanca, con su cabello plateado ondeando al viento, parecía un ángel hermoso y solemne.


Entonces, un resplandor blanco se encendió bajo sus párpados. Al instante siguiente, un fuego brillante brotó de debajo de sus manos, encendiendo la punta de la antorcha. Estrella Cambiante abrió los ojos, extinguiendo la luz que brillaba en ellos, y alzó la antorcha por encima de su cabeza.


En el mundo sin luz, esta pequeña llama parecía una estrella solitaria ahogándose en el mar de la oscuridad.


Al mismo tiempo, Sunny se acercó al borde de la rama, inhaló profundamente… y gritó a todo pulmón.


"¡Oye, imbécil! ¡Ven a buscarme si te atreves!"


Entonces se desató el infierno.


***


Atraído por el repentino estallido de luz y los gritos beligerantes de Sunny, el Demonio Caparazón apareció de la nada en una tormenta de furia. Sus imponentes patas atravesaron la arena cenicienta, lanzando nubes de ella al aire. Dos ojos escarlata se enfocaron de inmediato en el humano que gritaba, provocando un escalofrío nervioso en las piernas de Sunny


—¡Sí, aquí mismo, montón de chatarra! ¡Ven a buscarla, langosta gorda! ¡Esta isla ahora es mía! —gritó, fingiendo no estar muerto de miedo.


El demonio se abalanzó sobre él. Este coloso era tan alto como una casa, pero aún no lo suficiente como para alcanzar las ramas del gran árbol con sus guadañas. Así que, por el momento, Sunny seguía a salvo.


Estaba bastante seguro de que esto no sería así por mucho tiempo, pero era tiempo suficiente para llevar el plan a buen término.


Si no falla…


Justo cuando el Demonio Caparazón estaba a punto de aparecer justo debajo de la rama en la que estaba parado Sunny, respiró hondo, apuntó y arrojó los dos frascos hacia abajo.


La criatura reaccionó con la velocidad del rayo, destrozando ambos frascos con sus horribles guadañas. Sin embargo, fue inútil: los líquidos aceitosos que contenían seguían cayendo sobre su caparazón a cántaros, seguidos de una lluvia de fragmentos de arcilla.


En todo caso, solo hizo que la superficie del impacto fuera más grande, cubriendo la mayor parte del caparazón de metal del demonio con una capa de líquido.


Los dos componentes se mezclaron, produciendo el aceite corrosivo mortal, que luego quemó la brillante armadura. Sunny contuvo la respiración.


… Sin embargo, el aceite del monstruo ciempiés, capaz de destruir la quitina irrompible tanto de carroñeros como de centuriones, resultó ser completamente ineficaz contra la extraña aleación que cubría el cuerpo del Demonio Caparazón. Ni siquiera le dejó un rasguño.


El rostro de Sunny se oscureció.


'Eso es…'


Nephis apareció silenciosamente a su lado, levantando un brazo.


'...tal como esperaba.'


Afortunadamente, Sunny no le dio mucha importancia a las cualidades corrosivas del aceite desde el principio.


Necesitaba el aceite por sus otras cualidades.


Su inflamabilidad.


Guiada por los fuertes sonidos del enorme monstruo, Nephis se movió y arrojó la antorcha con un potente golpe de brazo. Girando, la antorcha surcó el aire como un meteoro y aterrizó justo en medio del caparazón del demonio.


… En el segundo siguiente, la criatura gigante quedó envuelta en llamas.


Sunny no esperaba realmente que el fuego pudiera dañar al demonio. Estaba seguro de que el coloso podía soportar mucho más que el simple calor.


Pero ahora, cubierto por el aceite ardiente, el Demonio Caparazón brillaba intensamente en la noche oscura de la Orilla Olvidada.


Se había convertido en un faro de fuego, llamando a todos los monstruos del maldito mar oscuro para que vinieran arrastrándose desde sus negras profundidades.