Shadow Slave (Español)

Capítulo 67: Corriendo contra el tiempo

[Tu Echo ha sido destruido.]


Sunny tropezó y casi se cae. Cassie lo sujetó con fuerza por los hombros y se echó un poco hacia atrás, intentando ayudarlo a mantener el equilibrio. Con hojas caídas volando bajo sus pies, Sunny logró recuperarse a tiempo.


¡No!


La ira y el arrepentimiento nublaron su mente, pero era demasiado tarde para hacer algo. Su fiel carroñero estaba muerto, rebanado y destrozado por la criatura gigante. La facilidad y brutalidad con la que el Demonio del Caparazón había diezmado a la pobre y valiente bestia habría sido insultante... si no fuera tan aterradora


Sólo le tomó una fracción de segundo.


El Eco había desaparecido. Sunny no solo había presenciado su trágico final a través de los ojos de su sombra, sino que también sintió desaparecer la sutil conexión entre ellos. En su Mar del Alma, una de las esferas de luz brilló y se desvaneció, oscureciendo ligeramente la silenciosa superficie del agua. Había perdido su posesión más valiosa.


Pero la amargura que sentía Sunny no se debía solo a lo útil que había sido el Eco ni a cuánto dinero podría haberle reportado en el mundo real. De hecho, había llegado a apreciar bastante al carroñero descerebrado. Era grande, leal y confiable.


Incluso parecía poseer una extraña especie de personalidad obstinada y desagradable.


Y ahora estaba muerto.


Apretando los dientes, Sunny corrió como un loco. Ya habría tiempo para lamentar la pérdida del leal Echo más tarde.


En este momento tenían problemas mayores.


"¿Sunny? ¿Qué pasó?"


El susurro de Cassie sonaba preocupado y tenso. Debió de percibir el cambio de humor en su postura y lenguaje corporal.


Para ser sincero, Sunny no estaba en condiciones de hablar. Subir la colina a toda velocidad, con la niña ciega a cuestas —por muy delicada y ligera que fuera—, había sido una tarea ardua sin el apoyo de la sombra. Le costaba respirar, y aún faltaba una distancia considerable para llegar al gran árbol. Sin embargo, Sunny tuvo que responder con voz ronca y áspera:


"Él mató al Eco."


Entonces ya no hubo tiempo para palabras.


Porque las cosas estaban yendo de mal en peor.


Al pie de la colina, el Demonio Caparazón se alzaba sobre los restos mutilados del carroñero, observándolos con desprecio. Gruesas gotas de sangre azul caían de sus cuatro extremidades superiores.


De repente, el cadáver del Eco comenzó a brillar con una luz tenue. Luego, titiló y se disolvió en un río de diminutas chispas, que cayeron al suelo y desaparecieron, sin dejar rastro del enorme carroñero. Incluso la sangre en las guadañas y tenazas del demonio había desaparecido.


Después de todo, el Eco era solo la manifestación de una Criatura de Pesadilla asesinada, no la criatura real. Surgió de la nada y ahora había regresado a la nada.


Sin embargo, el Demonio Caparazón no miraba el inesperado espectáculo de luces. En cambio, tenía la vista fija en un punto específico del suelo.


Allí, una sombra humana solitaria se quedó paralizada en la confusión, sin saber qué hacer. Con el cuerpo del Eco —y, en consecuencia, su amplia sombra— desaparecido, se reveló al instante y no tenía dónde esconderse.


¡Mierda!


El demonio inclinó la cabeza, luego se movió a la velocidad del rayo y atravesó la sombra con una guadaña


Sunny se estremeció, lista para experimentar un dolor cegador…


Pero no pasó nada. La sombra, que había levantado las manos asustada, miró la enorme espada que sobresalía de su pecho y se rascó la cabeza.


Estuvo completamente bien.


Bueno, claro... era solo una sombra, después de todo. Había que tener cuerpo para ser susceptible a tales ataques.


—Bien. ¿Qué más pensé que pasaría?


Mientras tanto, el demonio observaba la sombra indiferente. La amenazante luz escarlata en sus ojos brillaba con más intensidad.


Sunny se acercaba al tronco del árbol, temporalmente impulsado por la adrenalina. De lo contrario, ya se habría desmayado por el esfuerzo.


'¡Solo… un poquito… más!'


Tenían todas las posibilidades de lograrlo. La sombra solo necesitaba distraer un poco al monstruo gigante...


Pero parecía que la suerte no le había acompañado hoy. Abajo, el Demonio del Caparazón recuperó su guadaña. Sin embargo, en lugar de atacar de nuevo a la sombra humana, esta se giró de repente y lanzó una mirada sombría hacia la cima del Túmulo de Ceniza, donde el árbol gigante se alzaba en toda su magnífica belleza.


El bastardo era inteligente después de todo.


'¡Maldito sea todo!'


Olvidándose de la sombra, el coloso se abalanzó hacia adelante, remontando la ladera de la alta colina. Se movía a una velocidad aterradora, cubriendo una docena de metros por segundo.


—¡Vuelve aquí! —gritó Sunny a su sombra mientras se acercaba al tronco del árbol.


Mientras ayudaba a Cassie a bajar de su espalda, Sunny recogió la mochila que Nephis había dejado atrás y se la entregó a la niña ciega.


"Sea amable con eso."


Cassie asintió, consciente del contenido de la mochila, y la colgó cuidadosamente en su hombro.


En ese momento, Estrella Cambiante ya había llegado a las ramas más bajas del gran árbol. Sin perder tiempo, se colocó por encima de sus compañeros, invocó la cuerda dorada y arrojó uno de sus extremos.


Sunny agarró la cuerda, rápidamente hizo un lazo y se la entregó a Cassie.


"Sube tú primero."


La chica ciega dudó un momento, pero luego lo aceptó. Justo cuando estaba a punto de meter el pie en el lazo, Sunny la detuvo de repente.


"¡Espera! Llama a tu personal."


El bastón de madera que Cassie usaba para caminar era en realidad un objeto mágico capaz de invocar fuertes vientos. En sus viajes, rara vez tenían motivos para usarlo. Pero ahora podría serles útil.


Sorprendida e insegura del motivo, hizo lo que le pidió e invocó la Memoria de su Mar de Almas. El bastón de madera apareció en su mano.


Sunny abrazó suavemente a la chica ciega por detrás y giró su cuerpo, guiando la mano que sostenía el bastón en la dirección correcta. Luego, dijo:


"Ahora invoca el viento."


Al instante siguiente, un fuerte vendaval se levantó a su alrededor, lanzando hojas caídas y arena cenicienta por los aires. Al instante, gran parte de la superficie de la isla quedó desolada.


Debajo se reveló más arena.


Mientras tanto, la sombra corría contra el Demonio Caparazón. La enorme criatura ya estaba a media colina, moviéndose a la velocidad de un tren. La ágil sombra, sin embargo, era aún más rápida. Ya había superado al coloso y ahora volaba hacia adelante, apresurándose para regresar con su amo.


-¡Bien, ahora vamos!


Sunny ayudó a Cassie a meter el pie en el lazo y retrocedió, observando cómo Nephis subía la cuerda. Iba tan rápido como podía, lo cual era realmente rápido para los estándares humanos.


¿Pero fue lo suficientemente rápido?


Sudando, contó los segundos y esperó. Su vida dependía ahora de si la cuerda regresaba antes de que llegara el demonio.


Cada momento parecía una eternidad.


Ya podía oír el sonido distante, pero que se acercaba rápidamente, de las ocho enormes patas del Demonio Caparazón pisoteando furiosamente la arena.


Finalmente, Cassie llegó a la altura de las ramas inferiores del árbol gigante. Nephis la ayudó a salir del bucle y a posarse en la amplia superficie de la rama, luego volvió a lanzar la cuerda.


El demonio se acercaba al árbol, todavía oculto a la vista por su enorme tronco.


La sombra se deslizó bajo los pies de Sunny y se envolvió alrededor de su cuerpo.


Tras agarrar la cuerda, Sunny prácticamente voló, trepando a una velocidad increíble, cargada de adrenalina. Aterrizó en la rama junto a las chicas, se dio la vuelta rápidamente e intentó tirar de la cuerda. El monstruo no pudo notar su brillo dorado... de lo contrario, todo habría sido en vano.


Pero faltaba menos de un segundo…


«¡Oh, no!», pensó Sunny, y el corazón le dio un vuelco.


Pero entonces Nephis simplemente descartó la Memoria, haciendo que la cuerda dorada desapareciera en el aire.


Los tres se agacharon, ocultándose de la vista, y contuvieron la respiración.


Un instante después, la furiosa masa de púas y metal pulido apareció bajo ellos. El Demonio del Caparazón se detuvo de golpe, mirando a su alrededor con sus ardientes ojos escarlata. Sus pinzas chasquearon, como si ansiaran desgarrar la carne. Las aterradoras guadañas se alzaron en el aire, listas para cortar y cercenar.


Pero no había nada que matar debajo del gran árbol.


El demonio se quedó mirando a derecha e izquierda. Luego levantó la cabeza y miró hacia arriba. Por suerte, la rama donde se escondían los tres Durmientes era muy ancha, más que suficiente para ocultarlos de su vista. Permanecieron inmóviles y en silencio, temerosos de emitir el más mínimo sonido.


Después de un rato, el gigante finalmente bajó la mirada y observó cuidadosamente el suelo, buscando rastros de posibles intrusos.


Sin embargo, el suelo estaba limpio y desnudo, y Sunny, con la ayuda del bastón de Cassie, había borrado previamente cualquier rastro de su paso. Al no encontrar nada, el Demonio Caparazón no tuvo más remedio que alejarse y explorar otras partes de la isla.


Sunny finalmente pudo exhalar.


A cierta distancia, el demonio llegó a los límites de la zona afectada por el vendaval mágico. Allí, finalmente encontró dos pares de huellas: una de Nephis y la otra de Sunny.


Con un rugido furioso que sonó como el clamor de metal al desgarrarse, la criatura gigante corrió pendiente abajo del Túmulo de Ceniza, siguiendo las huellas hasta el páramo que había debajo.


Sin embargo, el desierto gris estaba desolado y vacío, sin ningún ser vivo a la vista. El sol poniente lo teñía de rojo carmesí.


En ese momento, el suelo tembló levemente y un estruendo atronador resonó por todo el laberinto, trayendo consigo un viento helado y olor a sal.


El mar oscuro estaba regresando.


Lanzando una última mirada odiosa hacia el páramo, el Demonio Caparazón se dio la vuelta y lentamente se dirigió a la cima de su túmulo.