Shadow Slave (Español)

Capítulo 62 El escondite

Tan pronto como dejaron los confines familiares del laberinto y se adentraron en la vasta extensión del páramo ceniciento, Sunny se sintió extrañamente incómodo. Era como si, sin saberlo, se hubiera vuelto ligeramente agorafóbico mientras viajaba por la complicada locura del laberinto carmesí


Se había acostumbrado a estar rodeado de altos muros de coral, con interminables senderos enredados que se extendían en todas direcciones hasta donde alcanzaba la vista. A pesar de que el laberinto ocultaba numerosos peligros, también ofrecía una extraña seguridad.


Al menos en el caso de Sunny, que tenía la ventaja de poder ver más allá de sus giros y vueltas gracias a su sigiloso Shadow Scout.


Ahora, con arena gris debajo y nada que interrumpiera su línea de visión, había perdido esa ventaja. La idea de no poder esconderse del enemigo lo hacía sentir desnudo.


'Tranquilo. No hay nadie aquí.'


Ese pensamiento, que se suponía lo calmaría, tuvo el efecto contrario. En efecto, no había Criaturas de Pesadilla en ningún lugar del desolado páramo... ¿pero por qué?


¿Qué les hizo querer tanto evitar este lugar?


Nephis caminaba al frente del grupo, con Sunny justo detrás. Echo iba atrás, moviéndose a paso lento. Miró a su alrededor y, tras una breve vacilación, dijo en voz baja:


"No me gusta esto."


Nephis lo miró con su habitual expresión indiferente. Se dio la vuelta y simplemente dijo:


"Manténganse alerta."


Continuaron avanzando en silencio, la arena crujiendo bajo sus pies. Una docena de minutos después, Estrella Cambiante levantó la mano, indicándoles que se detuvieran. Volviéndose hacia Sunny, preguntó:


¿Tu sombra ha notado algo?


Él negó con la cabeza.


No. Hay algunas irregularidades aquí y allá, como pequeños montículos o fosos poco profundos, pero nada se mueve. En general, parece plano y sin vida.


Se volvió hacia Cassie y preguntó vacilante:


¿Oyes algo?


En algunos casos, su agudo oído era más efectivo que su sentido de las sombras. Cuando los atrapó la tormenta, Cassie pudo presentir que algo andaba mal mucho antes de que sus compañeros videntes lo notaran.


Sin embargo, esta vez fue inútil. Simplemente negó con la cabeza, indicando que no había ruidos extraños a su alrededor.


Nephis suspiró y bajó la cabeza, pensativa. Luego miró fijamente el Túmulo de Cenizas, a lo lejos.


"Continuemos."


Sin embargo, cambió ligeramente la dirección del grupo, con el objetivo de acercarse a uno de los montículos que Sunny había notado


Para cuando se acercaron, ya era mediodía. El sol estaba justo encima de sus cabezas, haciendo que sus sombras fueran pequeñas e informes. La propia sombra de Sunny había regresado y ahora se escondía bajo sus pies, como una masa informe de oscuridad.


Esta hora del día era la menos favorita.


Nephis invocó su espada y se acercó lentamente al montículo, intentando determinar su naturaleza. No tenía nada de especial, salvo que todo a su alrededor era plano, y no lo era. El montículo era casi tan alto como Sunny, algo oblongo y cubierto de la misma arena gris que el resto del páramo.


No parecía peligroso, pero no perdía nada en comprobarlo... bueno, probablemente. Quizás les proporcionara información útil.


Justo cuando Changing Star estaba a punto de estirar su mano y tocar la superficie del montículo, la sombra de Sunny de repente notó que algo se movía en la distancia, allá en los bordes del laberinto de donde habían venido.


Actuando por instinto, Sunny saltó hacia el Eco y le siseó a Neph:


¡Escóndete!


Al mismo tiempo, despidió al corpulento carroñero. De repente, perdiendo su montura, Cassie levantó las manos y cayó. Atrapándola en el abrazo de princesa, Sunny corrió hacia el montículo y se agachó, colocando a la chica ciega entre él y Nephis, que estaba agachado


Changing Star puso una mano sobre el hombro de Cassie y lo miró con una pregunta silenciosa en sus ojos.


¿Peligro?


Sunny levantó una mano con la palma abierta, diciéndole que esperara. Su sombra ya se asomaba desde detrás del montículo, observando atentamente el origen del movimiento


A cierta distancia, los muros muertos del laberinto se alzaban sobre la arena gris. De repente, uno de ellos se derrumbó, derribado por una figura enorme. Rodeada por la nube de arena cenicienta, la figura avanzó, pisando la superficie plana del páramo.


Ocho patas, dos aterradoras guadañas de hueso, caparazón negro y carmesí que parecía una armadura antigua salpicada de sangre… otro centurión.


Sunny maldijo en silencio.


Ya habían luchado contra estos monstruos dos veces antes, y ganaron en ambas ocasiones. Sin embargo, esto se debió a que cada campo de batalla había sido cuidadosamente preparado para acumular ventajas a su favor, con abundante planificación y astutas intrigas por su parte.


No estaba seguro de que pudieran matar a uno en un enfrentamiento directo, al menos no sin sufrir daños graves.


Volviéndose hacia Nephis, Sunny susurró:


"Un centurión con caparazón acababa de salir del laberinto."


Ella frunció el ceño. Cassie, mientras tanto, le tocó suavemente la mano y preguntó:


"¿Hacia dónde se dirige?"


Sunny parpadeó y luego se concentró en la visión de la sombra. Al poco rato, exhaló con alivio.


Parece que se dirige al Túmulo de Ceniza. Si nos mantenemos ocultos tras este montículo y no cambia de rumbo, es muy probable que no nos note.


Changing Star pensó por un segundo y luego asintió.


"Vigílalo y avísame tan pronto como algo cambie".


Intentando hacerse lo más pequeños y silenciosos posible, los tres se pegaron al montículo. No había mucho espacio para esconderse, así que tuvieron que aguantar el apretujamiento.


Bueno... quizá "aguantar" no era la palabra correcta. Sunny incluso podría haber disfrutado de la situación en otras circunstancias...


«¡¿En qué piensas, idiota?! ¡Concéntrate en el monstruo!», pensó con rabia, reprendiéndose.


Pero era tan difícil concentrarse con el suave cuerpo de Cassie presionado contra el suyo...


¡MORTAL! ¡MONSTRUO!


Finalmente capaz de dejar de pensar en eso, Sunny suspiró y se concentró en observar al centurión


La enorme criatura se movía por el páramo, acercándose lentamente. Pronto, pudo ver cada línea carmesí y cada púa en su desgastado caparazón. Sin embargo, sus ojos estaban clavados en otra cosa.


Sostenido con cautela entre las guadañas del centurión, un hermoso cristal brillaba con una luz interior hipnótica. Era brillante y extrañamente atractivo.


Un fragmento de alma trascendente.


Ya habían visto una escena similar, cuando un par de centuriones recuperaban dos de esos cristales de los restos de la gigantesca criatura parecida a un tiburón.


"Así que ese era su destino."


Sunny observó el magnífico árbol que se alzaba sobre el Túmulo Cenizo. Con sus ramas de ónix y sus vibrantes hojas escarlatas, lucía imponente y majestuoso.


Como algo sagrado escondido en las profundidades del infierno.


Él compartió sus hallazgos con el grupo, procurando mantener su susurro lo más silencioso posible.


El centurión estaba a punto de pasar junto a su escondite. A pesar de la distancia que lo separaba del montículo, Sunny seguía nervioso. Este era el momento más peligroso.


El monstruo llegó a la altura del montículo y luego avanzó sin pestañear.


Exhaló.


"Está caminando hacia el Túmulo."


Nephis no se relajó, todavía preparado para que las cosas salieran mal en cualquier momento


"Síguelo."


Sunny asintió. Un momento después, su sombra se deslizó desde detrás del montículo, persiguiendo sigilosamente a la Criatura de Pesadilla. Con lo mucho que había mejorado el alcance del Control de Sombras, estaba bastante seguro de su capacidad para seguirlo hasta las huellas de la colina de ceniza


El centurión cruzó el páramo con el fragmento trascendido firmemente agarrado entre sus guadañas. Su porte era un tanto extraño, casi… piadoso. Parecía un peregrino caminando hacia un lugar sagrado y misterioso.


Pronto, se acercó al Túmulo de Ceniza y se detuvo de repente, como si temiera cruzar una línea invisible. Entonces, el centurión colocó con cuidado el fragmento en la arena y se alejó, con la mirada fija en el suelo.


Después de distanciarse del brillante cristal, la enorme criatura… se arrodilló.


Sunny tuvo que frotarse los ojos para asegurarse de que no estaba viendo cosas.


No lo era. El centurión de caparazón dobló sus ocho patas y se agachó hasta el suelo, colocando sumisamente sus aterradoras guadañas frente a su torso inclinado.


Al notar el extraño comportamiento de Sunny, Nephis levantó una ceja.


"¿Qué es?"


Dudó.


"Espera."


En ese momento, su sombra, que estaba escondida a cierta distancia del monstruo arrodillado, notó un ligero cambio en la superficie del Túmulo de Ceniza.


El destello brillante que habían visto desde lo alto de la columna vertebral del leviatán había regresado. Solo que esta vez, era aún más cegador.


El destello se elevó en el aire desde las sombras proyectadas por las ramas del imponente árbol y se movió, acercándose lentamente a las huellas de la colina.


Cuando Sunny finalmente pudo discernir la fuente del brillo, sus ojos se abrieron.


Sintiendo un escalofrío frío recorriendo su columna, se olvidó de respirar.