Shadow Slave (Español)

Capítulo 287 Estrella Solitaria


El asentamiento exterior había cambiado desde la última vez que Sunny lo vio.


En el punto donde el camino blanco se ensanchaba hacia la vasta plataforma sobre la que se alzaba el asentamiento, se erigió una alta barricada de piedra, con centinelas vigilantes observando la llegada a la cima de la colina. Cada uno de ellos empuñaba un arma de la Memoria y una robusta armadura, con rostros llenos de oscura determinación.


La torre de vigilancia improvisada construida sobre el techo de la cabaña de Neph se alzaba sobre ellos, con varios arqueros listos para lanzar flechas sobre cualquier criatura de pesadilla que se acercara.


El barrio en sí era muy parecido, pero sus habitantes parecían diferentes. Muchos estaban magullados y vendados, pero sus ojos brillaban con una sutil luz de esperanza que antes no existía ni era tan fuerte. Esa esperanza contrastaba con la sofocante sensación de tensión que flotaba en el aire. De vez en cuando, alguien miraba hacia el castillo y fruncía el ceño, con una expresión sombría en su rostro.


Había otro detalle que sorprendió a Sunny. En las mangas de muchos habitantes de barrios marginales, se ataba un trozo de tela blanca pura, como si anunciara su lealtad a algún dios o diosa.


No había nada de eso cuando dejó este lugar hace unos meses.


También había grafitis dibujados en las paredes de las chozas más abandonadas, algunos de ellos representando una estrella brillante, otros la imagen de una hermosa lanza de bronce.


'...¿De qué se trata todo esto?'


Los brazaletes blancos y la estrella, obviamente, representaban a Nefis. Pero ¿cuándo se convirtió Effie repentinamente en apóstol?


Al mirar a la voraz cazadora, levantó una ceja.


"¿Algo que quieras decirme?"


Se rascó la parte posterior de la cabeza y luego se encogió de hombros.


"Parece que me he convertido en una especie de héroe popular".


Sunny meneó la cabeza y no insistió en el tema.


'Lo que sea...'


Cuando los centinelas vieron quién se acercaba, sus rostros primero se sorprendieron y luego se iluminaron con intenso júbilo.


"¡Lady Nephis! ¡Es la Estrella Cambiante!"


¡Lady Nephis ha regresado!


"¡Ella está viva!"


El murmullo de voces se extendió por todo el asentamiento en un instante. Si Gunlaug no hubiera sabido que estaban de vuelta en la Ciudad Oscura, se habría enterado ahora.


…Pero él lo sabía, claro. Lo sabía mucho antes de que la gente del barrio pusiera los ojos en su supuesto salvador.


Sunny miró más allá del asentamiento exterior, hacia los poderosos muros del Castillo Brillante.


¿Cuánto tiempo pasará antes de que su Señor les organice una fiesta de bienvenida?


…Pronto, la cohorte se vio rodeada por una multitud de personas entusiasmadas. Todos querían ver con sus propios ojos que San Nefis estaba sano y salvo. Los demás miembros también estaban rebosantes de atención. Especialmente Effie.


"¡Effie!"


"¡Cazadora Atenea!"


"¡Bienvenida a casa, Effie! ¡Muéstrales!"


La cazadora sonrió desconcertada y guardó silencio.


Entre la multitud, había algunos rostros que no compartían la alegría de todos. Eran los líderes de las partidas de caza del asentamiento exterior. Las miradas que dirigían a Nephis eran sombrías y cargadas de significado. Ella les hizo un gesto con la cabeza, haciéndoles saber a los experimentados cazadores que comprendía el mensaje que intentaban transmitir.


Entonces, Estrella Cambiante se enfrentó a los habitantes del barrio y tomó la bolsa que Effie le entregó. La abrió lentamente y habló; su voz serena hizo callar a la multitud sin esfuerzo.


No soy bueno con las palabras, así que… acepten mi gratitud, Soñadores de la Ciudad Oscura. Los últimos meses han sido duros para mí y para los miembros de mi cohorte, pero debieron haber sido igual de duros para ustedes. Sin embargo, hemos perseverado. Ustedes aquí, en estas ruinas malditas, y nosotros allá afuera, en las espantosas profundidades del Laberinto. Pero no todo fue en vano.


Dicho esto, sacó algo de la bolsa y lo arrojó al suelo. De repente, un silencio sepulcral se apoderó de la multitud. Todos miraban fijamente el objeto que yacía sobre las piedras, con expresiones de miedo claramente reflejadas en muchos rostros.


Era una garra negra, aterradora y dentada, tan afilada y larga como una espada.


Y luego otro cayó cerca de él, y otro, y otro.


Al final, treinta y ocho de esas espadas oscuras quedaron apiladas frente a Nephis: treinta de las seis extremidades delanteras del Mensajero de la Aguja y ocho de las dos traseras.


Cerrando la bolsa, Nephis se la puso al hombro y dijo, con un tono oscuro y penetrante:


"Allá afuera, en el Laberinto, luchamos y matamos a uno de los Mensajeros malditos de la Aguja Carmesí. Les traigo sus garras como regalo, para que se conviertan en sus armas."


Susurros atónitos recorrieron la multitud. Los Mensajeros eran a la vez un símbolo de terror y de esperanza para los habitantes de la Ciudad Oscura: terror por su aterrador poder y apetito, así como por su conexión con la temible Aguja, y esperanza por las leyendas de que, hace mucho tiempo, un grupo de poderosos Durmientes había logrado matar a uno.


Y ahora, la leyenda cobró vida ante sus ojos.


Nephis se quedó allí un momento y luego suspiró; una nota sombría apareció en su voz.


Hace muchos años, nosotros, los que fuimos enviados a la Orilla Olvidada, aún no estábamos presos del miedo. Cautivados por el pecado de aquellos cobardes que habían olvidado que eran, ante todo y para siempre, humanos. En aquel entonces, había gente entre nosotros dispuesta a arriesgar sus vidas para conquistar este infierno. Escapar de él. El Primer Señor y sus compañeros fueron los más grandes de ellos. Y ahora…


Brillantes destellos de luz aparecieron repentinamente alrededor de su cabeza como un halo sagrado. Los ojos de Estrella Cambiante brillaron con un resplandor blanco puro, y, mientras la Corona del Alba se tejía de luz y caía sobre su cabeza, ella habló.


Ella no se levantó ni forzó la voz, pero el impacto de sus palabras sólo creció debido a ello.


He traído su legado de vuelta a la Ciudad Oscura. Esta es la corona del Primer Señor. La hemos recuperado de un lugar de oscuridad eterna donde cayó en batalla. Murió intentando encontrar una salida de esta tierra maldita para que todos la siguiéramos.


Hizo una pausa por un momento y luego dijo, su rostro iluminado por las brillantes llamas blancas que ardían en sus ojos furiosos.


En su frente, la única gema que decoraba el Fragmento del Amanecer también brillaba con ese mismo brillo.


Casi como un tercer ojo.


"¡Y con ello terminaremos lo que él empezó!"