Shadow Slave (Español)

Capítulo 288 Informe de progreso


Un tiempo después, entraron en la cabaña de piedra y se encontraron en medio de otra multitud, más pequeña. Unas treinta o cuarenta personas se congregaron en el salón principal de la morada de Estrella Cambiante, lo que la hacía parecer aún más pequeña que antes.


Sin embargo, no se trataba de Durmientes cualquiera del barrio bajo. La mayoría eran guerreros experimentados de las pocas partidas de caza del asentamiento exterior, así como personas que Nephis había reclutado para su facción durante su estancia en la Ciudad Oscura.


Cuando Sunny formaba parte del grupo, eran jóvenes débiles y desesperados que apenas sobrevivían en la cruel realidad de la Orilla Olvidada. Ahora, las cosas habían cambiado. Los pequeños ayudantes de Neph llevaban armas improvisadas y armaduras hechas con una amplia variedad de materiales recuperados, y algunos incluso poseían Recuerdos. Su comportamiento también era muy diferente al de antes.


Sinceramente, la diferencia entre ellos y los cazadores ya no era tan grande. Si Sunny no supiera quiénes eran quiénes, podría haberlos confundido.


Estrella Cambiante se abrió paso entre la multitud y se acercó a la ventana que daba a la desoladora vista de las ruinas malditas. La observó un instante y luego se giró con una expresión sombría en el rostro.


"...Dime."


Los líderes de las partidas de caza se miraron. Uno de ellos, un joven corpulento con el pelo largo y despeinado y tres horribles cicatrices que le recorrían desde la frente hasta la barbilla, habló con cierta incertidumbre:


Bienvenida de nuevo, Lady Nephis. Me alegra que estés viva y bien.


Ella asintió. El cazador hizo una pausa y luego continuó con voz sombría:


Hemos seguido tus órdenes y consejos durante estos últimos meses. La milicia que creaste se ha reforzado y organizado para proteger el asentamiento de los monstruos atacantes. Con los Recuerdos que tú y tu cohorte buscaron para nosotros en las ruinas, las bajas fueron bajas, tanto entre los vigilantes como entre los civiles. En comparación con antes, quiero decir.


Estrella Cambiante permaneció en silencio y lo miró fijamente. El joven suspiró.


Sobre lo otro… todo salió casi exactamente como nos dijiste. Miembros de la Hueste llegaron al asentamiento poco después de tu partida, exigiendo que Effie se entregara para ser juzgada por la desaparición de esos guardias. Cuando les dijimos que se había ido, se pusieron violentos. Varias personas resultaron heridas, pero nadie murió.


Effie se burló. El perseguido la miró con expresión complicada y se rascó la mejilla.


Después de eso, volvían cada semana, más o menos, lastimaban a algunas personas y rompían cosas, siempre con la misma exigencia. Pero mantuvimos la calma y... bueno, lo aceptamos. Como nos dijiste. Eso pareció enfurecerlos aún más, pero no tenían ninguna razón real para escalar la situación. Al final, se conformaron con complicarnos la vida y abusar de la gente.


La alta cazadora meneó la cabeza.


"¿Por qué la gente echa espuma por la boca para saludarme? ¿De qué se trata realmente?"


El joven miró hacia abajo avergonzado y se aclaró la garganta.


—Eh, eso... bueno, verás, cuanto más proclamaba el Castillo que debías responder por el asesinato de esos guardias, más gente del asentamiento se volvía, ¿cómo decirlo?... ¿agradecida contigo?


Effie lo miró con una expresión perpleja.


"¿Porque me acusan injustamente?"


Él sonrió tímidamente.


—Ah, no. De hecho, todo lo contrario. Aprecian mucho que... supuestamente... mataras a media docena de guardias. De hecho, lo único que lamentan es que no mataras a más. También hay historias sobre cómo los derrotaste, una más pintoresca que la otra. La más popular es que, eh... los guardias querían robarte tu, eh... honor, así que por eso tuviste que darles una lección a los del Castillo.


La alta cazadora parpadeó.


"¿Mi... honor? ¿Desde cuándo tengo honor?"


El joven sonrió.


Oye, no me mires. Esto no se me ocurrió a mí, ¿vale? Échale la culpa a Park, fue idea suya.


Effie miró sombríamente a otro cazador, quien simplemente se encogió de hombros.


Lady Nephis nos pidió que hiciéramos todo lo posible para que la gente del asentamiento te apoyara. Funcionó, ¿verdad?


La cazadora rebelde se frotó la cara con expresión exasperada.


—Pero... ¿no los maté?


El cazador la miró sin humor en sus ojos.


"¿A quién le importa?"


Effie abrió la boca para decir algo, pero Nephis la interrumpió:


"El tiempo es corto. No lo desperdicies en charlas inútiles."


Luego se volvió hacia el cazador con cicatrices en el rostro y le preguntó:


"¿Qué pasa con mi última instrucción?"


Frunció el ceño y sacó una pequeña caja de madera de una bolsa de cuero atada a su cinturón. El joven la sostuvo como si fuera la más terrible de las pesadillas. Con extrema precaución, se acercó a Nephis y se la entregó.


Había gotas de sudor en su frente.


Esto... es lo que trajo la persona del castillo. No sé qué usaron para que Hide creara esa cosa, pero el resultado fue exactamente como lo deseabas, al menos según la nota que dejaron.


Él dudó.


"La caja y la nota simplemente aparecieron en mi almohada un día. Casi muero de un infarto cuando leí lo que se suponía que era esa cosa".


Sunny observaba la caja con interés. Hide era una de las lugartenientes de Gunlaug, una joven a cargo de los Artesanos. Su Habilidad de Aspecto le permitía manipular ciertas cualidades de las plantas, lo cual era de gran utilidad en la Orilla Olvidada, donde la comida escaseaba y era monótona.


Pero ¿qué podría querer Nefis de ella que fuera tan importante? ¿Y por qué el cazador le tenía tanto miedo a la cajita?


Tomándola con cuidado, Changing Star miró la caja por unos momentos y luego se la entregó a Caster.


"Ya sabes qué hacer."


Con un breve asentimiento, Caster caminó hacia la puerta y desapareció.


Mientras tanto, Nephis se volvió hacia los cazadores y dijo en tono firme:


"Lo hicieron bien. Gracias a todos."


Mientras amplias sonrisas aparecían en sus rostros, tomó la bolsa sin fondo de Effie y la abrió de nuevo. Dándole la vuelta, Estrella Cambiante dijo:


Esto no es una recompensa ni un regalo. Es simplemente algo que todos merecen y que necesitarán muy pronto.


Un instante después, un río de cristales relucientes fluyó de la bolsa, esparciéndose sobre la mesa. Había cientos y cientos, cada uno brillando con una luz sutil y seductora. Pronto, el cristal se derramó por los bordes de la mesa y cayó al suelo.


Unos instantes después, más de mil fragmentos de alma aparecieron ante la atónita multitud reunida en la sala. La bolsa sin fondo finalmente se vació.


Sunny contempló la alta pila de cristales brillantes y suspiró. Antes de que todo esto empezara, tenía una pila igual... solo que mucho más pequeña. Su orgullo y alegría.


Todo había desaparecido ahora, lamentablemente.


¡Qué espectáculo! Y yo que creía que era rico...