Shadow Slave (Español)

Capítulo 286 Bendiciones del Fuego


Tiempo después, los seis abandonaron las ruinas aisladas y se dirigieron al Castillo Brillante. La Ciudad Oscura estaba silenciosa y desolada, sus calles carecían de vida y movimiento. Incluso las Criaturas de Pesadilla parecían permanecer ocultas en sus guaridas, como si la tensión que flotaba en el aire presagiara un cambio desastroso.


Una estrella solitaria estaba a punto de encenderse en el cielo sobre la ciudad maldita.


Nephis fue la primera en pasar bajo el arco de mármol y pisar el camino que conducía al asentamiento exterior. Su rostro permanecía sereno e inmóvil, sin rastro de emoción tras su habitual máscara de indiferencia. Era como si regresara a casa triunfante, no marchando hacia su propia ejecución.


Había una mirada ligeramente distante en sus ojos.


Sunny abandonó su posición habitual al final del grupo y ahora caminaba a su lado. Quizás solo fuera un capricho, pero no estaba dispuesto a seguir sus pasos como siempre lo había hecho, desde el primer día que se conocieron.


Mientras subían la alta colina, Estrella Cambiante de repente preguntó:


"Sunny, ¿recuerdas bien tu Primera Pesadilla?"


Su voz sonaba relajada y ociosa.


La miró de reojo y dudó unos instantes. Luego, respondió con tono sereno:


"Como si fuera ayer."


Ella sonrió levemente.


"¿Fue difícil?"


Poco a poco, una sonrisa apareció en su rostro.


"¿Difícil? No, difícil no. Imposible. Fue una experiencia espantosa, despreciable y tortuosa. Una auténtica pesadilla. Decir que fue difícil sería una injusticia."


Con un encogimiento de hombros desdeñoso, Sunny alejó los recuerdos de la montaña negra y preguntó:


"...¿Y el tuyo?"


Nephis apartó la mirada, recordando. Después de un rato, dijo:


"La mía no fue tan mala, en realidad."


Él la miró con incredulidad.


¿Qué? ¿Solo tuviste que matar a un mísero millar de Titanes Impíos con tus propias manos, o algo así? Conociéndote, "no tan mal" significa que fue un auténtico espectáculo de terror.


Ella negó con la cabeza lentamente.


"...No. Lo digo en serio. No tuve que pelear con nadie, de verdad. Hasta el final."


Sunny parpadeó.


"Espera, ¿en serio?"


Una sonrisa extrañamente triste apareció en sus labios.


En mi Primera Pesadilla, era la hija de un farero. Mi familia vivía en una hermosa torre a orillas de un mar hermoso. Cada mañana, el cálido sol se alzaba tras el horizonte, bañando la infinita extensión de olas azules con una luz preciosa. Los vientos eran suaves y el mundo, bondadoso. Éramos mis padres, mis hermanos menores y yo. Vivíamos juntos en armonía, humildemente, pero sin necesidad de nada.


Él frunció el ceño.


"¿Y luego qué? ¿Una serpiente marina destruyó el faro? ¿Un horror podrido surgió de las profundidades?"


La mirada de Estrella Cambiante se volvió distante. Pasaron unos instantes antes de que volviera a hablar:


No. No pasó nada. De eso se trataba, creo. Mi pesadilla... era un paraíso. Era todo lo que soñaba de pequeño. Solo que mucho más maravilloso y humano de lo que jamás hubiera imaginado.


Sunny la miró conmocionado. Mientras observaba, el atisbo de tristeza desapareció del rostro de Neph, reemplazado por una expresión sutilmente severa.


Pero eso fue lo que lo hizo tan difícil de superar. Imposible, incluso. Tal como dijiste. Porque todo lo que tenía que hacer para vencer la Pesadilla... todo lo que tenía que hacer era alejarme y dejarlo todo atrás. Sabiendo que podía quedarme allí, en ese paraíso. Para siempre.


Dudó un momento y luego preguntó con cautela:


"Entonces, ¿qué hiciste?"


Un profundo suspiro escapó de los labios de Neph. Su mirada se oscureció.


Busqué una salida a la Pesadilla durante mucho tiempo. Pero por mucho que la buscara, no la encontraba. Día tras día, noche tras noche… con el paso del tiempo, se me hacía cada vez más difícil seguir buscando. Me acostumbré a esa dicha, a esa vida cálida y hermosa. Y finalmente, llegó un día en que pensé que, tal vez, debería parar. Quizás podría quedarme.


Ella inclinó ligeramente la cabeza y dijo, su voz tentadora llegando a las partes más profundas y oscuras de su corazón:


Ese fue el día que subí a lo alto del faro. Verás, Sunny. Hay que prenderse fuego... para arrancarle las bendiciones al fuego. Eso decía mi abuela. Así que eso hice. Me rocié con aceite y me prendí fuego.


Las llamas blancas lamieron repentinamente sus manos, y ella las miró fijamente, su rostro palideciendo lentamente, sus ojos reflejando la terrible agonía que sentía. Mientras su piel de marfil hervía, se oscurecía y luego sanaba para volver a estar impecable, dijo simplemente:


"...Y me quemé."


De repente, las llamas desaparecieron y ella cerró el puño. Su voz se volvió un poco tensa.


Y después de mucho, mucho tiempo, cuando todo terminó... me encontré en una cueva oscura, acurrucado en un capullo viscoso de seda negra. A mi alrededor, miles y miles de personas dormían en capullos similares con los ojos abiertos y sonrisas felices en sus rostros vacíos. Y sobre nosotros... había una criatura tan repugnante y aborrecible que aún no me atrevo a describirla. Se alimentaba de nuestros sueños.


Ella se quedó en silencio por un momento y luego agregó:


Esa criatura se convulsionaba de dolor, como si compartiera mi agonía. De alguna manera, logré liberarme del capullo y matarla antes de que recobrara el sentido.


Ella lo miró y sonrió. Sin embargo, no había calidez en esa sonrisa.


"...Así fue como superé mi Primera Pesadilla."


Sunny la miró a los ojos un buen rato, en silencio. Luego, se dio la vuelta lentamente.


"...Como dije, son cosas de pesadilla. Supongo que las llamamos así por algo."


Estrella Cambiante se rió.


Supongo. Pero en realidad, luchar contra ese Terror no fue lo más difícil. Despertar atrapado en un capullo repulsivo no fue lo más difícil. Ni siquiera... ni siquiera quemarme vivo fue lo más difícil.


Ella se quedó en silencio por unos momentos y luego dijo, mirando el camino blanco bajo sus pies.


Lo más difícil fue subir las escaleras hasta lo alto del faro. No por lo que me esperaba en el futuro, sino por lo que dejaba atrás en el pasado.


...Pronto, las formas familiares del asentamiento exterior aparecieron ante su vista.


Finalmente habían regresado al Castillo Brillante.