Shadow Slave (Español)

Los preparativos no tardaron mucho. Mientras la caravana se preparaba para un último empujón, los tres Maestros discutieron brevemente el plan de la batalla


No tenían mucho que hacer. Si todo salía bien, la mayoría de las Criaturas de Pesadilla serían retiradas por los defensores de la ciudad, y el camino de la montaña sería despejado por los Irregulares. Sin embargo, siempre era buena idea preparar algunas contingencias, por si acaso.


En algún momento, Roan le dirigió a Sunny una mirada estudiada y dijo:


"...Te ves diferente, Sunless."


Sunny inclinó un poco la cabeza, confundido.


"¿Por qué no lo haría? La última vez que nos vimos, todavía era un Despertado. Ah... ¿o te refieres a mi piel?"


Roan meneó la cabeza con una sonrisa.


"No, no me refiero a tu apariencia. Simplemente pareces... mayor."


Sunny parpadeó un par de veces.


"¿Pero soy mayor? ¿Unos dos años?"


El apuesto Maestro se rió entre dientes.


—Sí que lo eres. En fin, creo que estamos lo más preparados posible. ¿Debería enviar la señal?


Sunny asintió, lo que incitó a Roan a invocar un Recuerdo que parecía una tablilla de arcilla encerada. Simplemente dibujó una línea irregular en ella, los saludó con la mano y se acercó a su grifo.


Poco después, comenzó la incursión que debía alejar a la mayoría de las Criaturas de Pesadilla del valle. Comenzó con una intensa descarga de misiles, seguida por la aparición de una compañía completa de MWPs al otro lado, acompañada de numerosas cohortes de Despertados.


Sunny y Naeve observaron en silencio cómo el mar de abominaciones avanzaba a toda velocidad. Se miraron y corrieron hacia sus vehículos. Abominación y Blackie se levantaron del suelo y sacudieron sus cuerpos demacrados, preparándose para la batalla.


No tuvieron que esperar mucho tiempo.


En cuanto la horda de Criaturas de Pesadilla se desplazó al otro lado del valle y se desbordó, persiguiendo a la fuerza de distracción en retirada, el Rinoceronte rugió y se lanzó hacia adelante. El maltrecho APC funcionaba a la perfección, como si hubiera reunido todas sus fuerzas restantes para una última y gloriosa carga.


La larga columna de vehículos siguió a la poderosa máquina.


La caravana descendió al valle. Antes de que las Criaturas de Pesadilla restantes pudieran reaccionar, una avalancha de balas, flechas y proyectiles mágicos cayó sobre ellos, destrozando a los monstruos.


Más allá, la cola de la horda engañada presentía que algo andaba mal. Decenas de abominaciones se giraron y vieron la columna de vehículos que descendía. Sus aullidos y chillidos informaron al resto de las criaturas, y una masa de ellas se tambaleó, luchando por cambiar de objetivo.


Sin embargo, antes de que la cola de la horda pudiera reorientarse, una lluvia de extraños caminos metálicos cayó del cielo, perforando el suelo frente a ellos en una línea suelta. Entonces, arcos cegadores de electricidad se dispararon repentinamente entre las barras, creando un muro de relámpagos.


Las primeras Criaturas de Pesadilla que intentaron atravesar la barrera quedaron reducidas a cenizas al instante. Roan las estaba conteniendo, por ahora, pero sus reservas de esencia probablemente no durarían mucho.


Además, las abominaciones más poderosas podían resistir el daño y atravesar el muro de relámpagos. Otras podían simplemente saltarlo... una ya lo estaba intentando, de hecho.


Pero antes de que pudiera aterrizar, una jabalina cayó del cielo y atravesó a la criatura.


El rinoceronte ya se dirigía hacia la lejana entrada de la carretera de montaña.


Los Ecos de la caravana avanzaban por delante de los vehículos, destrozando a las abominaciones que de alguna manera habían sobrevivido a los ataques a distancia. Incluso Cuervo ayudaba, abalanzándose para destrozar a los enemigos más débiles con su pico y sus garras.


Sunny disparaba una flecha tras otra. Cada una penetraba un punto especialmente vulnerable en los cuerpos de las Criaturas de Pesadilla, matándolas al instante. Su precisión era aterradoramente perfecta... meses de lucha en la Antártida habían perfeccionado su, antes rudimentaria, habilidad con el arco.


'Kai habría estado orgulloso...'


Sunny cambió un poco la puntería y suspiró. ¿Qué estaría haciendo su amigo ahora mismo? Probablemente observando los acorazados anclados, esperando su turno para abordarlos.


Ahuyentando todas las distracciones, Sunny se concentró en la tarea en cuestión.


...Para cuando la barrera de rayos de Roan falló, la caravana ya ascendía por la empinada ladera, en camino a abandonar el valle. Naeve había dispuesto que se instalara un campo minado improvisado que obstaculizara el camino de cualquier posible perseguidor, por lo que su retirada tenía muchas posibilidades de transcurrir sin contratiempos.


Y, efectivamente, para sorpresa de todos, nada salió mal.


Más arriba en las montañas, Sunny estaba de pie en el techo del Rhino, contemplando la familiar Puerta que se alzaba ante él. Ese era el lugar donde había asesinado al Guardián de la Puerta, Testigo Profanado, hacía unos meses. Muy poco había cambiado allí.


El camino de montaña estaba sospechosamente vacío de enemigos, y muy pronto comprendió por qué. Un hombre con una pesada armadura de placas apareció de repente de detrás de una gran roca y saltó sin esfuerzo al techo del Rhino, aterrizando a solo unos pasos de Sunny.


Su rostro estaba oculto tras la visera de un casco cerrado, pero Sunny reconoció a Dale Ascendido (el antiguo compañero de Winter y uno de los capitanes de los Irregulares) por su porte firme y su equipo.


El Maestro Caballero lo miró y asintió brevemente.


Sunny sonrió.


"Oye, Dale. Realmente eres un regalo para la vista. Dime, ¿siempre has sido tan fascinante?"


El guerrero acorazado lo miró fijamente un instante y luego negó con la cabeza. Una voz tranquila resonó tras el casco:


"...Tú tampoco estás tan mal, Sunny."


Dicho esto, descartó su escudo y en su lugar convocó un poderoso arco largo.


"Ahora, ¿podrían concentrarse, por favor? Hicimos lo mejor que pudimos, pero aun así será un camino accidentado."


...Y así fue, en efecto.


Pero al final, la caravana llegó sana y salva a las puertas de Falcon Scott.


Mientras el Rhino pasaba junto a las poderosas fortificaciones de la capital del asedio y se acercaba a una muralla de aleación colosal, aparentemente inexpugnable, Sunny no pudo evitar mirarla con asombro.


Cuando se marcharon, la ciudad contaba con defensas robustas... pero no tan temibles.


La muralla de aleación medía al menos setenta metros de altura y rodeaba toda la capital del asedio. Sus numerosos bastiones albergaban devastadores cañones de riel, que parecían sacados de acorazados desmantelados. Miles de torretas se distribuían a lo largo de la muralla, algunas apuntando al suelo, otras al cielo oscuro. Sunny podía ver pesados ​​MWP patrullando las almenas.


El campo de exterminio que rodeaba la ciudad estaba sembrado de innumerables cadáveres, la mayoría de las abominaciones completamente destrozadas. Equipos de ingenieros se movían entre ellos, recogiendo fragmentos de alma y materiales valiosos.


Todo el poder del Primer Ejército estaba reunido aquí, y la ciudad misma había sido convertida en una fortaleza de tal escala que a Sunny le costaba imaginar la cantidad de esfuerzo, recursos e ingenio que se habían invertido en construir estas imponentes fortificaciones.


Falcon Scott parecía... demasiado grande para fallar.


Sin embargo, toda la atención de Sunny se concentró en las enormes puertas de la capital asediada, a las que la caravana se estaba aproximando rápidamente.


Tan pronto como las sombras de la muralla de la ciudad cayeron sobre él, dejó escapar un suspiro silencioso y de repente se tambaleó, como si le hubieran robado toda su fuerza.


Una intensa y abrumadora sensación de alivio inundó a Sunny. Lentamente, descendió hasta el techo del vehículo blindado.


Imágenes borrosas de lo sucedido en los últimos meses destellaron en su mente. Las calles vacías de LO49, la inquietante oscuridad del túnel subterráneo, la aterradora silueta de Goliat surgiendo de entre las olas del océano... y mucho, mucho más.


Todo eso ya había quedado atrás.


'¿Lo... logramos?'


Las puertas de Falcon Scott comenzaron a abrirse, como para responder a su pregunta.


De hecho, Sunny tenía razón.


Finalmente había logrado poner a su pueblo a salvo.


En todo el Centro Antártico, los humanos se retiraban hacia el norte, al último bastión de su especie en este lugar abandonado.


...Sin embargo, los humanos no fueron los únicos que se movieron en su dirección.


En algún lugar de la costa, un enjambre de Criaturas de Pesadilla se comportaba de forma extraña. Lenta y silenciosamente, las abominaciones marchaban hacia las olas murmurantes. Una tras otra, se adentraron en las oscuras aguas, solo para desaparecer bajo la superficie sin dejar rastro. Un día después, la misma escena inquietante pudo verse más al norte.


A lo lejos, en lo profundo de las montañas, un río de oscuridad fluía por un profundo desfiladero. Si alguien pudiera observarlo con atención, vería que la oscuridad estaba compuesta en realidad por numerosos escarabajos pequeños y negros. Devorando todo a su paso, los escarabajos también se dirigían hacia el norte.


En otro lugar, una montaña andante parecía moverse en la misma dirección. El gigante de piedra se abría paso por el paisaje devastado, mientras el mundo se estremecía con cada paso. Su único ojo miraba ciegamente a la distancia, como si fuera capaz de recorrer miles de kilómetros para observar algo oculto.


Cuando la luna apareció en el cielo nocturno, el ojo del gigante se cerró.


También había una ventisca furiosa en algún lugar lejano. En su centro, rodeada por un círculo de absoluta paz, una criatura grotesca flotaba sobre la nieve. Pronto, los vientos arreciaron, soplando furiosamente en una sola dirección...


Norte, norte, norte.


...Y en la ladera de una montaña escarpada, una poderosa abominación se preparaba para darse un festín con los restos de un adversario al que había matado. Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, las sombras que la rodeaban cobraron vida repentinamente, y una silueta oscura emergió de ellas.


La criatura era alta y de aspecto humano, con placas óseas de color negro azabache que cubrían su ágil y poderoso cuerpo. Antes de que la abominación pudiera reaccionar, algo se movió, y un chorro de sangre tiñó la nieve de rojo, seguido pronto por trozos de carne y vísceras desgarradas.


La criatura oscura levantó la cabeza cercenada de la abominación con la mano, a la que le faltaban dos dedos, y la contempló durante unos instantes. Pronto, se oyeron crujidos inquietantes, ahogados por el aullido del viento.


Cuando la criatura terminó de comer su mórbida comida, se quedó allí unos instantes y luego miró hacia el norte; sus ojos ardían con un odio frío.


Debajo de ella, en la distancia, una gran ciudad se extendía cerca del océano... Falcon Scott.