Shadow Slave (Español)

El Rhino emitió un sonido inquietante y chirriante y se detuvo con un temblor. Sunny permaneció en el techo unos instantes, mirando hacia abajo con una expresión sombría, y luego saltó. Aterrizó suavemente en la nieve, se alejó unos pasos y estudió su maltrecho APC


La poderosa máquina... había visto días mejores.


Su casco blindado estaba plagado de profundas hendiduras y restos improvisados ​​de aleación recuperada. El ariete en forma de cuña en la parte delantera del Rhino estaba deformado y pintado de rojo opaco; su mecanismo de despliegue estaba irreparablemente dañado y atascado en la posición baja.


Las seis poderosas ruedas aún estaban intactas, pero todos los propulsores adicionales estaban gastados o destruidos.


Sin embargo, lo que más preocupaba a Sunny eran los delicados componentes internos del APC. A pesar de que Kim y Samara habían intentado desesperadamente evitar que se deterioraran por completo, la mayoría de los sistemas se estaban deteriorando lentamente. El Rhino había sido sometido a demasiados abusos, y ahora parecía estar al borde del colapso.


Un suspiro triste y amargo escapó de los labios de Sunny.


Maldita sea.


...Detrás de él, el resto de la caravana estaba en una condición similar. La columna de vehículos destartalados se extendía por muchos kilómetros, cada uno mostrando algunos signos de daños y estrés por la batalla. La mayoría de los vehículos no habían sufrido tanto como el Rhino, que servía como máquina de vanguardia, pero, por otra parte, la mayoría de ellos tampoco estaban tan protegidos ni eran tan robustos como el APC personalizado de los Irregulares


Tras observar el estado de la caravana durante un par de minutos, Sunny se dio la vuelta y avanzó. Pasando entre la enorme figura de Abominación y la mucho más pequeña, pero igualmente temible, figura de Blackie, se detuvo y contempló el vasto valle que se extendía a sus pies.


Mientras lo hacía, el cuervo aterrizó en su hombro.


Sunny y los tres Ecos permanecieron en silencio por un rato.


El valle estaba cubierto de nieve, pero no podía ocultar la tierra removida ni las huellas de una devastadora batalla que debió de librarse allí en el pasado. Cráteres y montículos de tierra congelada cubrían el paisaje, presagiando un intenso bombardeo de artillería. Una espantosa montaña de huesos carbonizados se alzaba cerca de las laderas, y a cierta distancia se extendía un cementerio de máquinas de guerra destrozadas.


Miles y miles de criaturas de pesadilla se movían por la nieve.


Peor aún, trece Puertas activas rodeaban el valle, destrozando la realidad.


"Qué lugar tan terrible."


Sunny dudó un momento y luego miró a Naeve, quien acababa de llegar a la cima de la colina. El Caminante Nocturno miraba hacia abajo con expresión agria, con el brazo roto aún en un cabestrillo improvisado. Había sido herido en una batalla fortuita hacía unos días y aún no se había recuperado del todo.


Sunny sonrió.


"...Sí. Fue aún más terrible cuando se abrieron siete nuevas Puertas justo cuando intentábamos lidiar con las seis que ya se habían manifestado, rodeando a toda la división. Así fue como nos recibió la Antártida, hace tanto tiempo."


De hecho, Sunny conocía bien ese valle. Fue allí donde libró su primera batalla real en el Cuadrante Sur, liberando a Saint para defender a los soldados mundanos. Al mirar hacia abajo, pudo reconocer los lugares donde había matado a los Guardianes de la Puerta, así como el lugar donde la división había incinerado a sus muertos antes de seguir adelante.


¿Se sentía… nostálgico?


Bueno, de todos modos no importaba.


Lo que importaba era que el valle estaba a sólo un día de viaje de Falcon Scott.


Por fin lo habían conseguido...casi.


Al final, la caravana tardó dos semanas en llegar. Junio ​​estaba a punto de terminar, pero la larga noche antártica seguía sin dar señales de terminar. El mundo estaba oscuro, como siempre, y lleno de horrores abominables, como siempre.


Nada realmente destacable había sucedido en estas dos semanas. Simplemente había sido una lucha constante, agotadora y ardua por sobrevivir. Cada kilómetro recorrido había sido un poco más difícil que el anterior. Las numerosas escaramuzas y batallas que habían librado comenzaron a mezclarse en un solo lugar, en algún momento, y los nombres de los soldados y civiles que Sunny había perdido también.


En general, murieron pocas personas... comparativamente. Considerando el tamaño total de la caravana, el número de víctimas fue estadísticamente insignificante.


Pero las personas no eran estadísticas.


Sunny hizo una mueca y miró hacia otro lado.


Podría haber traído la mayor parte de la caravana tan cerca de Falcon Scott en una sola pieza, pero la parte más difícil aún estaba por delante.


Debido a su naturaleza de lugar de concentración masiva y estática de humanos, la capital del asedio atraía naturalmente a numerosas Criaturas de Pesadilla. Era asediada constantemente por hordas de abominaciones, y cada día llegaban más desde el sur.


La caravana tenía que romper de alguna manera el bloqueo para llegar a las puertas de la ciudad.


Afortunadamente, no tuvieron que hacerlo solos.


Sunny ya se había puesto en contacto con el Comando del Ejército a través del Reino de los Sueños, informando de la fecha de llegada a este valle. Le prometieron asistencia y refuerzos, así como un enviado especial para ayudar a los refugiados a llegar sanos y salvos.


Pero el enviado llegó tarde.


Sus sombras habrían detectado a cualquiera en las laderas de las montañas, y no vio a ningún humano en el valle. Si alguien realmente planeaba llegar al otro lado y encontrarse con la caravana, Sunny no tenía ni idea de cómo planeaban abrirse paso a través del mar de Criaturas de Pesadilla.


Mirando a Naeve, frunció el ceño.


"...¿Dónde diablos está ese enviado?"


Antes de que el Caminante Nocturno pudiera responder, el Cuervo de repente dejó escapar un chillido nervioso y voló rápidamente.


En el segundo siguiente, una sombra enorme descendió repentinamente desde arriba, acercándose a la caravana con una velocidad asombrosa.


Sunny ya estaba tensando la cuerda de su arco, pero se detuvo en el último momento, mirando a la criatura que aterrizaba con los ojos muy abiertos.


Enorme... cuerpo poderoso que se parecía al de un león, poderosas alas blancas, hermosos ojos dorados de un águila...


Frente a él, orgulloso y majestuoso, había un grifo muy familiar.