Shadow Slave (Español)

El convoy avanzó en la oscuridad. Subiendo las laderas de las montañas heladas y recorriendo la complicada red de viejos y olvidados caminos de hormigón, viajaron hacia el norte con la desesperada esperanza de sobrevivir a la calamidad de la Cadena de las Pesadillas


Un día después de la batalla en el lago helado, el convoy llegó a una estación meteorológica abandonada y acampó. Los vehículos militares se dispusieron en círculo, con las torretas orientadas hacia afuera. Se cocinó y distribuyó comida a los refugiados, y la gente cansada se instaló en los edificios semiderrumbados para dormir y descansar.


Sunny aprovechó ese tiempo para concretar sus planes de envenenar las balas de soldados comunes. El proceso resultó más difícil de lo esperado, pero al final encontraron una solución. La tarea de manejar la Cúspide Amarga fue confiada al único Durmiente del convoy, cuya armadura verde de piel de serpiente le otorgaba al joven una resistencia suficiente a las toxinas.


La anciana que había estado atravesando su Primera Pesadilla falleció silenciosamente esa noche. El hecho de que su cuerpo no se convirtiera en una abominación frenética demostraba que había superado la prueba del Hechizo. Sin embargo, su alma cansada parecía incapaz de formar un núcleo estable, por lo que se derrumbó, convirtiendo a la mujer en Hueca.


Sunny asumió la oscura responsabilidad de deshacerse del cuerpo. Por la mañana, celebraron un funeral sombrío bajo la inquietante luz de la aurora boreal, y luego se adentraron de nuevo en el frío glacial de los caminos sinuosos.


La pequeña columna de vehículos continuó luchando contra el terreno accidentado y las terribles condiciones de la noche polar mientras se adentraba lentamente en las montañas. En los días siguientes, tuvieron que luchar contra varias manadas más de Criaturas de Pesadilla merodeadoras, pero ninguna era tan grande ni amenazante como los dos enjambres que los Irregulares habían erradicado antes.


La preparación para la batalla del convoy había mejorado gracias a los esfuerzos de Sunny y a un poco de suerte. Los dos nuevos Ecos sirvieron como exploradores de vanguardia y brindaron un apoyo invaluable en combate. El Ascendido, Abominación, era especialmente temible. El Durmiente Belle, al que estaba asesorando, también estaba desarrollando su poder, y su núcleo estaba a punto de saturarse por completo.


Los soldados mundanos ahora eran capaces de enfrentarse a Criaturas de Pesadilla más débiles gracias a la Cúspide Amarga. Santa se fortalecía poco a poco a medida que sus heridas sanaban y...


El encantamiento [Silencio Resonante] del Grito Ahogado continuó acumulando poder, poco a poco.


Para la gente del convoy, las cosas parecían estar mejorando.


...Sin embargo, Sunny sabía que era solo una ilusión.


En verdad, su situación se hacía cada día más grave.


Cuanto más al norte se desplazaban, más Criaturas de Pesadilla aparecían. Navegar entre poderosos enjambres se hacía cada vez más difícil, al igual que evitar las hordas abrumadoras. La cantidad de pequeñas escaramuzas que los Irregulares y sus Ecos debían librar aumentaba tanto en frecuencia como en ferocidad. Por ahora, soportaban bien la presión, pero su fatiga seguía aumentando, mientras que su condición física se deterioraba.


Los pequeños rasguños y heridas que recibían se acumulaban, tarde o temprano. Sus reservas de esencia también estaban cada vez más cerca de no tener tiempo suficiente para reponerse entre combates, incluso con la ayuda de Luster.


Además, cuanto más se adentraban en las montañas, más señales de destrucción causadas por el terremoto encontraban. Muchos caminos quedaron completamente destruidos por desprendimientos de rocas o sepultados bajo incontables toneladas de hielo glacial. Con cada vez más frecuencia, el Rinoceronte no podía despejar el camino a través de los caminos que quedaban.


Todo eso significaba que había cada vez más enemigos, con caminos cada vez menos adecuados. Sunny sentía que una soga se apretaba más alrededor de su cuello cada día.


Como resultado, tuvo que liderar el convoy por rutas más arriesgadas. En varias ocasiones, los transportes civiles estuvieron a punto de salirse de las carreteras deterioradas y precipitarse a las profundas gargantas, o de ser destruidos por la caída de escombros. Tuvo que abandonar el Rhino y usar cadenas de sombra para asegurar los vehículos, protegerlos o ponerlos a salvo con sus propias manos.


Incluso tuvo que recurrir a acercarse a los túneles abandonados que perforaban las montañas aquí y allá, prometiendo atajos convenientes y refugio del viento helado.


Sin embargo, solo mirar los oscuros portales de sus fauces hambrientamente abiertas hizo que Sunny se estremeciera. Conducir por los viejos túneles lo llenó de una profunda y persistente inquietud.


'De ninguna maldita manera...'


El estado de los transportes también empeoraba cada vez más. Cuanto más accidentado era el camino que elegía, más rápido se averiaban. Samara y Kim tuvieron que realizar reparaciones de campo apresuradas en varias ocasiones, pero no podían hacer mucho.


Los motores de los vehículos se pararon. Las ruedas se atascaron en la nieve profunda. Los elementos de calefacción dejaron de funcionar y llenaron el interior de humo acre. Las baterías se agrietaron y sufrieron fugas por el sobrecalentamiento y la exposición al frío extremo.


Los problemas que Sunny tenía que resolver no tenían fin.


'Maldición...'


Sentado frente a una pantalla en la sala de mando del Rhino, miraba el mapa. Sunny acababa de terminar de actualizarlo con la información que sus sombras habían traído de una larga misión de exploración


Muchas líneas habían sido tachadas y muchas marcas rojas cambiaron de posición, dibujando una red estrecha alrededor del convoy.


En ausencia del traje negro, volvió a usar el Sudario del Titiritero fuera del combate. Su vieja y confiable armadura poseía un encantamiento llamado [Sin Duda], pero irónicamente, estaba lleno de dudas.


'¿Cómo se supone que voy a...?'


En ese momento, uno de los transportes que iba detrás del Rhino se detuvo bruscamente. Las luces que iluminaban su interior se apagaron, indicando una avería grave. El resto de los vehículos también se vieron obligados a detenerse.


Sunny miró hacia abajo y suspiró.


'...¿Y ahora qué?'


Se puso de pie, se estiró, se masajeó los hombros cansados ​​y salió del APC por la escotilla principal


La oscuridad y el frío intenso lo recibieron, y el viento cortante intentó de inmediato absorber todo el calor de su cuerpo. Caminando bajo la ligera nevada, Sunny se dirigió a la parte trasera del convoy. La figura silenciosa de Saint lo observaba desde el techo del Rhino, donde se encontraba con un arco en las manos.


Al levantar la vista, Sunny descubrió que las estrellas del este se veían algo borrosas, como si algo las ocultara. Frunció el ceño con resentimiento.


'No me digas... ¿está arreciando la ventisca otra vez?'


Esta fue una grave noticia.