Shadow Slave (Español)

Después de un rato, nada rodeaba el convoy excepto la vasta extensión de olas ondulantes. Las cuarenta naves colosales se movían en una formación estrecha, con el temible buque insignia sirviendo como punta de flecha de la flota expedicionaria. Cientos de formidables cañones apuntaban en todas direcciones, sus campos de fuego se superponían para crear una zona de exclusión letal alrededor de la procesión


Sin embargo, Sunny no se tranquilizó.


Contempló la ondulada superficie durante un rato, con una expresión sombría en el rostro. A pesar de la grandiosa magnitud de su paso, el convoy avanzaba con una sorprendente quietud. De no ser por el sonido del agua al ser desplazada por la imponente proa y salpicar contra la armadura de aleación, Sunny podría haber cerrado los ojos e imaginado que no había otros barcos a su alrededor.


¿No era extraño que se sintiera mucho más cómodo a bordo de barcos voladores que en estas naves marítimas mucho más fiables?


Suspiró, activó su comunicador y accedió al manual de procedimientos de seguridad marítima que se entregaba a cada miembro del Primer Ejército. En las últimas semanas, todos habían tenido que estudiar el extenso documento y realizar algunos ejercicios agotadores para familiarizarse con las extrañas reglas de conducta naval.


Sunny tenía mejor memoria que la mayoría, así que prácticamente se aprendió el manual de memoria. Si bien su estructura general era bastante fácil de entender y explicaba lo que debían hacer los pasajeros de las naves si se emitía una alerta a nivel de nave o flota, también incluía muchas reglas extrañas y aparentemente esotéricas.


Por ejemplo, el manual tenía pasajes como "si comienza a experimentar pesadillas recurrentes o experimenta alucinaciones auditivas persistentes, informe al oficial de la marina más cercano inmediatamente" o "en caso de que el nivel de alerta se eleve a Condición Negra, cese toda actividad y movimiento; no produzca ningún sonido, perturbación o vibración; no invoque Recuerdos y, sobre todo, no haga circular activamente la esencia del alma", etcétera.


Había varios niveles de alerta, diferenciados por su color. La Condición Negra era una de las más altas y graves, solo superada por la Condición Roja, lo que obligaba a toda la flota a prepararse para una batalla campal. Sin embargo, existían numerosas normas que se salían de estas rutinas establecidas.


Aunque Sunny no tenía idea de lo que la mayoría de estas reglas supuestamente debían evitar, se sintió un poco más tranquilo al conocerlas.


Los barcos se mueven entre los Cuadrantes constantemente. ¡Diablos!, incluso hay algunos que viajan constantemente entre la Antártida Occidental y Sudamérica. No hay motivo para preocuparse demasiado.


Suspiró, negó con la cabeza con desánimo y decidió abandonar la cubierta superior. Le gustara o no a Sunny, tendría que pasar las próximas semanas en el mar. Dejar que la paranoia lo dominara no le haría ningún bien a nadie.


Aún le quedaba mucho por hacer, desde supervisar el Rhino hasta averiguar qué tipo de instalaciones estarían disponibles para la cohorte durante este peligroso crucero, e implementar cambios en el plan de entrenamiento. Sin mencionar que debía seguir mejorando y aumentando la memoria de sus soldados.


Mientras caminaba hacia la escotilla más cercana, Sunny de repente vio una figura solitaria parada en la proa del barco, mirando la vasta extensión de agua como él mismo lo había estado haciendo hace apenas un minuto.


El hombre era alto y vestía un abrigo azul medianoche que se movía ligeramente con el viento. Debajo llevaba un mono negro muy parecido al que llevaba Sunny, pero también ligeramente diferente. Estaba hecho de un material extraño y parecía más un traje de neopreno que una prenda para usar debajo de una armadura.


Aunque el extraño se encontraba a cierta distancia, Sunny podía sentir su presencia desde cerca de la escotilla. Era tenue, profunda y misteriosa… incluso tentadora.


Sunny no tenía ninguna duda de que estaba mirando a otro Maestro.


Dudó unos instantes, luego se encogió de hombros y decidió acercarse al desconocido Ascendido. Al hacerlo, el hombre se giró y miró a Sunny con recelo.


Tenía unos treinta años, era guapo y sus ojos eran de un inusual y hermoso color índigo. Curiosamente, su cabello negro también parecía tener ligeros toques de azul oscuro, al menos expuesto a la luz solar directa. A esa distancia, la sensación de desconcertante profundidad que emanaba del desconocido era más pronunciada, como si la mayor parte de él estuviera oculto a la vista.


Sunny ya tenía una idea de a quién miraba. Pensó un momento y luego simplemente dijo:


"Buen día. Soy el Ascendido Sin Sol de la Primera Compañía Irregular Despierta."


El hombre se quedó un momento estudiándolo. Sus ojos índigo parecían buscar algo.


…Entonces, inesperadamente, una amplia sonrisa apareció en su hermoso rostro.


"¡Ah! Soy Naeve Ascendido, de la Casa de la Noche."


Se quedó mirando a Sunny con una expresión extraña durante unos momentos, y de repente soltó:


"¡¿Estás loco?!"


Sunny parpadeó un par de veces. Naeve, mientras tanto, se rió y agitó la mano un par de veces.


—¡Perdón, perdón! No… ¡Es que mi hija es tu mayor fan!


'...¿Qué?'


Completamente atónito, Sunny miró fijamente al vástago del famoso gran clan Noche mientras intentaba por todos los medios parecer tranquilo y sereno. Finalmente, se movió ligeramente y forzó una pregunta:


"¿Qué edad tiene tu hija, si me permites la pregunta?"


Naeve sonrió.


"Tiene cinco años. Una canción de luz y oscuridad es su película favorita... ¡debe haberla visto cientos de veces! La versión censurada, por supuesto. Simplemente adora a tu personaje. ¡Eres su ídolo! Ah... me disculpo de verdad, Maestro Sunless. Por favor, perdone mi falta de decoro. Solo... me emocioné."


El vástago de la Casa de la Noche permaneció en silencio por unos instantes, luego de repente sacó un trozo de papel sintético y un bolígrafo de algún lugar y se los ofreció a Sunny.


Sunny miró hacia abajo con expresión inexpresiva y levantó una ceja.


"Eh... ¿qué se supone que debo hacer con esto?"


El maestro Naeve lo miró fijamente durante un largo e incómodo momento.


—Eso... ¿me das un autógrafo? Por favor. Ya sabes, para ganarme puntos con mi hija...