Shadow Slave (Español)

Al día siguiente, finalmente comenzó el éxodo del Primer Ejército de Evacuación del Cuadrante Norte


Sunny y los demás capitanes observaron la masa de humanos, maquinaria y contenedores que fluían hacia las bodegas aparentemente insondables de los cuarenta leviatanes metálicos desde los altos muros de la fortaleza portuaria. Ninguno de los seis habló, consumido por pensamientos sombríos. El Maestro Jet también permaneció en silencio.


Tras ellos, el gran campamento que bullía de actividad hacía apenas unos días estaba completamente desmantelado y desaparecido. Frente a ellos se extendía la interminable extensión gris del mar y un futuro incierto.


Aunque solo una cuarta parte del contingente de evacuación navegaba hacia el sur desde este puerto hoy, la magnitud del incidente era realmente inmensa. Al contemplar los imponentes barcos y la multitud de soldados que los abordaban, Sunny no pudo evitar sentir un poco de asombro.


Era fácil creer que nada podría detener una fuerza tan tremenda.


…Sin embargo, él lo sabía mejor.


Después de un rato, el Maestro Jet suspiró.


Bien. Es hora de irnos. Reagrúpense con sus cohortes y diríjanse a sus naves asignadas. Ya saben qué hacer si el convoy sufre un desastre en el camino. Hagan todo lo posible por sobrevivir. Si la nave insignia se hunde y yo con ella, sigan la cadena de mando. Vandal asumirá el liderazgo de la compañía en mi ausencia.


El maestro Randall la miró sombríamente e hizo una mueca.


"Con suerte, no tendré que hacerlo".


Aunque el convoy sería guiado por los emisarios de la Casa de la Noche, no era seguro que todos los barcos llegaran a la Antártida. La navegación naval siempre era peligrosa, y la mayoría de los Despiertos y Ascendidos del Primer Ejército eran prácticamente inútiles en el combate acuático.


Incluyendo a Sunny.


Mirando a sus colegas por última vez, atravesó las sombras y apareció cerca de un muelle abarrotado. No fue difícil encontrar a los miembros de su cohorte, ya que la mayoría de la gente les daba un poco de espacio por respeto


Acercándose a ellos, se puso una máscara de confianza y preguntó en un tono relajado:


"¿Estás listo?"


Todos asintieron… excepto Luster, quien de repente pareció preocupado.


—Eh... la verdad es que nunca he estado en un barco. No me marearé, ¿verdad?


Sunny lo miró fijamente durante unos instantes y luego se encogió de hombros.


Eres un Despertado, ¿verdad? Se supone que los Despertados son resistentes a estas cosas. Así que... ya veremos, supongo.


El rostro de Luster se ensombreció. Se quedó allí unos instantes y suspiró.


"...De alguna manera, siento que no te agrado mucho, capitán."


Sunny no respondió. Sin embargo, Belle de repente le dio una palmadita en el hombro al joven.


"Bueno, yo, por mi parte, estoy muy feliz de que estés con nosotros".


Luster sonrió radiante.


¿En serio?


El espadachín le dedicó una sonrisa amistosa y asintió


"Claro. Es muy valioso tener gente como tú cerca. Es decir, con solo mirarte, está claro que morirás primero. Lo que significa que no seré yo. ¡Ya me siento mejor!"


El joven lo miró con el ceño fruncido y se burló.


"No bromees así. No tiene gracia."


Belle parpadeó un par de veces.


"...No estaba bromeando."


Mientras tanto, Sunny meneó la cabeza y se dio la vuelta para ocultar una sonrisa.


¡Ya basta de hablar! ¡Vamos!


Juntos, entraron en el largo muelle y avanzaron hacia el barco distante. La multitud se apartó para dejarlos pasar y luego se cerró tras ellos como agua. Se sentía un poco surrealista.


Pronto, la sólida masa de acero del acorazado oscureció el cielo. Al sentir su espesa sombra abrazarlo, Sunny se sintió de repente un poco más tranquilo.


Miró las olas grises que había debajo, suspiró y pisó el amplio puente que conectaba el muelle con el enorme buque.


Unos segundos después, las oscuras fauces de la bodega de carga lo tragaron a él y a su gente.


***


Una vez a bordo de la nave, la cohorte se dividió para realizar varias tareas. Kim, Luster y Samara fueron a revisar los suministros asignados a la cohorte, incluyendo el Rhino modificado, que ya había estado almacenado en una cuna especial en una de las bodegas de carga menores de la gigantesca nave durante algún tiempo. Como no habían tenido acceso a él antes de hoy, tuvieron que realizar una multitud de comprobaciones y diagnósticos


Belle, Dorn y Quentin siguieron a uno de los oficiales logísticos de la nave para asegurar las habitaciones de la cohorte y familiarizarse con el lugar, mientras Sunny se dirigía a la cubierta superior.


Allí, caminó cerca del borde y se apoyó en la alta barandilla, contemplando la lejana superficie del agua. Imágenes de la Orilla Olvidada y del mar oscuro surgieron de lo más profundo de su memoria, haciéndole estremecer.


Mientras Sunny esperaba la partida de la flota, sus sombras exploraban el acorazado. Aunque no sería de mucha utilidad si una plaga de Criaturas de Pesadilla o algún horror colosal de las profundidades atacara el convoy una vez en tránsito, seguía decidido a memorizar cada rincón de este gigantesco ataúd de acero... por si acaso.


La perspectiva de entregar su vida a desconocidos no le atraía a Sunny, por decir lo menos, pero no tenía muchas opciones. Durante las siguientes dos o tres semanas, la tripulación del acorazado y los Caminantes Nocturnos a cargo del convoy decidirían si todos vivían o morían.


'Maldiciones…'


Sunny de repente estaba muy descontento con el hecho de que no había adquirido ningún recuerdo poderoso relacionado con la natación. Incluso si solo pudieran darle la ilusión de estar a salvo, habría sido mejor que nada


Quizás debería priorizarlo una vez que lleguemos a la Antártida. Dudo que sea la última vez que tenga que atravesar grandes extensiones de agua. Pensándolo bien... ¿no es extraño que yo, precisamente, haya descuidado tanto la navegación? Después de pasar tanto tiempo intentando escapar del mar oscuro, hasta un completo idiota habría aprendido a respetar el agua...


Pero quizá esa fuera la razón. En la Costa Olvidada, Sunny se había acostumbrado a asociar las profundidades con la muerte. Por eso, nunca había considerado el mar como otra cosa.


Lentamente, los últimos rezagados del Primer Ejército de Evacuación abordaron los leviatanes metálicos. Se cerraron las compuertas de las bodegas de carga y se aseguraron las escotillas. Enormes cadenas vibraron al levantarse las anclas.


Todo el acorazado bajo sus pies vibró al activarse sus poderosos reactores. Lentamente al principio, luego cada vez más rápido, el convoy comenzó a avanzar. Cuarenta montañas de aleación y acero avanzaban, sus proas cortando las olas como cuchillas gigantes. Miles de personas se movían en sus vientres metálicos, insuflando vida a las bestias de hierro.


Sunny observó cómo la fortaleza del puerto se hacía cada vez más pequeña. Pronto, la orilla quedó envuelta en una neblina turbia.


El Primer Ejército de Evacuación había abandonado el Cuadrante Norte.