Shadow Slave (Español)

Sunny permaneció en silencio unos instantes y luego frunció el ceño.


¿Qué quieres decir con "buena suerte"? ¿No vas a estar allí para mediar en las negociaciones?


La Maestra Jet tomó un sorbo de su café y luego negó con la cabeza.


No. Aunque el gobierno suele actuar como parte neutral y como nexo de unión entre los Grandes Clanes, este no es uno de esos casos. Además... simplemente no puedo. Me están transfiriendo fuera de la ciudad. Este es mi último día aquí, por un tiempo.


Él la miró estupefacto.


¿El Maestro Jet… ya no estaría presente? Sunny sintió de repente una punzada de incomodidad. Se había acostumbrado a su presencia en algún lugar... no exactamente cerca de él, pero al mismo tiempo a su alcance.


Al notar la expresión de su rostro, suspiró.


—En realidad, esa es la segunda cosa de la que quería hablarte. Las malas noticias.


Soul Reaper miró a su alrededor con indiferencia e invocó un Recuerdo que parecía una caja de música. De inmediato, una cúpula de silencio los rodeó, aislando todo ruido exterior. Sunny frunció el ceño, confundida por la necesidad de mantener el secreto.


Parecía que no le molestaba hablar de asuntos privados de un gran clan en público. ¿Qué podría haber sido más delicado que eso?


El Maestro Jet se quedó pensando un momento y luego dijo:


Para ser sincero, Sunny, no iba a tener esta conversación contigo... al menos no todavía. Pero como la situación cambió, y lo que vamos a hablar puede afectar las decisiones que tomes mañana, decidí que no tiene sentido posponerla.


Se movió incómodo.


"Eso es... muy intrigante. ¿Qué pasa?"


Sonrió, activó su comunicador e invocó una proyección. Mostraba un mapa de algo que parecía una gran parte del Reino de los Sueños. Sunny vio mucha agua y varias grandes masas de tierra, cada una no más pequeña que la Costa Olvidada, a juzgar por su aspecto. Sin embargo, por mucho que buscara, no encontraba los puntos de referencia que le eran familiares: las Montañas Huecas, Bastión, Corazón de Cuervo... o no era tan hábil leyendo mapas como creía, o nunca había visto esa tierra.


Un poco confundido, miró al Maestro Jet y preguntó:


"¿Es esa una región previamente inexplorada del Reino de los Sueños?"


Ella lo miró con una expresión extraña y luego tosió.


"...No. Ese es el planeta Tierra, tonto."


Sunny se quedó paralizado de vergüenza y luego volvió a mirar la imagen.


—Ah, sí. Soy un idiota.


Soul Reaper sonrió.


"Sunny... ¿eres uno de esos Despertados que saben más sobre el Reino de los Sueños que sobre el mundo de la vigilia?"


Se aclaró la garganta.


—Bueno… no es que haya pasado mucho tiempo en la escuela, ¿sabes?


Su sonrisa se atenuó un poco.


—Cierto. Lo siento. A veces olvido lo joven que eres... A mí también me llevó un tiempo aprender lo básico después de irme de las afueras.


El Maestro Jet suspiró y luego señaló el mapa.


En cualquier caso, este es nuestro mundo. Como pueden ver, no está en muy buen estado. Hace unos siglos, se veía muy diferente... había alrededor de doce mil millones de personas viviendo en él. Algunos millones incluso llegaron a la Luna, con el tiempo.


Ella suspiró y luego añadió:


Pero ahora apenas quedamos tres mil millones. Y solo habitamos cuatro de los siete continentes. ¿Sabes en qué continente estamos ahora? ¿Cómo se llama nuestra ciudad?


Sunny la miró con una expresión oscura.


No soy tan tonto, ¿sabes? Estamos en… ¿Asia? Y la ciudad se llama… espera, ¿tiene nombre? Solo pensé que se llama… eh… la ciudad.


Ella puso los ojos en blanco.


Bueno, tienes razón a medias. Estamos en Asia, uno de los cuatro continentes poblados y el que alberga a más gente. La ciudad en la que vivimos es la más grande y poblada que queda en la Tierra. También es el corazón industrial, militar y administrativo de la humanidad. Alrededor de una décima parte de la humanidad vive aquí... por eso, aunque técnicamente se le llama Capital de Asedio del Cuadrante Norte, o NQSC, la gente suele referirse a ella simplemente como la Ciudad.


El Maestro Jet dudó por un momento, luego dijo con un dejo de oscuridad en su voz:


La mayor parte de la superficie del planeta es inhabitable o está invadida por Criaturas de Pesadilla, por lo que las megaciudades son la forma más conveniente de sustentar una gran población. Sin embargo… incluso con la tecnología de hechizos y la ciencia moderna, no son capaces de sustentar a todos. De ahí las afueras, donde alrededor del veinte por ciento de la población total de la ciudad es enviada para extinguirse lentamente, fuera de la vista del resto de la humanidad. Pero eso no viene al caso.


Suspiró y luego señaló un continente conectado directamente con Asia:


Este foso desolador se conocía antiguamente como Europa. Se volvió completamente inhabitable para la vida humana mucho antes de que apareciera el Hechizo.


Su dedo recorrió una gran extensión de agua.


Esto es Norteamérica. La perdimos poco antes de que nacieras, cuando se abrió allí una Puerta de Categoría Cinco. Fue… un gran desastre. Debido a su proximidad a la Puerta, Sudamérica también quedó prácticamente abandonada. Ahora, solo mantenemos una pequeña presencia en su extremo sur. Sin embargo, esos asentamientos son sumamente importantes, porque allí se produce la mayor parte de nuestros alimentos.


El Maestro Jet dudó un momento y luego señaló un gran archipiélago situado debajo de Sudamérica.


Esta es la Antártida, el segundo continente más poblado después de Asia y el enlace logístico entre los demás continentes, conectando ambos hemisferios. Aunque parezca increíble, antes de la Era Oscura, estaba cubierta de hielo. De hecho, el derretimiento de todo ese hielo fue una de las razones que la provocaron.


Ella suspiró.


El nivel del mar en todo el planeta subió, ahogando muchas ciudades y desplazando a miles de millones de personas. El porcentaje de tierra firme que fue devorado por el agua no fue demasiado drástico, pero el problema residió en que muchos centros de civilización se asentaban a lo largo de las costas. Con todos ellos desaparecidos y miles de millones de refugiados buscando refugio, la infraestructura global colapsó. No ocurrió en un instante, por supuesto, sino con bastante rapidez. Ese es el peligro de construir una sociedad profundamente interconectada. La falta de autosuficiencia es perfectamente aceptable e incluso beneficiosa en épocas de bonanza, pero hace que las civilizaciones sean vulnerables a un colapso en cascada.


Soul Reaper lo miró con una expresión sombría.


Y eso fue exactamente lo que pasó. Cuanto peor se ponía la situación, más caos reinaba, y cuanto más caos reinaba, peor se ponía la situación. Los desastres naturales interminables, la destrucción de la infraestructura global y la escasez de recursos llevaron a una serie de guerras cada vez más intensas. Ataques cinéticos orbitales, guerra nuclear, guerra química, guerra biológica... al final, se estaba utilizando todo. El planeta ya estaba en mal estado, y esto fue casi la gota que colmó el vaso. Al final, la población, terriblemente reducida, logró cierta estabilidad... y así apareció el Hechizo de Pesadilla.


La Maestra Jet meneó la cabeza.


Ah, pero ¿me estoy desviando del tema? La cuestión es que casi toda la humanidad reside hoy en día alrededor del Océano Índico. Asia, la Antártida, África y Australia son los cuatro bastiones restantes de nuestra civilización, que forman los cuadrantes Norte, Sur, Oeste y Este.


Sunny escuchó con interés la charla improvisada. Conocía fragmentos de la historia de la humanidad, por supuesto, pero sobre todo por las referencias que se hacían en la cultura popular y la propaganda gubernamental... que a menudo eran lo mismo. Allá en las afueras, la gente no necesitaba saber mucho sobre el mundo, porque su mundo empezaba y terminaba en las afueras.


Incluso la ciudad en sí parecía una tierra lejana. Habría tenido más conocimientos generales, por supuesto, si hubiera ido a la escuela, pero la educación formal de Sunny terminó prácticamente cuando tenía siete años. Honestamente, el hecho de que supiera que la gente vivía fuera del planeta, en lugar de dentro, ya era un logro.


Había logrado convertirse en profesor a pesar de todo, ¿no?


Aun así... probablemente debería empezar a informarme sobre temas que no tienen que ver con el Hechizo de Pesadilla, ahora que tengo la oportunidad. Hay mucha gente tan ignorante como yo, claro, pero aun así... esto es un poco vergonzoso...


Sunny miró a Jet y se movió ligeramente.


—Eh… gracias por la lección de historia, Maestro Jet. ¿Pero qué tiene que ver con esto?


Ella se reclinó, sonrió con calma y respondió en un tono relajado:


"Oh, es muy sencillo, de verdad. ¿Esos cuatro bastiones de la humanidad que mencioné? Están a punto de convertirse en tres..."