Shadow Slave (Español)

Después de que la Semilla de la Pesadilla fuera destruida, sucedió algo inesperado. Un Portal tomó su lugar, convirtiendo la Torre de Marfil en una Ciudadela


Al mismo tiempo, las anclas del Reino de los Sueños de los miembros de la cohorte cambiaron, quedando ligadas a él. Los Maestros ya no tenían que viajar a otro mundo cada vez que dormían, pero aún necesitaban un Portal para regresar a la realidad. Cambiar un ancla era tan fácil como usar otro Portal, pero ahí radicaba el problema.


La única forma de abandonar su nueva Ciudadela era enfrentarse al Aplastamiento, de alguna manera, o atravesar el portal hacia la Torre de Ébano y elevarse desde las profundidades del Cielo en la nave voladora.


Si bien eso hacía que la Torre de Marfil fuera increíblemente segura, también significaba que no había Criaturas de Pesadilla cerca que pudieran cazar. No tenía sentido que Sunny fuera al Reino de los Sueños, sobre todo después de haber explorado la antigua prisión de Hope y no haber encontrado nada interesante en su interior.


...También significaba que Mordret probablemente estaba vinculado al mismo Portal. Sin embargo, el Príncipe de la Nada nunca se había mostrado. O bien había encontrado la manera de cambiar de ancla, o bien había decidido permanecer también en el mundo de la vigilia.


En cualquier caso, Sunny no tenía forma segura de recolectar fragmentos de sombra en el Reino de los Sueños. Además, se vio privado de su principal fuente de Recuerdos, que esperaba vender a través del Emporio.


Al principio, Sunny estaba muy descontento con la situación. Era mucho más fuerte y aún estaba muy por detrás de Nephis en cuanto a poder bruto. Aunque ahora había una gran diferencia de dos rangos entre ellos, su alma ansiaba crecer aún más.


Nunca tendría la fuerza suficiente, nunca sería lo suficientemente poderoso para protegerse a sí mismo y a sus seres queridos de las vicisitudes de la vida. Aún era demasiado débil para desafiar al destino.


…Pero después de unos días de vida pacífica en el mundo despierto, Sunny había comenzado a cambiar de opinión lentamente.


En los últimos tres años, su poder había crecido enormemente y a un ritmo vertiginoso. Si bien esto fue sumamente beneficioso en general, tal velocidad tenía un lado negativo.


Su base se había vuelto inestable. Había estado tan preocupado por obtener más poder, más fuerza, una visión más profunda, una mayor comprensión... que no había dedicado suficiente tiempo a asimilar todos estos logros en un todo coherente. Internalizar y asimilar profundamente todas las lecciones aprendidas era fundamental, pero lo había descuidado por falta de tiempo y oportunidad.


Necesitaba tiempo para hacer suyo realmente el enorme poder que había ganado.


Además, había algo más que preocupaba a Sunny. Su... estado mental.


Desde que fue infectado por el Hechizo de Pesadilla a los dieciséis años, su psique había estado sometida, a veces por las circunstancias y a veces por voluntad propia, a un abuso increíble. Sunny se enorgullecía de no haber cedido jamás, sin importar el horror y la agonía espantosa que tuviera que soportar.


Y había habido muchos.


Sin embargo, nunca olvidó la conversación que tuvo con el Maestro Jet camino a la ejecución de Kurt, el Espada Sombría. Sabía que los Despertados, por muy grandes y poderosos que parecieran, también eran los más propensos a quebrarse. Las pesadillas que traían del Reino de los Sueños los atormentaban, y muchos sucumbieron a la incesante presión.


Sunny había sido destripado, decapitado y quemado. Había visto a sus amigos morir o ser abandonados. El dolor tortuoso que había padecido solo podía compararse con la angustia mental que había experimentado. El Coliseo Rojo, las pesadillas y todo lo demás... fue suficiente para aplastar a una docena de personas. Y, aun así, seguía en pie.


¿Pero por cuánto tiempo?


Aunque Sunny se consideraba una persona resiliente, quizás incluso increíblemente resiliente, no era lo suficientemente orgulloso como para creerse superior a cualquier ser humano. ¿Seguirían siendo fuertes su alma y su mente si seguía abusando de ellas sin cuidado, o les aparecerían pequeñas grietas?


Quizás ya tenían innumerables grietas.


…Al final, decidió que valía la pena tomarse un descanso para consolidar sus cimientos y darle tiempo a su mente para sanar. La situación con el clan Valor, aunque desagradable, no era crítica. Solo requería tiempo y cautela. Lentamente, las partes llegarían a un acuerdo mediante negociaciones.


Como Maestros de considerable renombre, Sunny y Cassie tenían suficiente influencia y peso para alcanzar un resultado favorable en estas negociaciones, especialmente porque cincuenta de los Despertados más prometedores de su generación estaban siguiendo Song of the Fallen.


Iba a aprovechar el tiempo antes de que eso ocurriera en su beneficio.


Así pues, aunque los últimos seis meses no habían sido precisamente emocionantes para Sunny, habían sido muy fructíferos.


Había dedicado mucho tiempo a practicar sus habilidades de combate y la Danza de las Sombras, asimilando todo lo aprendido para elevar su dominio de la batalla a un nuevo nivel. También tuvo que reaprender muchas cosas para adaptarse a su nuevo poder como Maestro y adaptar todas sus técnicas a esta nueva e increíble realidad.


Uno de los descubrimientos más valiosos que hizo durante este tiempo fue que el problema inherente con el que había estado lidiando —la amenaza de perderse en la falta de forma de la Danza de las Sombras— se remediaba fácilmente con un simple ejercicio mental. Solo tenía que recordar su Nombre Verdadero. Por muy perdido que estuviera, siempre lo traía de vuelta.


Aparte de eso, cada aspecto de la habilidad de combate de Sunny mejoró enormemente gracias a su nuevo y profundo control de la esencia de las sombras, así como al tiempo que le había llevado absorber por completo toda su rica experiencia de batalla.


Pero las técnicas de combate no fueron lo único que entrenó. También se adentró en las complejidades de la Manifestación de las Sombras, primero aprendiendo a usarla correctamente y luego aprovechando su astucia y creatividad para llevar sus usos al límite.


Su nueva habilidad era increíblemente versátil, así que podía hacer muchísimo con ella. No solo tenía el potencial de ser poderosa por sí sola, sino que también podía integrarse en todas las demás facetas de su desempeño en batalla de maneras inesperadas e insidiosas. Casi a diario, Sunny descubría algo nuevo que podía hacer. Las posibilidades eran simplemente ilimitadas.


Esa infinitud, sin embargo, era su propio problema. Que Sunny pudiera hacer mucho no significaba que fuera prudente hacerlo. Por lo tanto, le llevó mucho tiempo encontrar las formas más efectivas y eficientes de usar la Manifestación de las Sombras. Lentamente, su arsenal de trucos y métodos auténticos y probados fue creciendo. Practicó cada uno hasta que se volvieron tan instintivos como sus técnicas de combate, de modo que pudo usarlos sin perder ni un segundo en pensar y concentrarse en el resultado deseado.


Por último, estaba la brujería.


Tras el avance inicial que había logrado en la Pesadilla, Sunny dedicó mucho tiempo a ampliar su conocimiento sobre el tejido de hechizos. Este era quizás el campo de especialización más difícil e inexpugnable que intentaba estudiar, ya que no había nada ni nadie que le enseñara a hacerlo.


El alcance y la complejidad del tema eran inmensos, y solo podía avanzar a ciegas en la oscuridad, aprendiendo pequeñas cosas mediante ensayo y error. No le ayudaba que solo pudiera experimentar con los Recuerdos, que para él eran un recurso escaso y limitado.


Sunny sorteó esa limitación, en cierta medida, convirtiendo cosas mundanas en Recuerdos y experimentando con ellos. Sin embargo, esto generó su propio obstáculo: necesitaba fragmentos de alma para lograrlo, y estos eran muy caros en el mundo real.


¡Y no pudo conseguirlos en el Reino de los Sueños, por ahora!


Para resolver su problema de recursos, Sunny recurrió a la única fuente que tenía disponible... los puntos de mérito proporcionados por el gobierno, que luego podían canjearse por diversas cosas valiosas.


Para obtener puntos y financiar su investigación, había compilado otro documento con la ayuda de la maestra Julis. El Informe de Exploración sobre las Islas Encadenadas, de Ascended Sunless… no tuvo tanta repercusión entre el público general, pero causó un verdadero revuelo en la academia de los Despertados.


Los datos sobre las antiguas Criaturas de Pesadilla, la cultura y la extraña naturaleza del Reino de la Esperanza fueron una verdadera bendición para el conocimiento colectivo de la humanidad. Sunny, por supuesto, se guardó la información más confidencial, pero lo que quedó le aportó muchos más puntos de contribución que el informe sobre la Orilla Olvidada.


Después de todo, la información de las Pesadillas era diez veces más valiosa, ya que muy pocas personas las desafiaban y aún menos regresaban con vida.


Estos puntos de contribución, así como otros beneficios y privilegios a los que tenía derecho como Maestro, le permitieron no solo dedicar su mente y alma al estudio de la hechicería, sino también mantener el Brillante Emporio funcionando sin un flujo constante de sus trofeos de caza.


Lamentablemente, ni siquiera eso fue suficiente.


…Y por lo tanto, Sunny se encontró enseñando a jóvenes Despertados en la Academia. Si bien esa no era la forma más eficiente de ganar dinero para un Maestro, seguía siendo bastante rentable para alguien en su situación.


Sentado en el auditorio vacío, Sunny suspiró y miró su comunicador. Una leve sonrisa se dibujó en su rostro.


"Ella ya debe estar aquí..."


Hoy fue un día especial por más de una razón.


Unos días antes, el Maestro Jet lo había contactado repentinamente. No era extraño, ya que habían interactuado a menudo durante los últimos seis meses... pero esta vez, algo en la voz de Soul Reaper sonaba un poco raro. No era exactamente malo, solo... diferente.


Ella le había dicho que tenía buenas y malas noticias y solicitó una reunión cara a cara para discutir un tema importante.


Esa reunión estaba a punto de llevarse a cabo en la Cafetería de Instructores.


Sunny meneó la cabeza, se levantó, dejó su silla y caminó hacia la puerta.


Me pregunto qué dirá el Maestro Jet... Dios mío, ¿de verdad era necesario todo este misterio? Lo hizo parecer como si el mundo se estuviera acabando...