Shadow Slave (Español)

La nave voladora se elevó en la oscuridad, descendiendo cada vez más hacia el vacío. Tras la partida de San Tyris, no ocurrió gran cosa durante un buen rato.


No estaban rodeados de nada y nada les molestaba.


Ésta era la nada opresiva con la que Sunny estaba demasiado familiarizado.


Sin embargo, ahora las cosas eran diferentes. La primera vez que cayó al Cielo Inferior, estaba solo y desesperado, sin escapatoria ni certeza de lo que le aguardaba allí abajo. Esta vez, estaba rodeado de gente, sabía adónde iba y que podrían regresar en cualquier momento, si fuera necesario.


Sin mencionar que Sunny tenía un barco entero para explorar, en lugar de caer sobre el cadáver de un demonio muerto.


La antigua embarcación no era gigante, pero sí lo suficientemente grande como para que su viaje fuera bastante cómodo.


Había una cubierta superior, la bodega de carga principal, la cubierta inferior que se extendía desde la proa hasta el punto medio del barco, las bodegas de carga auxiliares debajo de esta y varios compartimentos cerca de la popa, incluidos los espacios habitables para la tripulación, dos cubiertas de comedor separadas, una espaciosa cabina para el capitán, varias cabinas más pequeñas que parecían estar destinadas a invitados u oficiales, una gran sala de guerra y algunos compartimentos de servicio.


En ese momento, había menos de treinta personas a bordo, así que había espacio de sobra para todos. De hecho, la nave parecía bastante vacía y deteriorada: los miembros de la cohorte de Cassie y otras Guardianas del Fuego que se unieron a ellas para ayudar en las reparaciones habían hecho un trabajo espléndido restaurando la integridad general de la nave voladora, pero no habían tenido tiempo de trabajar en su interior.


Algunas instalaciones esenciales habían sido equipadas desordenadamente con todo lo necesario para apenas funcionar, pero la mayoría de los compartimentos aún requerían mucho trabajo. No había muebles de ningún tipo, salvo algunas mesas, sillas y hamacas toscas, y la mayor parte de la nave parecía vacía y descuidada. Distaba mucho del lujo que debió de tener en el antiguo mundo, amueblada, equipada y decorada.


Sin embargo, tras el infernal mes que Sunny había pasado en el Templo de la Noche, este entorno parecía casi un paraíso. Tenía un camarote entero para él solo, y la bodega de carga estaba repleta de comida y agua para varios meses. La cocina también estaba a pleno rendimiento, así que al menos tenían comida asegurada.


Más que eso, el barco volador no se tambaleaba constantemente hacia arriba y hacia abajo como lo haría un barco marinero, sino que se balanceaba suavemente de vez en cuando, lo que era de alguna manera relajante e incluso un poco acogedor.


Era una embarcación extraña que se movía en parte gracias a la hechicería, cuyo origen provenía del retoño de un árbol sagrado que crecía alrededor de su mástil, y en parte gracias al viento. Las Guardianas del Fuego parecían bastante capaces de manejar las velas, aunque con cierta vacilación, y usaban sus Aspectos o Memorias, similares al bastón de madera de Cassie, para generar vendavales que impulsaban el barco en la dirección correcta.


Como resultado, su descenso al abismo fue rápido, suave y casi relajante.


Sunny pasó alrededor de una semana recuperándose lentamente de sus heridas, recuperando fuerzas y descansando. Durmió mucho y comió todo lo que pudo, sabiendo que la Segunda Pesadilla pondría a prueba su resistencia. Tenía que llegar en la mejor forma posible.


También aprovechó ese tiempo para reflexionar sobre lo ocurrido en el Templo de la Noche, analizar todo lo que había aprendido sobre Mordret y reconsiderar cada uno de sus pensamientos y decisiones, intentando aprender de sus errores. El recuerdo de haber sido engañado y manipulado por el Príncipe de la Nada aún lo atormentaba.


También hubo mucha información nueva que Sunny había recibido en ese mes: información sobre los Despertados de rangos superiores, el Yunque del Valor, los grandes clanes, la tensión entre ellos... e incluso sobre su propio Aspecto.


Las sombras silenciosas que habitaban en su Mar de Almas no eran solo un adorno, después de todo. Siempre había sospechado que tenían un propósito, pero nunca tuvo pruebas.


Bueno, ahora sí que había pruebas. Sunny no tenía ni idea de qué significaba todo aquello ni de qué debía hacer con ellas. Por mucho que intentara después de la batalla con Mordret, las sombras se negaban a reaccionar. Simplemente permanecían en sus lugares habituales, silenciosas y sin vida, como si fingieran que nada había pasado.


Fue casi como si se lo hubiera imaginado todo...


Al final, Sunny tuvo que aceptar el hecho de que el misterio de las sombras quedaría sin resolver, por ahora.


Había aprendido que su alma tenía un temible sistema de defensa contra quienes intentaran poseerla. Eso era algo, al menos.


Tras la primera semana, cuando sus heridas sanaron lo suficiente, Sunny comenzó a entrenar, preparando poco a poco su cuerpo para la prueba mortal que le aguardaba. En realidad, fue un proceso un tanto inútil, ya que habitaría un cuerpo completamente diferente dentro de la Pesadilla. Pero entrenar el cuerpo también le ayudó a poner orden en su mente.


Por esa razón, Sunny practicó con la misma determinación feroz que en la Ciudad Oscura. Kai, Effie y Cassie también se unieron a él, trabajando para mejorar su propia condición y aprendiendo a trabajar juntos de nuevo como una sola unidad.


Había pasado mucho tiempo desde que los cuatro lucharon codo con codo. Todos habían crecido desde entonces, tanto en poder como en experiencia. Ahora habían despertado, poseían nuevas habilidades y habían mejorado su comprensión del combate, la técnica y la destreza. Necesitaban encontrar nuevas y mejores maneras de potenciar sus fortalezas y proteger sus debilidades, además de cooperar sin fisuras para alcanzar un objetivo común.


Sin la guía de Estrella Cambiante, la situación era mucho más difícil de lo que recordaban. Ninguno de ellos era un líder nato, y mucho menos uno tan talentoso y dotado en el arte de la batalla como Nephis, allá en la Costa Olvidada. Solo ahora, ante su ausencia, Sunny comprendió lo difícil que era construir una cohorte poderosa, cohesionada y eficaz.


Aún así, hicieron lo mejor que pudieron.


…Unos días antes de que llegaran a la grieta en las llamas divinas, con el aire afuera de la nave voladora ya abrasador, Sunny se despertó y miró fijamente la oscuridad por un rato, luego suspiró y fue a la cocina a buscar algo para comer.


La comida era sabrosa, pero no muy lujosa.


Y, una vez más, no logró afrontar este día bebiendo una taza de café, con mucha azúcar, y tal vez incluso leche real, como había deseado hacerlo una vez, hace mucho tiempo, en la cafetería de la Academia Despierta antes de aventurarse en el Reino de los Sueños por primera vez.


Hoy fue el día del solsticio de invierno.


Sunny había cumplido diecinueve años. La última vez, lo celebró en un castillo ensangrentado en medio de una ciudad maldita.


Esta vez, iba a celebrarlo a bordo de una antigua nave que volaba por un abismo sin luz, descendiendo hacia un océano de llamas.


—Supongo que es una mejora, ¿no?