Shadow Slave (Español)

Un rato después, Sunny esperaba en un café, mirando por la ventana una calle animada. La gente pasaba a toda prisa, con prisa por entrar antes de que las densas nubes que cubrían el cielo desolado estallaran con lluvia. El sutil olor en el aire le indicó que esto iba a ser malo; quizá no tan tóxico como para quemar la ropa, pero aun así desagradablemente peligroso.


La lluvia ácida no le molestaba demasiado a Sunny, ya que era algo a lo que todos estaban acostumbrados. Incluso en las afueras, la gente sabía cómo evitar que les atrapara. Aquí, en una zona próspera de la ciudad, los ciudadanos contaban con mucha más protección.


Lo que él pensaba era en la calle misma.


Este era el mismo café que solía visitar cuando observaba la lluvia, y la misma calle que se había convertido en escenario de una evacuación en pánico durante el incidente de la Puerta hacía varios meses. Vehículos blindados del gobierno habían destrozado la carretera y varias escaramuzas violentas se habían extendido por el tranquilo entorno.


Y, sin embargo, no quedaban rastros de la furiosa batalla. El camino llevaba tiempo reparado y los daños de la batalla, restablecidos. El café estaba abierto de nuevo, y la gente seguía con sus quehaceres como si nada hubiera pasado. Habían resistido el desastre y seguido adelante, demostrando la asombrosa resiliencia de la raza humana.


Ni siquiera el hechizo de pesadilla pudo vencerlo.


Al menos, aún no lo había conseguido.


Sunny suspiró y miró el pastel que tenía delante. En ese momento, la puerta del café se abrió y la familiar sensación de frío fantasma lo envolvió.


La Maestra Jet parecía aún más desaliñada que de costumbre; su chaqueta de uniforme tenía varios pequeños agujeros, con los bordes carbonizados. Sin embargo, se veía tan relajada y fuerte como siempre; sus gélidos ojos azules irradiaban una energía feroz. Parecía agotada, pero también, de alguna manera, rebosante de vida.


Jet miró a su alrededor, vio a Sunny y le ofreció una sonrisa. Luego, se quitó unas escamas de hollín de la charretera, se acercó y se dejó caer en la silla.


"Espero que este pastel sea para mí..."


Él sonrió y empujó hacia ella el plato y una taza de café recién hecho.


"Por supuesto."


La Maestra Jet le dio un mordisco al pastel, cerró los ojos con deleite por un instante y luego sostuvo la taza de café entre sus manos. Después de un rato, lo miró y suspiró.


"Entonces... Segunda Pesadilla, ¿eh?"


Sunny simplemente asintió.


Soul Reaper Jet era la única Ascendida que conocía lo suficiente como para confiar... un poco... así que le pidió que se reuniera con él, con la esperanza de recibir algún consejo. Nada que pudiera leer en la red, ni siquiera en la biblioteca del personal de la Academia, sería tan valioso como hablar con alguien que realmente había conquistado una Semilla.


Ella tomó un sorbo de café y meneó la cabeza.


"Niño loco…"


Una leve sonrisa apareció en su rostro.


"¿Niño? No soy mucho más joven que tú. Bueno... ¿creo?"


Jet lo miró con una sonrisa peligrosa.


¿Me preguntas por mi edad? Maldita sea. Creo que hace tiempo que no te doy una bofetada...


Los dos se miraron fijamente durante unos instantes y luego se rieron.


En realidad, Sunny sabía que la Maestra Jet rondaba los treinta, así que la diferencia de edad entre ellos no era insignificante. Considerando todo lo que le había pasado en los últimos dos años, diez parecían una eternidad. Pero al mismo tiempo, ya no era un niño... ni de lejos.


Miró hacia abajo, pensó unos instantes y luego dijo:


"Este es un momento tan bueno como cualquier otro. Lo pensé bien antes de decidirme a desafiar a una Semilla. Es lo mejor."


Ella lo estudió durante un tiempo y luego asintió.


Ya veo. Bueno, ser un Ascendido tiene muchas ventajas. También hay ciertas… desventajas. Pero no tienes que preocuparte por eso por ahora. Ahora mismo, necesitas concentrarte en sobrevivir a la Pesadilla.


Sunny sonrió.


—Exactamente lo que pensaba. Entonces... ¿hay alguna sabiduría que un anciano venerable como tú pueda compartir con este joven ignorante?


El Maestro Jet lo fulminó con la mirada y luego tomó otro bocado del pastel.


"¿Anciano? Quizás debería darte una bofetada..."


Se quedó allí unos instantes y luego suspiró.


La Segunda Pesadilla… es muy parecida a la Primera, pero a la vez muy diferente. El Hechizo te enviará a ti y a tu séquito a una ilusión del pasado, centrada en un conflicto central. Para vencer la Pesadilla, tendrás que resolver ese conflicto, de una forma u otra. No hay una forma correcta o incorrecta de hacerlo. Simplemente tienes que acabar con él de alguna manera.


Jet guardó silencio, como si recordara su propia prueba. Sus gélidos ojos azules miraban a lo lejos.


"...Eso no será fácil, por supuesto. Tus amigos podrían morir. Tú también podrías morir. Pero ya lo sabes... hablemos de las diferencias. La primera es bastante obvia: la Pesadilla será más grande, más larga y más dura que la Primera. Las criaturas de Pesadilla que la habitarán serán de rangos y clases superiores, generalmente Despertados o Caídos. Pero si tienes mala suerte, también podrías encontrarte con una Corrupta."


Sunny hizo una mueca. Su Primera Pesadilla lo había enfrentado a un Tirano Despertado... ¿Qué probabilidades había de que esta vez tuviera suerte y solo se topara con abominaciones que pudiera controlar?


…Delgado.


Mientras tanto, Master Jet continuó:


La otra diferencia es menos conocida, pero muy importante. A diferencia de la Primera Pesadilla, esta no estará hecha a tu medida. Eres lo suficientemente inteligente como para analizar las implicaciones de esto por tu cuenta, pero mencionaré algo que muy poca gente considera. El Hechizo intentará encontrarte un cuerpo que se parezca mucho al tuyo, pero debido a lo que acabo de mencionar, podría no ser tan similar como cabría esperar.


Sunny inclinó la cabeza y frunció el ceño.


"¿De qué tan diferente estamos hablando?"


Ella se encogió de hombros.


Serás del mismo rango, eso es seguro. Tu complexión será más o menos la misma. Pero esa es la cuestión... si no estás preparado, en una pelea, un "más o menos" podría costarte la vida. Un especialista debe confiar en su cuerpo... es nuestra primera y más importante herramienta. Imagina que de repente eres un poco más alto o más bajo, que tus extremidades tienen una longitud ligeramente diferente, que tu centro de gravedad se ha desplazado un poco. Mucha gente murió por no ser lo suficientemente rápida o por no poder adaptarse a ese cambio repentino.


Sunny cerró los ojos por un momento.


Para un luchador, su cuerpo era como una máquina bien engrasada que conocía a la perfección. Conocían cada detalle: cómo se movía, cómo se comportaba en cada situación, qué podía lograr y qué superaba sus capacidades. Todas las técnicas de combate estaban afinadas para esa máquina precisa... alterar sus parámetros era como forzar el mecanismo, potencialmente provocándolo.


No conocía ese detalle. Por suerte, ahora que estaba informado, podría prepararse y acortar el periodo de adaptación al máximo.


"Gracias. Es una información muy valiosa."


La Maestra Jet meneó la cabeza.


"No es que sea un secreto. La gente simplemente no piensa en estas cosas".


Ella dudó y luego dijo en un tono más oscuro:


La última gran diferencia… con suerte, no te servirá de nada saberlo. Pero si llega el peor de los casos, más vale estar preparado.


Sunny la miró y levantó una ceja.


"¿Qué?"


Ella miró su taza, tomó un sorbo y luego la puso cuidadosamente sobre la mesa.


La cuestión es que… dije que no hay una única manera de vencer la Pesadilla. Eso significa que algunas soluciones pueden contradecirse entre sí. Y quienes participan en la prueba no están obligados a aspirar al mismo resultado.


Él frunció el ceño.


"Eh... ¿qué estás tratando de decir exactamente?"


La Maestra Jet lo miró a los ojos y dijo, con voz fría y sombría:


Digo que no todos los contrincantes tienen que estar del mismo bando. Eso rara vez ocurre... pero, de todas formas, hay que tenerlo en cuenta.


Sunny la miró fijamente durante unos instantes y luego se dio la vuelta.


Se preguntó qué quería que él comprendiera…


¿El Maestro Jet le estaba advirtiendo que sus aliados podrían traicionarlo y convertirse en otro obstáculo que tendría que superar para escapar de la Pesadilla?


¿O decir que él… podría traicionarlos, si fuera necesario?


…Hablaron un rato, discutiendo diversos asuntos relacionados con la Semilla de la Pesadilla y el juicio en sí. Sunny obtuvo mucha información útil, así como varios consejos valiosos.


Pero durante toda la discusión, continuó pensando en esa afirmación.


'Rara vez sucede... pero debes tenerlo en cuenta de todos modos...'