Shadow Slave (Español)

Kai, Effie y Cassie se acomodaron en la sala y charlaron mientras Sunny regresaba a la cocina. Las dos áreas eran prácticamente un solo espacio, separadas solo por la distancia y una encimera alta, así que podía verlas con claridad. Ver a sus amigos tranquilos y felices de reencontrarse con la chica ciega ensombreció su expresión por un instante, pero Sunny rápidamente adoptó una actitud despreocupada.


Rain estaba a su lado y también los miraba fijamente.


Su mirada se posó en Kai un rato, luego en Cassie. Finalmente, miró a Effie y estudió su rostro con una expresión compleja.


'¡Aquí viene!'


Unos instantes después, sus ojos se abrieron de par en par. Sunny no creía que fuera posible que la adolescente palideciera más de lo que ya estaba, pero se equivocó. Con aspecto de fantasma, Rain se giró lentamente hacia él y susurró:


"Effie... ella es... ella es..."


Sunny le ofreció una sonrisa educada.


"¿Eh? ¿De qué estás murmurando?"


Luego miró hacia la sala de estar y arqueó las cejas.


—Oh, ¿quieres que la llame? No hay problema. Oye, Ef…


Rain agitó las manos y presionó una contra su boca.


"¡No! ¡No lo hagas!"


Sunny la miró con una pregunta silenciosa en sus ojos.


La muchacha lo miró, luego miró su mano y luego dio un paso atrás torpemente.


"Lo que quería decir era... Effie, ¿ella está..."


Sunny hizo una mueca.


"...¿Atenea Despierta, también conocida como Criada por Lobos? ¿Qué? ¿No lo sabías?"


Rain se tambaleó de repente y se agarró al mostrador para mantener el equilibrio. Una expresión de mortificación cómica se dibujó en su rostro.


En realidad, no podía culparla por no reconocer a Effie. Para empezar, a la chica no le interesaban mucho los Despertados, y el gobierno usaba principalmente el rostro heroico de Criada por Lobos, tal como lucía en el Reino de los Sueños —poderosa, alta y rebosante de vitalidad— en su propaganda.


No era fácil comparar esa imagen con la de la joven débil, demacrada y enfermiza que estaba atada a una silla de ruedas. Sin mencionar que una persona normal jamás esperaría encontrarse con un héroe famoso en su patio trasero... aun así, ver a Rain ahora era increíblemente gracioso.


"Pero... pero ella y yo... ay, dioses, incluso dije... ay, no. ¡Ay, no!"


Ella bajó la cabeza, luego de repente miró hacia arriba y atravesó a Sunny con una mirada inesperadamente furiosa.


¡Maldita sea! Sunny... ¿por qué eres amiga de Criados por Lobos, Ruiseñor y Canción de los Caídos? ¡Son gente famosa!


Frunció el ceño confundido y luego se encogió de hombros.


"¿Y qué? Éramos miembros de la misma cohorte."


Rain parpadeó un par de veces. Su voz se volvió aún más baja.


"Pero... pero Canción de los Caídos, Criado por Lobos y Ruiseñor eran miembros de la cohorte de Lady Estrella Cambiante."


Sunny sonrió inocentemente.


"¿Ah, sí? ¡Esa es!"


La niña se sentó sin vida, casi rozando la silla. Permaneció en silencio un buen rato y luego preguntó lentamente:


"Sunny... ¿conoces a Lady Nephis? ¿La Lady Nephis? ¿Estrella Cambiante del clan Llama Inmortal? ¿Eres de... de su cohorte?"


Él sonrió.


"¿Quién, Neph? Sí, claro. Supongo."


La lluvia cerró los ojos.


Sunny no dijo nada por un momento, luego se aclaró la garganta.


Esperó unos instantes más y luego dijo suavemente:


"Entonces... sobre esas patatas..."


Ella se estremeció, volvió a mirar su delantal y luego respondió débilmente:


—Oh, lo siento. De hecho, tengo que irme a casa. Olvidé hacer la tarea. Lo siento.


Con eso, Rain se levantó y corrió hacia la puerta.


Sunny le gritó a sus espaldas:


¡Oye! ¿Qué tarea? ¡Es sábado!


Sin darse la vuelta, la adolescente gritó "lo siento" una vez más y huyó de la casa presa del pánico.


Sunny observó cómo la puerta se cerraba detrás de ella y se rió.


Se sintió vengado. Se sintió... ¡maravilloso!


—Ah, no tiene precio. Eso no tiene precio... Ojalá terminara de pelar las patatas primero...


***


Después de la cena, los cuatro se sentaron alrededor de la mesa y pasaron al verdadero motivo de la reunión de hoy: la discusión de su plan para desafiar a la Semilla de la Pesadilla.


Esta conversación podría haber tenido lugar en el Santuario, pero a pesar de tener una relación bastante buena con el clan Pluma Blanca, Sunny no quería decir algunas cosas en voz alta en su territorio.


Su territorio también era, después de todo, el territorio de un Soberano.


Entonces, la cohorte había hecho planes para encontrarse en el mundo despierto.


Había mucho que discutir. La Segunda Pesadilla era un desafío mortal, y debían estar lo más preparados posible para afrontarla. También había muchos preparativos que hacer para el viaje a la Semilla: aventurarse en el Cielo Inferior y localizar la grieta en el océano de llamas que se escondía en sus profundidades no era tarea fácil.


Así que pasaron muchas horas repasando cada pequeño detalle, compartiendo conocimientos y buscando soluciones a los posibles problemas que pudieran surgir. La Pesadilla en sí misma era un misterio, por supuesto, así que por mucho que intentaran considerar cada posibilidad, seguían sin tener forma de saber qué les aguardaba dentro.


Todo lo que sabían era que sería peligroso, mortal y aterrador.


Aun así, podían hacer cosas para mejorar sus posibilidades. Fortalecerse, mejorar sus arsenales. Pero lo más importante, buscar la máxima flexibilidad en la colección de herramientas a su disposición. Al fin y al cabo, no sobrevivían los más fuertes... sino los más adaptables.


Ya era de noche cerrada cuando la conversación se interrumpió. Parecía que ya habían hablado de todo lo posible, al menos por ahora.


Sunny preparó una cafetera de café para todos, la vertió en las tazas y se sentó frente a Cassie.


Ahora que todo está resuelto, hablemos del Templo Nocturno. Cuanto más oigo hablar de él, más extraño me parece... ¿No se supone que es solo una Ciudadela privada del clan Valor? ¿Qué tiene de especial?


Cassie permaneció en silencio por un momento, luego tomó un sorbo de café y suspiró.


"El Templo de la Noche... ¿cómo describirlo? Es un lugar inquietante. Lo primero que hay que saber, supongo, es que está situado en la parte inferior de la Isla del Norte, no en su superficie. En la sombra eterna... eso lo hace más difícil de acceder, pero también más defendible. Dudo que ni siquiera un ejército de Criaturas de Pesadilla, o de Despertados, para el caso, pudiera tomarlo por la fuerza."


Hizo una pausa y luego continuó:


A primera vista, es un puesto fronterizo de los Caballeros del Valor, una base de transferencia que debía servir de plataforma para su avance hacia el norte durante la activa expansión de las décadas anteriores. Pero, como saben, tras el descubrimiento de las Montañas Huecas por parte de los humanos, nuestro avance en esa dirección se detuvo. Sin embargo, el Templo de la Noche sigue en pie.


Sunny frunció el ceño.


"Entonces... ¿está básicamente vacío?"


Cassie bajó la cabeza.


Cuando habló, su voz sonaba tensa:


"Lógicamente debería ser así. Pero no lo es."