Shadow Slave (Español)

Sunny salió del PTV, algo inquieto por lo que estaba a punto de ver. Los policías presentes en el lugar se mostraron muy aliviados al verlos aparecer: sus rostros tensos se aclararon y la oscuridad que se ocultaba en sus ojos pareció disiparse un poco.


Así no era como solían retratarse este tipo de situaciones en los medios populares. En las series de misterio, cada vez que un detective valiente y mundano se topaba con un agente Despertado, frío y estricto, su relación siempre comenzaba de forma muy conflictiva, con desdén mutuo y debates sobre quién debía encargarse del caso... para terminar, por supuesto, en una divertida colaboración.


Una vez más, la realidad resultó ser muy distinta a como a los narradores les gustaba retratarla. No hubo conflicto de jurisdicción ni negatividad por parte de los policías. Al contrario, se alegraron genuinamente de ver llegar a los especialistas Despertados.


…Bueno, claro que sí. Era justo como el viejo policía había dicho una vez, justo antes de que Sunny se enfrentara a la Primera Pesadilla: si moría allí y no había ningún Despertado cerca, tendrían que luchar contra la Criatura de Pesadilla en la que se había convertido su cuerpo. Y eso era algo que los humanos mundanos jamás desearían hacer.


El Maestro Jet se acercó a uno de los policías y lo saludó con un breve asentimiento. A pesar de ser mucho mayor que ella, por no hablar del propio Sunny, el agente los trató con el máximo respeto.


"Me alegro de verla de nuevo, señora. Saludos, señor. Permítame mostrarle el camino."


Los condujo a lo más profundo del callejón, hacia una pesada puerta metálica que se ocultaba en las profundas sombras. Estaba abierta de par en par, y de ella salían extraños destellos de intensa luz blanca, que se mezclaban con el resplandor rojo de las sirenas de la policía. Toda la situación le pareció un poco surrealista a Sunny, como si estuviera en medio de un sueño extraño.


O sea... ¿en qué otro lugar me trataría un policía como "señor"? La vida a veces es curiosa...


Un poco divertido por este pensamiento, se volvió hacia el Maestro Jet y le preguntó:


"¿Qué es este lugar?"


Ella dudó unos instantes y luego dijo en un tono inesperadamente oscuro:


Es una especie de club. Se llama El Matadero. Uno de los pocos establecimientos de este tipo en la ciudad.


Sunny se quedó mirando la puerta, que no tenía ningún cartel ni indicación de que hubiera un club al otro lado. ¿Era una estrategia de marketing para crear una sensación de misticismo y exclusividad, o había cosas sucediendo dentro que debían ocultarse?


"...Un nombre peculiar para un club nocturno."


El Maestro Jet sonrió con una comisura de la boca.


Está pensado para una clientela muy específica. La planta baja es una discoteca normal, pero debajo hay una zona VIP con una pista subterránea. No hay nada ilegal, solo... cosas de mal gusto.


Hizo una pausa y luego añadió sombríamente:


Envían Ecos, normalmente bestias inactivas, a luchar contra guerreros mundanos. A los guerreros se les paga generosamente, por supuesto, y el club se beneficia de los ricos imbéciles que disfrutan viendo este tipo de cosas lo suficiente como para recuperar las pérdidas si uno de los Ecos es destruido accidentalmente. Todos ganan... supongo.


Sunny frunció el ceño.


Sabía que a la gente adinerada le encantaban las formas de entretenimiento derrochadoras, y que había arenas donde los preciosos Ecos se veían obligados a luchar entre sí solo por el espectáculo. Sin embargo, contratar a humanos mundanos para combatirlos... ¿no era demasiado?


'¿De repente me convertí en un niño después del Despertar?'


Por supuesto, nada era demasiado. Sunny sabía todo sobre el funcionamiento del vicio, desde su infancia en las afueras. Su sorpresa actual se debía simplemente a que desconocía las formas que adoptaba entre las capas más pudientes de la sociedad.


"Entonces, ¿qué pasó en ese matadero?"


El maestro Jet se encogió de hombros.


Eso es lo que tenemos que averiguar. Solo sé que todos los que están dentro están muertos. ¡Qué irónico, la verdad!


El policía que los guiaba la miró brevemente y luego dijo con voz ronca:


"Es un auténtico desastre, señora. No apto para estómagos delicados. Y tampoco es algo que un humano común y corriente habría podido hacer."


'Encantador…'


Dentro, el aire estaba impregnado de olor a sangre. Sunny se encontró en un vasto salón inundado de luces intermitentes, un blanco cegador que se mezclaba con breves momentos de oscuridad absoluta para crear una atmósfera extraña e invasiva. Era difícil percibir algo en este infierno de luces estroboscópicas.


El Maestro Jet frunció el ceño:


"¿Qué pasa con el espectáculo de luces?"


El policía miró hacia abajo avergonzado.


"Lo siento, señora. Ya sabemos cómo apagar la música, pero las luces nos están dando problemas".


Ella le dirigió una mirada nada divertida.


"Bueno, sigue adelante."


El oficial se dio la vuelta y se alejó, gritándoles a sus compañeros. Unos instantes después, la sala quedó sumida en la oscuridad, y entonces se encendió la iluminación habitual.


Sin las luces estroboscópicas que parpadeaban constantemente, el club parecía más pequeño y destartalado de lo que Sunny esperaba. No prestó demasiada atención al diseño del interior, al escenario elevado ni a la barra con cientos de botellas de aspecto caro en los estantes de atrás.


Con una expresión sombría en su rostro, Sunny estaba mirando los cuerpos.


Había más de una docena, todos rotos y terriblemente desfigurados, como si los hubiera masticado y escupido un tornado. Pero, claro, un desastre natural no tenía nada que ver con lo ocurrido en el sórdido club. El resultado solo lo parecía.


Esta fue la obra de un Despierto.


De repente, recordó la pregunta del Maestro Jet y la vio bajo una nueva luz.


Cuando un Despertado pierde el control… ¿qué crees que sucede?


La respuesta estaba justo frente a él.


Cuerpos humanos terriblemente maltratados yacían en el suelo, ahogándose en charcos de sangre. De hecho, este no era un espectáculo para estómagos delicados... pero, para bien o para mal, Sunny había presenciado suficientes horrores como para no conmoverse demasiado ante semejante escena.


Aunque dejó una profunda impresión incluso en él.


Sunny no tuvo que mirar con mucha atención para comprender lo que había sucedido. La posición de los cuerpos, la naturaleza de sus heridas... el asesino no había usado una Memoria poderosa ni había desatado un Eco sobre estas personas. No, era mucho más sencillo.


Simplemente lo hicieron con sus manos.


Durante la batalla del Portal, Sunny lanzó un vehículo pesado contra la horda de Criaturas de Pesadilla que avanzaba, abriendo un camino sangriento entre sus filas. Esa era la fuerza de un Despertado. Incluso si hubiera sido potenciado por una sombra, su propia fuerza seguía siendo muy superior a la de un humano común.


Un Despertado frenético podría destrozar a una docena de humanos en cuestión de segundos, y ninguno de ellos podría hacer nada para detenerlo. Frente a un portador de hechizos, los humanos mundanos eran como muñecos de papel. Bastaba un pequeño esfuerzo para destruirlos.


'Ese bastardo…'


Sunny recordó cómo había dudado si quería o no desempeñar el papel de verdugo en el camino a la escena del crimen.


...Rain podría haber sido una de las víctimas. Él también podría haberlo sido, antes de convertirse en un Despertado.


Mientras miraba los cuerpos destrozados, todas sus dudas desaparecieron.