Shadow Slave (Español)

Capítulo 449 Mil años de hambre


'Aquí vamos…'


Sunny miró hacia la escalera y permaneció inmóvil, observando la podredumbre negra a través de su sombra temblorosa. Saint, sintiendo algo, también se giró. La punta de su espada se elevó vacilante en el aire.


Los próximos momentos iban a decidir si viviría o moriría... o tal vez sería condenado a un destino mucho peor que la muerte.


Un nivel más abajo, la terrible corrupción que se extendía desde el brazo cercenado de una deidad se movía. La carne negra y ulcerada subía y bajaba, como si estuviera en medio de... ¿la muerte? ¿O la transformación?


Sunny apretó los dientes y esperó un segundo...


Y luego exhaló con un alivio inconmensurable.


'Morir... es morir.'


Se sentía como si lo hubieran sentenciado a muerte, solo para que el indulto llegara en el último momento posible, cuando la cuerda ya estaba presionando su cuello.


En efecto, la terrible podredumbre se consumía. A medida que miles de años transcurridos desde que estuvo encerrada en la Torre de Obsidiana la alcanzaban, la corrupción devoradora parecía morir de hambre. La superficie de piedra asimilada se convulsionaba y se retorcía, como consumida por el dolor. El brasero de plata se derretía.


Los crecimientos de la carne negra y bulbosa se retiraban lentamente, su color se tornaba ceniciento. El proceso era lento, pero en los bordes de la mancha de corrupción, la podredumbre ya se estaba convirtiendo en... en jirones de oscuridad, que luego desaparecieron sin dejar rastro.


Cuando la tensión abandonó el cuerpo de Sunny, no pudo evitar tambalearse un poco.


«Bueno… por fin algo ha salido bien».


Antes, había estado considerando sus opciones y no encontraba ninguna manera posible de escapar de la podredumbre si esta comenzaba a extenderse.


Había considerado intentar dañarlo con Juramento Roto, pero dudaba que cualquier cosa que la Memoria Despierta pudiera hacer funcionara, considerando que incluso el dueño original de la mano de siete dedos recurrió a cortar su extremidad por completo en lugar de intentar destruir la corrupción que se extendía.


También había considerado la idea de usar la Visión Cruel, que ahora estaba imbuida de llama divina. Pero algo le decía a Sunny que el enorme brasero donde se había arraigado la podredumbre también había estado lleno de ella... eso era evidente por lo carbonizado que estaba el brazo cercenado de la deidad efímera.


Si ni siquiera miles de años de ardor en la llama divina aniquiladora pudieron destruir o detener la podredumbre negra, entonces ¿qué esperanza tenía?


Al final, sin embargo, la corrupción se autodestruyó. Ni la llama divina ni una deidad real pudieron dañar la podredumbre negra, pero su hambre —y la implacable naturaleza del tiempo— sí lo lograron.


'Gracias a los dioses…'


Sunny inhaló profundamente y cerró los ojos con cansancio.


La corrupción moría lentamente, fragmentos desaparecían poco a poco, poco a poco. Solo quedaba la piedra dañada y el recuerdo del horror primigenio.


Él hizo una mueca.


—¡Pero además, malditos sean los dioses! ¿Por qué permitirían que existiera algo así...?


Sunny negó con la cabeza, se secó el sudor de la cara, luego se dio la vuelta y caminó de regreso al pedestal de piedra.


Extendiendo una mano, cogió la aguja larga y afilada y la miró fijamente durante un tiempo.


La aguja parecía estar hecha de hierro pulido, pero debido a los restos de sangre divina que absorbió, el frío metal había adquirido un tenue brillo dorado. Sunny la observó durante un buen rato, intentando comprender si se trataba de un objeto mundano o de algún artefacto místico.


Al final tuvo que admitir que no tenía ni idea.


La aguja no se convirtió en un Recuerdo como la Máscara del Tejedor. Tampoco vio ningún tejido mágico en su interior. Sin embargo, la aguja tampoco parecía un simple objeto. Era… extraño.


Reflexionó un momento, luego invocó el Cofre Codicioso y colocó con cuidado la aguja dentro. Las madejas de hilo de diamante también entraron, desapareciendo fácilmente en la caja glotona.


Tendré tiempo para estudiarlo más tarde…


Con eso, Sunny dudó un momento y luego, de mala gana, regresó al segundo nivel de la gran pagoda.


Iba a ver morir la desgarradora podredumbre, y luego intentaría acercarse a la mano cortada de la misteriosa deidad.


***


Algún tiempo después, Sunny estaba sentada en el escalón más bajo de las escaleras que conducían al gran salón, mirando fijamente el enorme brasero en el centro.


Lo que quedó de ello, para ser precisos.


La corrupción devoradora tardó en morir. Ni siquiera el hambre de miles de años pudo destruirla tan fácilmente, al parecer. La carne negra se retorcía y latía, desapareciendo poco a poco.


Varias veces, vetas de podredumbre intentaron extenderse, percibiendo claramente la presencia de un ser vivo cerca y ansiando absorberlo... a él. Pero la infestación profana era demasiado débil para superar el poder entrópico de la inanición.


El brasero de plata, que hacía tiempo se había convertido en parte de la horrible corrupción, se derritió y se desintegró, para luego desaparecer en jirones de oscuridad absoluta. Pronto, quedó claro que la podredumbre no duraría mucho en este mundo.


Todo lo que quedó de su vil carne fueron unos pocos crecimientos infundidos en el propio brazo cortado.


Mientras miraba fijamente la podredumbre que se desintegraba, Sunny sintió un terror profundo y primario y una extraña compulsión de tratar de dañarla un poco con la esperanza de que el Hechizo le atribuyera la muerte.


¿Quién sabía qué recompensa recibiría?


Pero al final Sunny se quedó quieto.


Primero, porque ni siquiera estaba seguro de que el Hechizo reconociera la corrupción como una criatura. No sabía realmente si esa cosa estaba… viva, a falta de una palabra mejor. Si era una entidad, un proceso o la manifestación de alguna ley profana que desconocía.


En segundo lugar, porque se negaba rotundamente a acercarse a la podredumbre, incluso ahora que se moría. Ni siquiera estaba dispuesto a dejar que sus Recuerdos se acercaran. Al fin y al cabo, los Recuerdos estaban conectados a su alma. ¿Quién sabía si esa cosa sería capaz de propagarse a un Recuerdo, y luego a su propia alma a través del vínculo invisible?


Entonces Sunny simplemente se sentó en silencio y esperó.


Después de un tiempo, la corrupción finalmente murió.


La carne carbonizada del brazo cortado se volvió ceniza, se desmoronó hasta convertirse en polvo y finalmente desapareció en volutas de oscuridad profunda e impenetrable.


Todo lo que quedaba era el salón vacío, con el trozo de obsidiana destrozada en el centro... una única pieza de hueso de alabastro prístino brillando con un resplandor dorado cegador.


Una sola falange de un dedo.


Sunny esperó unos minutos, armándose de valor, luego suspiró y se levantó. Miró el pequeño hueso, frunció el ceño y caminó hacia él.


…Era hora de ver qué le tenía reservado el destino.