Shadow Slave (Español)

Capítulo 32: Tomando una decisión

Con el estómago vacío y la cabeza llena de pensamientos, Sunny regresó al centro de la plataforma y se sentó. Después de un rato, le hizo una seña a su sombra y dijo:


"Despiértame si pasa algo."


Luego, cerró los ojos e intentó dormirse. Su consciencia se deslizó rápidamente hacia el dulce abrazo de la oscuridad, dándole a Sunny un merecido descanso.


Sin embargo, en medio de la noche, un impulso repentino lo despertó. Sunny se puso de pie de un salto, con la mente aturdida y llena de aprensión. Temía que el dueño del tentáculo gigante hubiera regresado para terminar el trabajo.


O tal vez algún otro horror de las profundidades lo había percibido y decidió comer carne humana.


Sin embargo, el mar estaba tranquilo y en calma. No oyó ninguna anomalía alrededor de la estatua del caballero.


"¿Qué pasa?" susurró Sunny, dirigiéndose a la sombra.


La sombra le señaló silenciosamente una dirección determinada.


Sunny giró la cabeza y entrecerró los ojos. Enseguida comprendió por qué era buena idea despertar. De lo contrario, no habría podido ver...


A lo lejos, a pocos kilómetros, una pequeña luz naranja brillaba en la oscuridad. Sus reflejos subían y bajaban con el movimiento de las olas.


Estaba demasiado lejos para distinguir los detalles, así que Sunny se quedó mirándolo un rato. Al poco rato, la luz desapareció.


¿Otros Durmientes? ¿Fenómeno natural? ¿O algún monstruo tendiendo una trampa?


Inmediatamente vinieron a su mente recuerdos de criaturas de pesadilla de aguas profundas.


Sacudiendo la cabeza, Sunny se recostó e intentó volver a dormir. Sin embargo, esta vez el sueño se le escapaba. Las punzadas de hambre aún no eran insoportables, pero poco a poco se volvían cada vez más intensas. La sed, sin embargo, era peor.


Al final, permaneció despierto hasta que el sol volvió a salir, haciendo que el oscuro mar se retirara.


***


Tan pronto como llegó la mañana, los monstruos de pinza regresaron arrastrándose de sus escondites y corrieron hacia el cadáver gigante para continuar su festín


Sunny los observó durante un rato y luego caminó hacia el lado opuesto de la plataforma para echar un vistazo en la dirección donde había visto la misteriosa luz la noche anterior.


A una distancia considerable de la estatua decapitada, a cinco o seis kilómetros, el suelo se elevaba naturalmente y formaba algo parecido a una colina. En la cima de esta, un pilar de coral especialmente enorme se elevaba hacia el cielo.


A juzgar por su aspecto, sus ramas superiores eran lo suficientemente altas como para mantenerse por encima del agua durante la noche.


Varias ideas acudieron a la cabeza de Sunny, pero al final solo dos preguntas fueron realmente importantes.


En primer lugar, ¿sería capaz de encontrar el camino a través del laberinto y recorrer esa distancia durante el día? Y, más importante aún, ¿debería siquiera intentarlo? Después de todo, nada indicaba que la fuente de la misteriosa luz fuera beneficiosa, en lugar de aterradora y mortal.


Al no tener suficiente información para tomar una decisión, Sunny se dispuso a estudiar a los monstruos. Sin embargo, envió a la sombra a investigar lo más profundo del laberinto que le permitía el Control de las Sombras, con la esperanza de trazar al menos el inicio del camino que potencialmente podría llevarlo a esa colina.


Lógicamente hablando, estaba tan seguro encima de la estatua sin cabeza como probablemente podría estarlo en ese extraño lugar. El único problema era que pronto moriría de sed o hambre.


Ambos problemas tenían solución si se aventuraba a bajar. Podía desalinizar el agua de mar de diversas maneras, según le había enseñado el maestro Julius, con materiales presentes prácticamente en todo el Reino de los Sueños. También podía preparar trampas y cazar un monstruo de pinza para comérselo. Con su enorme tamaño, solo uno de ellos le bastaría para alimentarse durante semanas.


Podía imaginar fácilmente esa rutina: cazar de día y regresar a la estatua al caer la noche. Probablemente era su opción más segura.


Sin embargo, esta forma de hacer las cosas carecía de un elemento vital: el potencial de mejora. Era ideal para mantener vivo a Sunny, pero no le daba esperanza. Si estaba destinado a pasar el resto de su vida en el pequeño espacio que rodeaba la estatua sin cabeza, devorando monstruos y temblando por las noches con el temor de ser devorado por algo más grande...


Bueno, preferiría simplemente saltar y terminarlo ahora mismo.


Eso prácticamente significaba que la única opción que le quedaba era intentar alcanzar la fuente de la luz naranja. Y si Sunny realmente lo intentaba, tenía que hacerlo antes de que los monstruos de pinza terminaran de consumir el cadáver gigante.


De esa manera, al menos, el segmento circundante del laberinto estaría libre de ellos.


Firme en su decisión, Sunny decidió abandonar la estatua sin cabeza a la mañana siguiente. Pasaría el resto del día explorando caminos por el laberinto y preparándose mentalmente.


Con esto, cerró los ojos y concentró su percepción en la sombra en movimiento.


***


Por la noche, una tormenta repentina cayó sobre el mar oscuro. Sunny se despertó a tiempo gracias a la sombra para prepararse para los vientos aplastantes y la lluvia torrencial


Normalmente, la lluvia siempre lo ponía de mal humor. Pero esta vez tenía demasiada sed como para pensar en otra cosa que no fuera agua fresca. Agachado para no ser arrastrado por el viento, Sunny ahuecó las manos y esperó a que se llenaran de agua. Luego se las llevó a la boca y bebió con avidez.


Los relámpagos iluminaban todo sobre el mar embravecido. Si alguien viera a Sunny ahora, habría notado una amplia sonrisa en su rostro.


La tormenta continuó azotando el suelo durante varias horas. Sunny se agazapó en medio de la plataforma, soportando su furia. Más de una vez, una ola gigantesca se estrelló contra el cuello del caballero decapitado, amenazando con arrastrarlo. Pero Sunny se aferró con fuerza a las profundas ranuras de la superficie de piedra de la plataforma, pegándose a ella como pegamento.


Por la mañana, cuando la tormenta finalmente se disipó, todos sus músculos estaban doloridos.


Pero no había tiempo que perder.


Tan pronto como los monstruos regresaron al cadáver, con algunos rezagados siguiéndolo rápidamente, se deslizó por el borde de la plataforma y comenzó a descender ágilmente.


Sunny tuvo que agradecer una vez más las clases de Supervivencia en la Naturaleza, ya que también le habían enseñado los fundamentos de la escalada en roca. El profesor Julius se empeñó en darle a su alumno un curso intensivo sobre todas las formas posibles de travesía. Además, Sunny ya había explorado la mejor manera de bajar y memorizado los mejores agarres y hendiduras para agarrarse con la ayuda de su sombra.


Pronto, sus pies finalmente tocaron el suelo.


A pesar de que abandonar la seguridad de la estatua decapitada lo pondría en un peligro considerable, Sunny sintió que su ánimo mejoraba al instante. Permanecer impasible durante los últimos días no le sentaba bien. Ahora, incluso si su plan fracasaba, al menos moriría haciendo algo que había decidido hacer.


Intentarlo y fracasar era mejor que no intentarlo en absoluto.


El lodo negro era lo suficientemente profundo como para frenarlo, pero no tanto como temía. Con algo de práctica, Sunny pronto logró caminar a una velocidad aceptable. Es más, mientras se mantuviera en la sombra, sus pasos eran ligeros y silenciosos, sin producir el menor ruido del lodo.


Se dirigió hacia uno de los senderos que supuestamente lo conducirían a la colina lejana y entró en la fresca sombra del laberinto carmesí.


De inmediato, una extraña sensación lo invadió. Era como si el mundo más allá del laberinto ya no existiera, y solo quedaran sus tortuosos y oscuros senderos.


«Esto casi parece interminable».


Sacudiendo la cabeza, Sunny envió a la sombra a explorar el frente, con la esperanza de ser avisado de cualquier peligro latente con antelación, y comenzó a avanzar. Su vida dependía ahora de si llegaba o no a la colina distante antes de que el sol comenzara a ponerse.


Ni siquiera quería pensar en lo que sucedería si todavía estuviera dentro del laberinto una vez que el mar oscuro regresara en una inundación imparable.


La sombra avanzaba delante de él, sin encontrar ningún obstáculo. A veces trepaba alto para explorar la dirección de diferentes caminos, lo que le permitía a Sunny elegir la ruta óptima la mayoría de las veces. Sin embargo, tuvo que retroceder una distancia considerable una o dos veces, terminando en un callejón sin salida o en un camino equivocado.


A pesar de ello, todo parecía ir bien.


Sunny incluso tuvo tiempo de estudiar cuidadosamente el interior del laberinto, notando más detalles de su composición, así como una aterradora cantidad de huesos irreconocibles escondidos en el barro bajo sus pies.


Debido a lo bien que iban las cosas, bajó un poco la guardia. Su arrogancia también fue la culpable: con sus extensos preparativos y su hábil control del Shadow Scout, Sunny inconscientemente se dio una palmadita en el hombro y asumió que todo iba a salir bien.


Por eso, cuando el barro que tenía justo delante de él empezó a moverse, tardó una fracción de segundo en reaccionar.


En el momento siguiente, una pinza enorme salió disparada del suelo y atravesó el aire, amenazando con cortar su cuerpo por la mitad con un golpe aplastante.