Shadow Slave (Español)

Capítulo 31 Marea baja

El agua negra y opaca surgió repentinamente y bulló, como si una criatura viviente intentara desesperadamente evitar la pálida luz del amanecer inminente. Sunny se levantó lentamente y, después de pensarlo un poco, se acercó con cuidado al borde de la plataforma de piedra


Mirando hacia abajo, parpadeó y luego se arrodilló para asegurarse de que lo que veía no era una ilusión.


El mar parecía estar retrocediendo.


Lentamente al principio, y luego cada vez más rápido, el nivel del agua descendía. La formación circular de piedra donde se había refugiado apenas sobresalía de las olas, pero ahora había metros y metros de roca húmeda entre él y la agitada superficie del mar.


A medida que el sol ascendía, la monstruosa marea baja continuaba. Pronto, Sunny se encontró al borde de un alto acantilado, con un desnivel de cien metros que lo separaba de las agitadas aguas. Bajo él, la formación rocosa se ensanchaba y cambiaba de forma. Sin embargo, desde su posición estratégica, era difícil determinar con exactitud qué forma tenía.


En ese momento, la oscura superficie del agua comenzó a ser perforada aquí y allá por afiladas cuchillas carmesí. A medida que descendía aún más, era como si un bosque carmesí se alzara lentamente de las negras profundidades. Los "árboles" estaban hechos de algo parecido al coral, creciendo caóticamente unos dentro de otros y extendiéndose hacia el cielo.


Eran colosales, con protuberancias irregulares que se entrelazaban y se fusionaban, luciendo monumentales y espeluznantes en la realidad negra y roja del vacío iluminado por el sol. El laberinto formado por este extraño arrecife se extendía hasta donde alcanzaba la vista de Sunny, interrumpido aquí y allá por acantilados salientes, abismos repentinos y accidentes naturales distantes.


Media hora después, completamente conmocionado, Sunny miró hacia abajo y se dio cuenta de que el mar había desaparecido por completo. De no ser por las algas negras que aún colgaban de las rocas mojadas y los pilares de coral escarlata, incluso dudaría de su existencia.


Su pequeña isla circular se había convertido en la cima de un extraño, imponente y de forma irregular acantilado. Al mirar hacia abajo, sintió que la cabeza le daba vueltas.


Para entonces, la noche ya se había retirado por completo, dejando finalmente que la mañana ocupara su lugar.


«No estoy viendo cosas, ¿verdad?», pensó Sunny, pellizcándose.


¿Qué hechizo fue ese?


***


A pesar de la repentina desaparición del mar oscuro y sus monstruos ocultos, Sunny no tenía prisa por bajar de su plataforma circular de piedra. En primer lugar, sintió que si el mar podía desaparecer, seguramente podría regresar, quizás en cualquier momento


En segundo lugar, desconocía los peligros que acechaban en el laberinto de coral. Quizás había algo aún más aterrador que el dueño del tentáculo gigante allí abajo.


Pero eso no significaba que no fuera a explorar.


Al regresar a su lugar en medio de la plataforma, Sunny se sentó y ordenó a su sombra que se separara de su cuerpo. Luego, controlándola, se acercó al borde de la plataforma y se deslizó ágilmente hacia abajo.


Moviéndose habitualmente de una sombra a otra, comenzó el descenso. En ese momento, Sunny se alegró de que las sombras no pesaran y no se vieran afectadas por la gravedad.


Mientras la sombra estaba ocupada bajando, Sunny bostezó.


"Dime, ¿no crees que necesitas un nombre?"


Aunque su sombra ya estaba demasiado lejos para oírlo, aún podían comunicarse a través de su conexión compartida. Claro que el hecho de que pudiera no significaba que lo haría. La sombra era algo taciturna, sobre todo porque no tenía cuerdas vocales y no podía hablar.


Además, su carácter no era muy bueno.


"¿Qué tal... Shameless? ¿No? ¿Qué tal... Shady? ¿Tampoco? Mmm, ¿qué tal algo más sencillo, como...? ¿Qué? Bueno, ¿tienes alguna sugerencia? ¡De acuerdo, de acuerdo! Dejaremos esta conversación para más tarde."


Para cuando terminó este breve monólogo, la sombra ya había llegado al fondo del acantilado. El alcance de [Control de Sombras] no era ilimitado, pero apenas alcanzaba para explorar los alrededores.


Al entrar en el laberinto, Sunny lo encontró extremadamente desorientador y enrevesado. Los caminos entre los pilares de coral a veces eran anchos, a veces estrechos. Se retorcían sin sentido, a menudo llevando a callejones sin salida o incluso de vuelta al punto de partida. Es más, algunos caminos se adentraban en los montículos de coral, convirtiéndose en túneles oscuros.


El laberinto era vasto y multicapa, lo que hacía que a Sunny le doliera la cabeza tras múltiples intentos infructuosos de memorizar el trazado de los senderos más cercanos. Al final, envió a la sombra hacia arriba, obligándola a trepar por la cima del bosque carmesí y a empezar a saltar de una afilada hoja de coral a otra, sabiendo perfectamente que él mismo no podría hacer lo mismo.


Pronto, rodeó el extraño acantilado y se quedó paralizado, asustado al ver lo que estaba sucediendo a su sombra.


Allí, el cadáver de la criatura gigante parecida a un tiburón que lo había perseguido brevemente la noche anterior yacía en el suelo, con los pilares de coral a su alrededor destrozados y rotos.


Más precisamente, la mitad estaba allí, con grotescas entrañas derramándose de la terrible herida y extendiéndose a lo lejos. La otra mitad había desaparecido, como si nunca hubiera existido.


Alrededor del cadáver, cientos de monstruos más pequeños correteaban, desgarrando y devorando su carne poco a poco. Cada uno medía unos dos metros y medio de altura, y parecía una extraña mezcla entre un cangrejo demoníaco, un centauro y una pesadilla.


Tenían cuatro pares de patas largas y segmentadas que terminaban en protuberancias similares a guadañas. Al frente, un torso de aspecto humano sobresalía del caparazón, también revestido de una gruesa armadura quitinosa. La cabeza, si es que acaso era la palabra adecuada, estaba situada directamente sobre el torso, sin cuello entre ellas. Tenía dos estrechas aberturas para los ojos y una boca viscosa con varias mandíbulas viscosas. En lugar de manos, los monstruos tenían dos enormes pinzas.


En ese momento, todos usaban esas pinzas para arrancar trozos de carne del cadáver disecado y llevárselos a la boca. De vez en cuando, se desataba una pelea por un trozo de carne especialmente jugoso, que terminaba con algunos monstruos destrozados y rápidamente devorados por los vencedores.


Sunny tragó saliva.


Tanto porque la vista de monstruos poderosos y fuertemente acorazados lo ponía nervioso como porque, al verlos darse un festín, de repente sintió mucha hambre


Cada uno de ellos parece problemático. Y hay cientos de ellos.


Su suerte, como siempre, fue terrible.


Al menos no tengo que preguntarme por qué el laberinto se siente tan vacío. ¡Todos los habitantes están de fiesta!


Sintiéndose un poco comprensivo por darle la espalda a los monstruos, Sunny le ordenó que mirara hacia atrás y estudiara el acantilado donde se refugiaba. Algo en él lo inquietaba.


La sombra se giró y miró hacia arriba, contemplando el acantilado de forma extraña. Sunny tardó unos minutos en cambiar de perspectiva y reconocerlo.


—Eso es… un dedo. Eso es una mano. Eso es… ¿una espada?


Parpadeó.


'Es una estatua.'


De hecho, el acantilado era artificial. Era una estatua antigua y colosal de al menos doscientos metros de altura. Su escala era tan enorme que dejaba atónito. Por lo que Sunny podía ver, representaba a un caballero vestido con una elaborada armadura de placas, con siete estrellas brillantes talladas en su peto. En sus manos, sostenía una espada gigantesca, apuntándola al suelo


Sin embargo, lo más sorprendente era que al caballero de piedra gigante le faltaba la cabeza. De hecho, la plataforma aproximadamente circular sobre la que Sunny se encontraba resultó ser la parte superior de su cuello. Y, por lo que parecía, la cabeza no faltaba a propósito; era como si algo, o alguien, se la hubiera arrancado violentamente en algún momento del pasado lejano.


Sunny caminó alrededor de la plataforma, mirando hacia abajo desde todos los lados, pero no notó la cabeza que yacía cerca.


'¿Qué diablos es este lugar?'


Sin ninguna pista para encontrar la respuesta, condujo su sombra de regreso al cuello del gigante y se asentó en el borde occidental del mismo, estudiando a los monstruos que estaban festejando.


No se movió hasta que el sol estaba a punto de ponerse.


Tal como Sunny esperaba, en cuanto el sol tocó el horizonte, se escuchó un estruendo ensordecedor proveniente de algún lugar abajo. Los monstruos detuvieron su festín al instante y huyeron, algunos ocultándose dentro de los pilares de coral, otros simplemente enterrándose en la tierra blanda.


Unos minutos después, las primeras corrientes de agua negra aparecieron en el laberinto. Su caudal aumentó rápidamente, y pronto una inundación apocalíptica lo devoró todo a su alrededor. El mar regresaba con la llegada de la noche.


Sunny se quedó mirando ese proceso inimaginable mientras los pensamientos daban vueltas en su cabeza.


Una hora después, la plataforma circular volvió a ser lo único que había sobre las oscuras aguas.