Shadow Slave (Español)

Capítulo 151 Caza de cabezas

Un tiempo después, estaban parados frente a una cabaña improvisada. Al igual que la vivienda de retazos de Estrella Cambiante, la cabaña estaba construida con bloques de piedra desiguales que habían sido rescatados de las ruinas. Estaba reforzada con pieles de monstruos aquí y allá y parecía estar construida un poco mejor que el resto de las chozas en el asentamiento exterior


Había un gran cráneo bestial colgado sobre la puerta, su gruesa frente partida por un golpe devastador de algún arma afilada.


Tras observar la calavera, Nephis dio un paso adelante y llamó a la puerta. Sin embargo, no hubo respuesta.


Sunny suspiró.


"Tal vez no esté en casa."


En lugar de una respuesta, Estrella Cambiante frunció el ceño y golpeó la puerta con su primer golpe. El primer golpe fue algo suave, pero para el último, el cráneo bestial estaba a punto de volar de la pared


Una voz soñolienta e irritada sonó desde el interior:


"¡Juro por los dioses que, quienquiera que seas, será mejor que seas una criatura de pesadilla!"


Unos momentos después, Sunny oyó pasos acercándose a la puerta. Sin embargo, antes de que se abriera, Nephis habló de repente:


"Sunny, date la vuelta."


Al oír una extraña urgencia en su voz, frunció el ceño e hizo lo que ella le pidió.


"Tu sombra también."


¿Qué está pasando? ¿Esperamos problemas?


Mientras miraba hacia otro lado de la cabina, el crujido de la madera le informó que la puerta se había abierto de golpe.


"¿Quién demonios es...? Oh, eres tú."


Juró que podía oír los dientes de Neph rechinar. Unos segundos después, Estrella Cambiante habló, con un tono especialmente monótono:


"...Pon un recuerdo, Effie. Por favor."


'Espera... ¿qué?'


¿Por qué ella...? Oh...


¡Oh!


Cuando finalmente se le permitió regresar, los últimos destellos de luz etérea aún no habían desaparecido de la tela del provocativamente corto quitón de Effie. Tampoco llevaba nada debajo


"Aquí. ¿Mejor?"


La cazadora era exactamente la misma que la última vez que la había visto: alta, fuerte y rebosante de vitalidad. Sin la coraza de bronce con pteruges de cuero, así como otros elementos de la armadura arcaica, se podía ver aún más su piel de oliva fresca y húmeda


—Entonces, ¿ya volvieron a estar juntos? A juzgar por lo limpios y relucientes que se ven los otros dos, supongo que su estancia en el Castillo fue agradable.


Sunny miró a Cassie y luego dijo en tono reservado:


—No especialmente. Como dijiste, el ambiente allí es... bueno... un gusto adquirido, supongo.


Effie sonrió.


¡Bien dicho! De todos modos, ¿cómo puedo ayudarte?


Estrella Cambiante señaló hacia la puerta


"¿Podemos entrar?"


La cazadora rebelde miró hacia atrás y luego se encogió de hombros.


"Claro. ¿Por qué no?"


Dentro, la cabaña era pequeña y acogedora. Uno de sus rincones estaba ocupado por una gran pila de pieles que le servía de cama a Effie. A primera vista, no parecía muy lujoso, pero en cuanto Sunny se dio cuenta de que cada una de las pieles provenía del cadáver de una Criatura de Pesadilla, cambió de opinión rápidamente.


Probablemente aquello era lo más extravagante que jamás había visto.


Además… uno sólo puede imaginarse lo que pasó entre esas pieles…


¡Pensamientos puros, Sunny! ¡Concéntrate!


También había una chimenea, una mesa con una sola silla de madera y un par de robustos baúles. El resto del espacio estaba ocupado por diversas curiosidades que la cazadora había rescatado de las ruinas a lo largo de los años. Esta opulenta colección carecía de una lógica particular, salvo que cada objeto le había llamado la atención alguna vez por una u otra razón.


Después de que los tres estuvieron sentados, Effie regresó a su pila de pieles, se envolvió en una de ellas y preguntó:


"Entonces, ¿qué es tan importante que tuviste que venir a despertarme tan temprano en la mañana?"


¿Temprano por la mañana? ¡Ya es mediodía!


Nephis se demoró unos instantes y luego dijo:


"No has cazado desde el día que nos conocimos, ¿verdad?"


Effie bostezó y luego dijo en tono lánguido:


—No. Volveré a las ruinas en cuanto se me acabe la comida. Creo que será en un par de días.


¿Cómo? La cantidad de carne que había descuartizado de esos monstruos era suficiente para alimentar a una persona durante un par de meses. ¿Ya se había acabado? ¿Cuánto comió la vigorosa cazadora?


Changing Star asintió.


"Cuando lo hagas, ven con nosotros. Sé nuestro guía."


—Bueno... ciertamente no se anda con rodeos.


Por alguna razón, Sunny no esperaba que Neph fuera tan directo. Siempre imaginó que esta conversación tomaría mucho más tiempo antes de llegar a su verdadero propósito.


Effie los miró fijamente, luego echó la cabeza hacia atrás y se rió a carcajadas.


—¡Ah, qué buena! ¿Quieres que sea tu niñera también?


Cuando su risa se apagó, ella meneó la cabeza y dijo:


Sin ánimo de ofender, chicos, pero acaban de llegar a la Ciudad Oscura. Son inexpertos. Los mejores cazadores de aquí querían que me uniera a su grupo, y los rechacé a todos. ¿Saben por qué?


Neph asintió con una expresión seria.


La mayoría de las partidas de caza comparten el botín. Cada cazador se queda con una parte para comer y vende el resto a la gente del barrio. Pero debido a tu Defecto, no puedes permitirte hacer lo mismo. Necesitas todo el sustento que una cacería pueda proporcionar. Cuantos más compañeros tengas, menor será tu parte, así que... cazas solo y nunca vendes la carne de tus presas, solo sus pieles.


Effie sonrió.


"Veo que alguien ha estado haciendo su tarea."


Estrella Cambiante ladeó un poco la cabeza y, sin prestar atención a la ironía de esas palabras, continuó:


"Podemos resolver ese problema..."


Sin embargo, la cazadora solitaria la interrumpió:


—Alto. Buena suposición, pero te equivocas. No es por eso que rechacé a todos esos cazadores.


Nephis parpadeó, sorprendida. Tras una larga pausa, preguntó con un deje de confusión en la voz:


"Entonces... ¿por qué?"


La sonrisa desapareció del rostro de Effie.


"Porque son débiles. Todos y cada uno de ellos son débiles. Incluso los más exitosos lo son. ¿Y sabes por qué?"


Algo oscuro brilló en sus ojos color avellana.


Son débiles porque Gunlaug jamás permitirá que alguien fuerte exista fuera de su control. Así que... no seré tu guía. Lo siento, princesa.


Estrella Cambiante se quedó paralizada, visiblemente nerviosa por la respuesta. Abrió la boca para decir algo, pero la volvió a cerrar y apretó los labios torpemente.


No importaba cuánto hubiera perfeccionado sus habilidades sociales durante su viaje a través del Laberinto, esta conversación todavía parecía ser demasiado para ella.


En el silencio que siguió, Sunny habló de repente, con voz tranquila y ligeramente provocadora:


"Él te está permitiendo existir."


Effie lo miró, levantó una ceja con una sonrisa y no dijo nada.


Finalmente, Nefis logró recomponerse:


Puede que seamos nuevos aquí, pero no somos débiles. Entre los dos, Sunny y yo habíamos matado a docenas de criaturas Despertadas en el Laberinto…


La cazadora la interrumpió una vez más:


"Aunque eso sea cierto, eso estaba ahí. Aquí en la Ciudad Oscura, las cosas son muy diferentes."


Los dos se miraron fijamente, uno con una sonrisa relajada en los labios, el otro con llamas obstinadas ardiendo en sus ojos.


'Oh, esto no me gusta…'


Finalmente, Estrella Cambiante hizo una mueca y dijo:


—Entonces, si demostramos que tenemos fuerza, ¿podrías reconsiderarlo?


Effie se rio entre dientes.


¡Maldita sea! Lo dices como si fuera fácil. Sabes cuánta gente ni siquiera puede poner un pie en las ruinas, ¿verdad? Si sobreviven en este infierno durante unos años, tal vez entonces podamos volver a hablar


Nephis la miró por un rato y luego sonrió oscuramente.


Hablaremos de nuevo por la noche. Entonces cambiarás de opinión.