Shadow Slave (Español)

Capítulo 123: Mano amiga

Poco después de que Nephis finalmente recuperara el sentido, se prepararon para abandonar el refugio de la gigantesca mano de piedra. La mañana acababa de comenzar, así que había tiempo de sobra para cruzar la distancia restante y salir del profundo y vasto cráter. Si todo iba bien, se encontrarían con la siguiente puesta de sol en la cima de la alta muralla de la misteriosa ciudad


Claro que muchas cosas podrían salir mal de aquí a entonces. Pero, por alguna razón, Sunny se sentía optimista.


Éste fue un momento raro para su corazón cínico y paranoico.


Al igual que antes, Sunny y Neph se turnaron para descender unas decenas de metros y bajar a Cassie con la ayuda de la cuerda dorada. Sin embargo, se habían vuelto mucho más fuertes desde la última vez que tuvieron que hacerlo.


Sunny recordó lo agotador que fue descender de la estatua del caballero gigante de esa manera y rió entre dientes. Ahora sentía que podría hacerlo tres veces seguidas, y mucho más rápido. Aunque había pasado los últimos días sumido en una pesadilla interminable y había llevado su cuerpo al punto de colapsar, ahora solo quedaba una fuerza resiliente en sus músculos.


Estos dos meses que habían pasado en el peligroso infierno del laberinto carmesí, luchando constantemente por sus vidas y matando uno tras otro monstruos a los que ningún Durmiente debería enfrentarse jamás, los habían vuelto a los tres mucho más poderosos.


Sunny dudaba que muchos Despertados hubieran pasado por una iniciación tan despiadada y hubieran vivido para contarlo. Al regresar al mundo real, probablemente sería considerado uno de los representantes de élite de la generación actual.


—Vaya, eso sí que podría ser un problema.


Bueno, siempre podía culpar a Nephis de todo. Ya era casi una existencia mítica: la última hija del legendario clan de la Llama Inmortal, una de las pocas Despertadas de la historia que había logrado recibir un Nombre Verdadero en la Primera Pesadilla, la mejor estudiante de su generación de Durmientes en la Academia, etc.


La gente fácilmente creería que un prodigio como ella había sido capaz —y estaba dispuesto— a cargar a dos patéticos débiles sobre su espalda hasta llegar a la Puerta.


Sunny solo tuvo que elegir sus palabras con cuidado al describir los eventos que condujeron a su regreso triunfal. Por suerte, en ese aspecto, era un maestro.


Entretenido con tales pensamientos, ni siquiera notó el paso del tiempo. Pronto, ya se acercaban al suelo.


Justo antes de saltar al suave barro negro, Nephis miró a Sunny y dijo:


Mantente alerta.


No tuvo que recordárselo. Sunny sabía que el último tramo solía ser el más peligroso, sobre todo porque era natural que la gente se permitiera relajarse en esos momentos, creyendo falsamente que lo peor ya había pasado. Numerosos Despertados perecieron trágicamente con su objetivo ya a la vista


Él no tenía planeado convertirse en uno de ellos.


Sunny bajó a Cassie con cuidado, observó cómo Neph la ayudaba a salir del lazo de cuerda y saltó. Aterrizó en el suelo con una ágil voltereta, se puso de pie de inmediato y extendió una mano, listo para invocar el Fragmento de Medianoche en cualquier momento.


Sin embargo, nadie intentaba matarlos.


Sunny y Nephis intercambiaron miradas tensas y luego caminaron lentamente hacia adelante.


Con cada minuto que pasaba, la lejana pared gris se iba acercando cada vez más.


En algún momento, Sunny le hizo un gesto a Changing Star para que se detuviera y se dio la vuelta, curioso por echar un vistazo a la estatua cuya mano los había salvado de ahogarse en las oscuras profundidades del mar maldito.


Allá afuera, en la ladera del colosal cráter, ligeramente inclinada hacia un lado, una estatua gigante de una mujer esbelta, vestida con una túnica ligera y vaporosa, se alzaba sobre el lodo negro. Era hermosa y grácil, con una cintura esbelta y delicados brazos extendidos hacia el cielo, como si intentara abrazarlo.


Al menos así lucía una vez, hacía mucho tiempo. Ahora, uno de los brazos estaba roto, y solo le quedaba el hombro. Por suerte, el otro seguía allí, y había servido de refugio a los tres Durmientes en su momento de necesidad desesperada.


Tal como Sunny esperaba, había siete estrellas brillantes talladas en la superficie de piedra de su túnica.


Sin embargo, lo que más despertó su curiosidad fue que, al igual que el caballero gigante, la elegante mujer parecía haber perdido la cabeza. Una vez más, Sunny se preguntó si estos titanes de piedra fueron creados sin rostro, o si algo los había decapitado mucho después en un ataque de furia destructiva.


«...siete cabezas cortadas custodiando siete sellos», pensó, recordando la aterradora visión de Cassie.


El misterio de aquella visión era tentador. Sin embargo, parecía destinado a permanecer sin resolver: Sunny dudaba que volviera a ese lugar maldito tras regresar al mundo real.


Había muchas regiones en el Reino de los Sueños, y casi todas ellas eran mucho mejores que la infernal Costa Olvidada.


'¡Al diablo con toda esta mierda!'


Enviando silenciosa gratitud a la estatua que les había salvado la vida, Sunny se dio la vuelta y se dirigió al oeste.


Al acercarse a la sección de la pendiente casi vertical, finalmente ocurrió algo peligroso. Justo cuando Sunny estaba a punto de pisar una piedra ancha enterrada en el lodo, esta se movió repentinamente y rodó hacia un lado.


Un terrible rugido resonó en el vasto vacío del cráter colosal, haciéndole temblar de miedo.


Temiendo que algo saliera de debajo de la tierra, Sunny saltó hacia atrás e invocó su espada. A su lado, Nephis hacía lo mismo, mientras Cassie retrocedía rápidamente para no estorbar.


…Sin embargo, nada se movía en el lodo. Ninguna bestia gigante emergía de él para darse un festín con su carne, ninguna abominación horripilante había extendido sus extremidades para arrastrarlos bajo tierra hacia sus fauces.


Entonces… ¿qué produjo ese terrible rugido?


Justo cuando Sunny intentaba comprender qué sucedía, un dolor agudo le atravesó la pierna derecha. Al bajar la vista, vio... vio...


¡La maldita piedra le estaba mordiendo la espinilla!


La piedra, que resultó ser una extraña Criatura de Pesadilla, reveló una boca llena de dientes largos y afilados. Rodó torpemente un par de veces para alcanzar a Sunny y luego intentó clavarle los colmillos en la suave piel.


Puede que le arrancara la pierna a Sunny de un mordisco, pero, por suerte, la bota de cuero del Sudario del Titiritero resultó ser demasiado dura para las fauces de la piedra. Así que solo mordisqueaba el cuero con resentimiento impotente.


La situación era dolorosa, pero nada peligrosa.


Sunny miró la piedra, luego levantó la cabeza y miró a Nephis con desconcierto. Su expresión era tan indiferente como siempre, pero después de todo el tiempo que habían pasado juntos, pudo reconocer la misma diversión en su rostro.


"Eh…"


Sunny tensó los músculos, levantó la pierna atrapada en el aire y la sacudió un par de veces, intentando hacer volar la estúpida piedra


Sin embargo, el extraño monstruo era muy terco. Con otro rugido atronador, redobló sus intentos de roer la espinilla de Sunny, con sus dientes de piedra a punto de romperse por la presión ejercida sobre ellos.


«Qué cosa más patética. La única esperanza que tiene de matarme es que muera de fastidio», pensó Sunny con el ceño fruncido y confundido.


¡¿Cómo podría existir una criatura de pesadilla como esta?!


Supongo que incluso entre los de su especie hay perdedores, ¿eh?


Sacudiendo la cabeza, Sunny permitió que la sombra envolviera el Fragmento de Medianoche y bajó la punta de la espada sobre la piedra hambrienta con toda la fuerza que tenía.


El tachi encontró cierta resistencia, pero al final logró perforar y destrozar el cuerpo de piedra del monstruo.


La extraña criatura murió mientras aún intentaba darle un mordisco a Sunny, desafiante hasta el final.


Mientras los restos destrozados de la piedra caían al barro, la voz del Hechizo susurró:


[Has matado a un monstruo despertado, Rolling Stone.]


[Tu sombra se hace más fuerte.]


[Tienes…]


Al ver una expresión extraña en el rostro de Sunny, Nephis preguntó:


¿Qué pasa?


Él la miró y parpadeó un par de veces.


"Eh... Acabo de recibir un recuerdo."


Changing Star levantó una ceja y dijo en tono elevado:


"Eso es genial. ¿Qué tipo de memoria?"


Sunny se rascó la cabeza, dudó y luego respondió:


"Eh. ¿Es una... roca? Una roca normal..."