Shadow Slave (Español)

Pasaron unos días más entre el clamor de los disparos de armamento y los aullidos frenéticos de las Criaturas de Pesadilla moribundas. El oscuro paisaje del Centro Antártico fluía junto a la caravana en incesante movimiento, con la luz de las estrellas y el ondulante rostro de la Aurora Australis apareciendo finalmente detrás de las nubes de ceniza, solo para ser devorado por el velo de nieve


La ventisca arreciaba de nuevo, lo que hizo que Sunny se preguntara si se encontraría con el segundo titán que azotaba la región. No estaba muy entusiasmado con conocerlo, por decir lo menos.


El viaje... fue extraño. Sunny estaba acostumbrado a que las cosas se desmoronaran rápidamente, pero la situación de la caravana era muy diferente. En lugar de que algo terrible y devastador ocurriera de repente, sus circunstancias se volvían un poco más desesperadas con cada hora, acercándolos poco a poco a la aniquilación.


El ritmo seguro que la caravana había establecido tras abandonar la estación de reabastecimiento había desaparecido hacía tiempo. En lugar de esporádicas escaramuzas con débiles enjambres de Criaturas de Pesadilla, ahora se encontraban enfrascados en una batalla casi imparable contra las abominaciones marinas que inundaban las zonas septentrionales del Centro Antártico.


La presión sobre los Despertados y los pilotos del MRW había aumentado enormemente, y los soldados de infantería tuvieron que ensangrentar sus bayonetas en más de una ocasión.


Lo peor de todo era la inevitable corrosión que la multitud de Puertas ejercía sobre su tecnología. Los vehículos militares estaban protegidos hasta cierto punto de los efectos perjudiciales de la Llamada, pero muy pocos contaban con las mismas modificaciones raras y costosas que el Rhino. Por ahora se las arreglaban, pero no se sabía cuánto duraría.


Los problemas iban en aumento.


...Las bajas también aumentaban.


Durante el desgarrador avance hacia el Campo Erebus, Sunny solo había perdido a un puñado de personas por los caprichos del Hechizo y el mortífero crisol de la batalla. Sus bajas fueron tan escasas que cada una de ellas se consideró un acontecimiento conmovedor.


No fue tanto por la etapa actual del viaje.


La caravana había crecido demasiado, y los combates que debían librar eran demasiado frecuentes e intensos como para evitar la pérdida de soldados. La tasa de desgaste no era terrible, y de hecho se mantuvo admirablemente baja, pero parecía que cada vez que Gere lo contactaba para informarle sobre el estado de la columna, había que añadir más nombres a la lista.


A Sunny le inquietaba extrañamente. Pensaba que, con el drástico aumento de efectivos, la pérdida de soldados no le afectaría demasiado, sobre todo si las bajas eran menores de las esperadas. También creía que con el tiempo se volvería insensible a las noticias de la muerte de personas bajo su mando.


Pero no lo hizo.


Cuantos más soldados morían, por pocos que fueran, más amargado y furioso se sentía. Sin embargo, la emoción más poderosa que experimentó fue bastante inesperada: la indignación.


Sunny se sintió indignado por el hecho de que lo obligaron a ver morir a hombres y mujeres buenos, a ver a humanos mundanos arriesgar sus vidas para proteger a los refugiados indefensos... mientras que los verdaderamente poderosos no estaban a la vista, envueltos en sus propios conflictos internos.


'Malditos bastardos...'


Tal vez no estaba hecho para ser líder, después de todo


...Eso no significaba que Sunny fuera ineficaz. Al contrario, hacía un buen trabajo liderando la caravana y fingiendo ser un comandante intrépido. Sin embargo, todo eso le era ajeno. Lo hacía porque las circunstancias lo obligaban, no porque quisiera desempeñar ese papel.


Vivir solo en la oscuridad había sido mucho más cómodo.


'Ah, buenos viejos tiempos.'


Había otra cosa extraña en el avance de la caravana hacia el norte... algo que Sunny debería haber esperado, pero que sin embargo no tuvo en cuenta.


A pesar del lento desgaste, el número de personas bajo su mando no disminuía. Al contrario, crecía... incluso se disparaba. Cuanto más avanzaban, más grande se hacía la caravana.


Había otros grandes grupos de personas que habían escapado del Campo Erebus, escuadrones de soldados que habían perdido contacto con el Comando del Ejército debido a la ventisca, y convoyes de evacuación que se habían quedado atascados tras la destrucción de su destino. Todos se alegraban de ver una fuerza bien organizada avanzando hacia el norte, sobre todo porque estaba liderada por un Maestro.


Así que se unieron a la caravana. Sunny no podía rechazar a los rezagados, y en ese momento, no tenía sentido hacerlo.


Así, los cuatro mil refugiados bajo su protección se convirtieron en cinco, luego en seis y luego en doce. Los quinientos soldados se transformaron en más de mil.


Las tres cohortes de Despertados aumentaron a siete, y ahora había dos cohortes Durmientes auxiliares en lugar de una.


Había muchos más vehículos. La caravana, abarrotada, se extendía dos kilómetros y no daba señales de detener su rápida expansión.


Al mirarlo, Sunny no pudo evitar sacudir la cabeza.


"Eso es simplemente una receta para el desastre..."


A este paso, iba a acabar liderando una división entera para cuando llegaran a Falcon Scott. Si es que llegaban.


Con suerte, pronto encontraría a uno o dos coroneles y les confiaría la responsabilidad del mando. Si el coronel no era idiota, claro.


...Sunny acababa de acabar con un Demonio Caído muy desagradable que acechaba en el camino de la caravana y regresó a la cabeza de la columna. En cuanto emergió de las sombras en el techo del Rinoceronte, el Cuervo descendió volando y se posó en su hombro, con las plumas erizadas y cubiertas de copos de nieve.


Miró al miserable pájaro y suspiró.


"¿Qué? ¿Viste algo?"


El pequeño monstruo movió la cabeza.


¡Cro! ¡Sierra!


Sunny esperó a que el Cuervo continuara, sabiendo que debía ser malo para el Eco buscarlo. El monstruo volador graznó de nuevo:


"¡Mord! ¡Hord!"


Con esto, el pájaro giró la cabeza y apuntó su pico en una dirección determinada.


Maldita sea.


Había una horda de criaturas de pesadilla más adelante... una que el Cuervo no sabía cómo evitar. Finalmente, los temores de Sunny se habían hecho realidad


Rápidamente envió hacia adelante la sombra más cercana a la dirección que señalaba el Eco. Ya había estado explorando a gran distancia, pero al parecer no lo suficiente.


Pronto, los ojos de Sunny se entrecerraron.


Había, en efecto, una enorme horda de abominaciones, y evitarla estaba fuera de cuestión.


Bueno... a menos que utilizara la carretera de la costa, por supuesto.


En ese caso, la caravana tendría una posibilidad de sortear el mar de abominaciones sin ser molestada. Una posibilidad remota, por cierto.


También se arriesgarían a encontrarse con algo aún peor.


'...Condenación.'