Shadow Slave (Español)

El convoy se detuvo poco después de entrar en el túnel. Durante unos instantes, no se oyó nada aparte de los golpes apagados que seguían cayendo sobre el muro de sombras. Asustados y exhaustos, todos estaban perdidos y ligeramente desorientados


La voz de Sunny los devolvió a la realidad.


Mirando hacia las profundidades del túnel para asegurarse de que nada los estuviera atacando desde esa dirección (al menos no todavía), retrocedió un poco y estudió las frías piedras sobre él.


Sin duda, detonar una parte del techo del túnel no era la mejor idea, considerando lo antiguo que era. Sin embargo, la alternativa era aún peor. Tenían que impedir que las bestias de la prole siguieran al convoy al interior, y su muro de sombras no duraría mucho, considerando la poca esencia que le quedaba a Sunny.


Realmente había consumido mucho en esa última carrera desesperada para salvar los vehículos traseros. De hecho, Sunny ni siquiera sabía que era capaz de hacer algo así. El alcance y la escala de ese complejo uso de la Manifestación de las Sombras no se parecían a nada que hubiera logrado antes. La urgencia de la situación y la adrenalina desbordante le habían ayudado a alcanzar un nuevo nivel de dominio sobre su Aspecto... Y ahora, estaba exhausto. Así que la entrada del túnel tenía que desaparecer.


"Me sentiré muy incómodo si hay una sección colapsada más adelante".


Aun así, el convoy podría encontrar la manera de excavar entre los escombros de piedra. Sin embargo, no podrían resucitar si la Nube Devoradora los tragaba enteros.


...Con la ayuda de los explosivos que proporcionó el sargento Gere, la capacidad de Kim para ver los puntos débiles de los objetos vivos e inanimados y el conocimiento de la ciencia mundana del profesor Obel, pudieron detonar algunas pequeñas cargas y colapsar la entrada del túnel, aislándose del mundo exterior.


Ya no había vuelta atrás. Solo hacia adelante, adentrándose en la oscuridad.


Sin embargo, la gente finalmente estaba a salvo... relativamente hablando, claro. Aún desconocían lo que les aguardaba en la inquietante extensión del viejo túnel, así que Sunny colocó numerosos centinelas frente al Rhino. Solo entonces tuvo tiempo de evaluar la situación.


El convoy parecía... destrozado. Todos los vehículos sufrieron al menos un ligero daño, y muchos estaban salpicados con la sangre de las Criaturas de Pesadilla que los Irregulares y los soldados mundanos habían aniquilado. Sin embargo, casi todos aún podían moverse.


La única excepción fue el vehículo militar trasero que Sunny había salvado. Ese estaba completamente destruido. De hecho, ahora parecía más un montón de chatarra que una máquina en funcionamiento; el hecho de que de alguna manera hubiera logrado entrar en el túnel era un milagro.


Su tripulación también había sufrido.


Uno de los soldados estaba muerto, y los demás estaban gravemente heridos. Algunos también habrían muerto por esas heridas, de no ser por Quentin. En ese momento, intentaba detener la hemorragia de un operador de torreta, cuyo brazo estaba terriblemente destrozado.


Incluso con las habilidades del sanador, la extremidad del hombre estaba demasiado dañada para ser preservada. Tras observar el terrible desastre de carne desgarrada y huesos astillados, Sunny supo que tendría que ser amputada.


Ya estaba deprimido por el agotamiento, pero ahora se sentía aún más sombrío. Quizás debería agradecer a los dioses muertos que solo uno de sus hombres hubiera muerto durante la desesperada huida de la Nube Devoradora... pero Sunny no se sentía agradecido.


En cambio, recordó la descarada afirmación que le había hecho al profesor Obel no hacía mucho tiempo... una promesa de intentar salvar a todos los que le habían confiado sus vidas.


Sunny ya había incumplido esa promesa dos veces. La muerte de la anciana refugiada había escapado a su control, pero el soldado caído... ese fue consecuencia directa de sus decisiones.


Sunny había matado a muchas personas en el pasado, pero nunca había sido responsable de la muerte de alguien... o mejor dicho, nunca había experimentado la muerte de alguien de quien fuera responsable.


Era un sentimiento amargo y mordaz. ¿Por qué tenía que soportar la muerte de un desconocido? ¿Quién le pidió a ese soldado que fuera tan débil?


Sunny apretó los puños.


'Qué... molesto.'


Permaneció inmóvil un rato y luego hizo una mueca.


En cualquier caso, la pérdida de un vehículo militar fue dolorosa, pero no impactante. Perder otro transporte civil habría sido mucho más dañino, por no mencionar letal


Los soldados heridos quedarían fuera de servicio durante unos días o más, dependiendo de la gravedad de sus heridas, pero al final sobrevivirían.


En resumen, todos habían salido bien librados. Sunny esperaba ver la destrucción de toda la flota tras enterarse de la horda de abominaciones voladoras que se acercaba. Perder a un solo soldado, por mucho que le molestara, fue una suerte increíble.


...Por supuesto, aún no estaban fuera de peligro.


No sabía nada del viejo túnel, pero sospechaba que atravesarlo no sería muy seguro. De hecho, su decisión de refugiarse en su interior podría resultar en un destino similar, o incluso mucho peor, a ser rápidamente engullido por la Nube Devoradora.


'Estoy rebosante de optimismo, ¿verdad?'


Cualquier tipo de criatura de pesadilla podría haber construido un nido aquí después de que llegara la Cadena de Pesadillas.


...Lo que es más inquietante aún, el túnel podría albergar algo que había entrado al mundo despierto mucho antes.


Los humanos hicieron un buen trabajo cerrando o conteniendo las Puertas que se abrían dentro de las fronteras o en las cercanías de los centros de población, por necesidad, pero nadie se molestó ni tuvo recursos para hacer lo mismo en la naturaleza. Es cierto que la mayoría de las Puertas se manifestaban cerca de lugares con mucha población... pero no todas.


En algún lugar dentro del túnel, potencialmente podrían encontrarse con una abominación que había estado habitando aquí durante décadas, o tal vez incluso medio siglo.


Seguramente, también existía la posibilidad de que no hubiera Criaturas de Pesadilla dentro, y que estuvieran completamente a salvo. Honestamente, las probabilidades eran igual de altas.


... Sin convencerse, Sunny caminó hacia el frente del convoy, pasó la enorme figura del rinoceronte y se detuvo cerca de los centinelas.


Más adelante, un largo tramo del túnel estaba iluminado por los faros del blindado. Miró fijamente la oscuridad que se extendía más allá. Después de un rato, Sunny bajó la mirada y dejó escapar un profundo suspiro.


«Eso... no augura nada bueno.»


No podía ver nada.


No en el sentido de que no hubiera nada más adelante, sino de que no podía ver a través de la penumbra que envolvía el túnel. Lo cual solo podía significar una cosa...


Que este lugar no estaba envuelto en sombras, sino ahogado por una oscuridad verdadera, pura y elemental.