Shadow Slave (Español)

Después de una breve parada, el maltrecho convoy comenzó a moverse de nuevo. El Rhino iba al frente, seguido por los cinco transportes civiles. Dos vehículos militares los flanqueaban y dos más protegían la retaguardia. No sería posible mantener la formación más arriba en las montañas, pero por ahora, los caminos eran lo suficientemente anchos


Dando un giro, se alejaron de la costa, ascendiendo lentamente hacia las afueras de las montañas. Al observar la multitud de pantallas en la sala de mando del Rhino, Sunny agradeció haber explorado toda la zona con sus sombras hacía un mes, de camino a LO49.


Conocía a grandes rasgos las curvas de los caminos de montaña, la forma de las laderas y los profundos cañones, y qué camino tomar. Sabía dónde estaban los puntos más peligrosos, dónde podría acecharles una emboscada a gran escala y dónde era posible acampar.


Este tramo de las montañas era como un laberinto, y con los transportes civiles siguiendo al Rhino, su movilidad se vio gravemente reducida. El convoy solo podía tomar unas cuantas rutas... por suerte, Sunny las recordaba todas.


Por supuesto, muchas cosas podrían haber cambiado en un mes. La devastadora batalla entre los tres Santos y un Titán desconocido destruyó algunos picos montañosos más al norte y provocó un poderoso terremoto. Aunque solo un débil eco de ese choque llegó a esta región, fue suficiente para potencialmente cambiar la topografía.


Habría desprendimientos de rocas que habrían bloqueado caminos previamente despejados, mientras que algunos caminos simplemente se habrían derrumbado. Uno o dos glaciares podrían haberse derrumbado, arrasando con todo a su paso. Y, por supuesto, había enjambres de Criaturas de Pesadilla acechando en la oscuridad.


También nevó. La ventisca parecía amainar, pero ya había cubierto el mundo. Como resultado, el Rhino se vio obligado a bajar su ariete en forma de cuña y despejar el camino para el convoy. Así, la orgullosa máquina de guerra quedó reducida a desempeñar el papel de una quitanieves.


El progreso fue tortuosamente lento.


Sunny tuvo que explorar el futuro y, al mismo tiempo, pensar a fondo en cómo gestionar el convoy. Quería considerar todos los problemas posibles antes de que ocurrieran, con la esperanza de prevenirlos. Había sido fácil comandar una pequeña cohorte, pero ahora cientos de personas dependían de él. La complejidad de la tarea y la cantidad de elementos que la componían le estaban dando un dolor de cabeza.


Sin mencionar la ardua prueba de atreverse a guiar una caravana de refugiados a través de una extensión apocalíptica y devastada por la guerra del continente que estaba siendo devorada lentamente por la inevitable marea de oscuridad.


"...Al menos esta vez no hay ninguna torre gigante."


Sunny sonrió amargamente y giró la cabeza, mirando a Beth, quien observaba la transmisión de la cámara externa con una expresión distante.


Sintiendo su mirada, ella miró hacia atrás.


"...¿Qué?"


Sunny la estudió por unos momentos.


"Beth, tienes experiencia administrativa, ¿verdad?"


La joven frunció el ceño confundida.


"¿Seguro? Solía ​​hacer ese tipo de cosas por encargo del profesor. Dirigir un centro de investigación requiere mucho papeleo, ¿sabes?"


Él asintió.


"Bien. Entonces, felicitaciones. Ahora estás a cargo de los refugiados."


Beth parpadeó un par de veces.


"¿Qué? Espera... ¿qué quieres decir?"


Sunny se encogió de hombros.


"Quiero decir que eres responsable de su bienestar. Comida, agua, salud, moral. Encuentra personas responsables entre los civiles y coordínate con ellos para resolver cualquier problema que puedas resolver tú mismo. Infórmame del resto. Serás un filtro entre los civiles y yo, ¿entiendes?"


Ella frunció el ceño.


"Sí, pero mi prioridad es el profesor."


Sunny negó con la cabeza y agitó una mano con desdén


Él también es civil, ¿no? Ahora que escoltamos un convoy de refugiados, te conviene asegurarte de que todo marche sobre ruedas. Cuanto más seguro esté el convoy, más seguro estará también el anciano. En cualquier caso, necesito delegar estas cosas en alguien. De lo contrario, no podré concentrarme en el aspecto militar y nuestra seguridad, incluida la del profesor, se verá comprometida. ¿Preferirías que le confiara el aspecto civil a alguien que no se preocupe tanto por él?


Ella lo miró fijamente por unos momentos y luego se burló.


"Bien. Supongo que yo seré la ama de llaves entonces. Tú serás el perro guardián."


Sunny sonrió.


"Eso suena genial. Por lo que he oído, lo único que hacen los perros es dormir todo el día y recibir golosinas. ¿Quién no querría vivir así?"


La joven le dirigió una mirada extraña y no respondió.


***


Sobre una carretera de montaña que se aferraba a la ladera de un cañón, se alzaba un alto acantilado, cubierto de nieve. En una profunda cornisa que cortaba su cara, velada por la oscuridad, una docena de formas monstruosas yacían escondidas del viento aullante


Las criaturas de pesadilla estaban descansando, sus ojos inyectados en sangre miraban sin rumbo fijo hacia la ventisca.


Entonces, algo cambió.


Como si percibieran un leve olor, las abominaciones se agitaron. Las fauces se abrieron y sus músculos se retorcieron bajo las pieles resecas. Una a una, se levantaron de la nieve y escucharon.


A lo lejos, se oía un zumbido apenas audible de motores y el susurro de ruedas. Llamas frenéticas se encendieron en los ojos de las viles criaturas, y roncos gruñidos escaparon de sus fauces. Usando sus poderosas extremidades, las Criaturas de Pesadilla se acercaron al borde de la cornisa, ansiosas por hundir sus colmillos en la carne humana.


...Pero antes de que pudieran hacerlo, una sombra se interpuso repentinamente entre ellos, y algo aterrizó en medio del grupo, lanzando nieve por los aires. Las abominaciones solo tuvieron un instante para ver qué era.


Allí, entre ellos, se alzaba un elegante caballero con una intrincada armadura de ónice, alzando un hermoso jian de jade. Una fracción de segundo después, la espada blanca brilló.


De vuelta en el Rhino, Sunny cerró los ojos un momento, escuchando la voz del Hechizo susurrándole al oído. El convoy ascendía a las montañas. Avanzaban lentamente, pero aún no habían encontrado ningún problema grave.


Unos minutos después, de repente recibió una transmisión de radio de uno de los vehículos que lo flanqueaban.


"S... er Sunl... ss, ¡señor!"


La voz del sargento Gere se escuchó, con interferencias. Sunny manipuló algunos interruptores para mejorar la calidad y preguntó:


"¿Qué pasa? ¿Hay peligro?"


El hombre respondió después de una breve pausa, con duda en su voz.


—No... sí. No lo sé, señor. Es solo que por el acantilado que hay ahí delante... corre sangre.


Su voz sonaba nerviosa.


La respuesta llegó un segundo después, sobresaltando al soldado.


"...No te preocupes. La situación está bajo control. Mantén los ojos abiertos y sigue adelante."


Gere miró fijamente la radio que tenía en la mano y luego miró al soldado que estaba cerca de él.


Dijo que la situación está bajo control."


El otro soldado tembló.


"...Entonces supongo que lo es."


Se acercaron al acantilado que parecía sangrar y pasaron de largo. No pasó nada.


Pasaron unas horas más, llenas de sucesos igualmente extraños. Sin embargo, ninguna abominación había logrado acercarse lo suficiente al convoy como para representar una amenaza seria. Al anochecer, cuando la ventisca había amainado lo suficiente como para ver las estrellas en el cielo, finalmente llegaron a su destino.


Más adelante, escondida entre altos acantilados, estaba la entrada al viejo búnker abandonado.


Esa iba a ser su base durante los próximos días.