Shadow Slave (Español)

Capítulo 875: Caminos antiguos


Al día siguiente, Sunny y su cohorte se separaron de la maltrecha división. La masa de vehículos y soldados marchó por la amplia carretera, en dirección a una gran ciudad situada tras los picos de las montañas. El Rhino, mientras tanto, continuó hacia el sur


"Cuatrocientos kilómetros... ¿cuánto tiempo crees que nos tomará llegar a la instalación de investigación?"


Sunny se encontraba en la cabina del APC, apoyado en un mamparo mientras miraba hacia adelante. Luster lo observó desde el asiento del piloto y se encogió de hombros con vacilación.


Es difícil decirlo, señor. El terreno aquí es realmente accidentado, y tendremos que escalar muchas montañas antes de llegar a la llanura costera. Hay algunos caminos antiguos aquí y allá, con túneles que pueden servir como atajos convenientes. Pero como nadie los cuidó durante medio siglo, es principalmente un laberinto de piedra. Así que... varios días como mínimo. Quizás incluso una semana si queremos ser muy cuidadosos y reducir el riesgo de toparnos con una horda de Criaturas de Pesadilla.


Dudó unos instantes y luego añadió:


"Por supuesto, puedo llegar allí en un día si dejamos las montañas y conducimos por la carretera costera".


Dado que la mayor parte del Centro Antártico era montañosa, desplazarse a gran velocidad por su extensión era un problema. Habría sido mucho más rápido por aire, pero nadie era tan imprudente como para usar una aeronave en estas circunstancias.


La razón era muy simple: era imposible blindar lo suficiente un vehículo volador. No solo su electrónica y navegación quedarían rápidamente destruidas por la interferencia de las Puertas, sino que, peor aún, innumerables Criaturas de Pesadilla en un radio de cien kilómetros podrían ver y derribar la aeronave.


Dado que muy pocos Despertados podían luchar eficazmente en el aire, ser invadidos por abominaciones aladas o derribados por una lluvia de ataques a distancia desde el suelo era su peor pesadilla.


Aun así, eso no significaba que no hubiera medios para atravesar el Centro Antártico rápidamente. Dado que el terreno era mucho más llano cerca de la costa, había una carretera conveniente que bordeaba la orilla del gélido océano. Simplemente, viajar por ella no era precisamente seguro, especialmente en aquellos días.


El océano también estaba repleto de criaturas de pesadilla. Todo tipo de horrores se escondían bajo su inquieta superficie.


Sunny suspiró.


"...No, no nos acerquemos a la costa. Evita también esos viejos túneles. Tómate tu tiempo y llévanos por las montañas, Luster. Dorn necesita tiempo para recuperarse, de todos modos."


El joven sonrió.


"¡Sí, señor! ¡Lo haré, señor!"


Sunny lo miró con desánimo y negó con la cabeza. Desde que se reveló su identidad como mestizo, Luster se había comportado como un adulador demasiado entusiasta. Sinceramente, era un poco molesto.


"Bueno... está bien entonces..."


Regresó a la parte trasera del Rinoceronte y se sentó a meditar. Durante el último mes, la importancia de reponer la propia esencia se había vuelto dolorosamente evidente para todos los Despiertos de la Antártida. Había demasiadas Criaturas de Pesadilla y demasiadas batallas por librar... mantener las reservas a menudo marcaba la diferencia entre la vida y la muerte. También era una restricción ineludible que definía la frecuencia y la eficacia del combate.


La capacidad de esencia de Sunny era aproximadamente cuatro veces mayor que la de casi cualquier otro Maestro, pero la velocidad a la que su alma la restauraba era solo el doble. Por lo tanto, necesitaba de tres a cuatro días para reponerla por completo. Dormir, descansar y meditar le ayudaban... pero ¿quién tenía tiempo para descansar en la Antártida?


Todos tuvieron que acostumbrarse a luchar mientras sufrían un grave déficit de esencia. Esa fue otra razón por la que la campaña se volvió más difícil con el paso de los días y por la que todos estaban exhaustos. Su cohorte estaba en una posición mucho mejor que la mayoría gracias a Luster, pero el propio Sunny no había podido aprovechar el extraordinario Aspecto del joven.


... Por suerte, no se suponía que libraran ninguna batalla seria en los próximos días. Eso ya era una bendición.


Manteniendo los ojos cerrados, Sunny descansó mientras sus sombras exploraban la ruta que tenía por delante.


El Rhino ascendió las empinadas laderas de la cordillera con una agilidad sorprendente para una máquina de ese tamaño. La Aurora Australis brillaba con luces etéreas en el cielo negro, pero las montañas mismas estaban envueltas en la oscuridad.


Conducir un pesado blindado de transporte de personal por las peligrosas laderas de noche no era para los débiles, ya que un pequeño error podía hacer que se desplomara desde una altura mortal. Aun así, Luster parecía estar bien. Incluso había invocado su amuleto de la suerte, frotándolo de vez en cuando con expresión nerviosa.


Todo parecía tranquilo.


Lentamente, pero con seguridad, avanzaban hacia su destino. Sunny se esforzó por memorizar todo el paisaje posible, sabiendo que podrían regresar por el mismo camino tras recoger al VIP en las instalaciones de investigación. El extremo sur de las Montañas Transantárticas era, sin duda, un auténtico laberinto.


Altas cumbres se alzaban hacia el cielo, con restos de caminos rotos aferrados a sus laderas. De vez en cuando aparecían oscuras fauces de túneles excavados en la masa de piedra, lo que lo llenaba de alarma.


Los caminos, al igual que los túneles, se habían construido mucho antes de su nacimiento, durante los Tiempos Oscuros. En aquel entonces, la humanidad se dedicaba a autodestruirse en una serie de guerras devastadoras mientras el mundo se desmoronaba a su alrededor. Entonces, llegó el Hechizo de la Pesadilla, y muchas cosas cambiaron. Los viejos caminos estaban ahora abandonados y en mal estado, pero el Rinoceronte aún podía usarlos.


Sin embargo, el progreso fue lento y se hizo más lento aún por la necesidad de evitar las Puertas activas y los enjambres merodeadores de Criaturas de Pesadilla.


Al final, tardaron casi cuatro días en atravesar las montañas y descender a la llanura costera en el extremo sur del Centro Antártico. Desde allí, pudieron proseguir a toda velocidad hacia su destino. Mientras el Rhino aceleraba y volaba por la llanura, una poderosa ventisca lo envolvió, reduciendo la visibilidad casi a cero.


.......Fue entonces cuando las cosas empezaron a ir mal.