Shadow Slave (Español)

Sunny nunca había pensado que algún día abandonaría la ciudad. En realidad, casi nunca había pensado que hubiera algo más allá de la ciudad. Más que eso, para él, la ciudad en sí siempre le había parecido una tierra extraña. Todo su mundo solía empezar y terminar en las afueras


Decenas de millones de personas que vivían en las afueras tenían una relación muy especial con la naturaleza salvaje. Pasaban sus vidas mucho más cerca de ella que los ciudadanos comunes, y no estaban separados de ella por los altos muros que rodeaban potentes filtros de aire. Por un lado, esto los hacía más conscientes de la existencia del exterior.


Por otro lado, asociaban el exterior con la muerte, la enfermedad y el hambre a un nivel mucho más visceral. Para ellos, el desierto significaba muerte en un sentido muy práctico, no distante y puramente teórico.


Por eso Sunny se sintió muy extraño mientras miraba el tren que se suponía lo llevaría al punto de encuentro donde el Maestro Jet se encontraría con él.


El tren transcontinental de largo alcance no se parecía en nada a los ligeros trenes intraurbanos que Sunny conocía. Parecía una bestia metálica enorme y fuertemente blindada que se extendía cientos y cientos de metros, con su largo cuerpo compuesto de varios segmentos voluminosos.


Había vagones de pasajeros, enormes vagones de carga, diversos vagones utilitarios e incluso una unidad móvil de reparación y fabricación capaz de restaurar secciones dañadas de la vía férrea en caso de que el tren encontrara algún obstáculo en el camino. Hileras de torretas de gran calibre, cañones automáticos y emplazamientos de armas se alzaban desde el tejado, a cargo de los técnicos ferroviarios y los agentes de seguridad.


Era una fortaleza temible y en movimiento. Cualquier otra medida no habría sido fiable, considerando que el gobierno rara vez prestaba atención a las Puertas de la Pesadilla que se abrían lejos de los centros de población.


Sunny estudió el tren con curiosidad durante un rato, luego siguió adelante y encontró el vagón que le habían asignado.


Como Maestro, tenía derecho a viajar en el lujoso coche destinado a ciudadanos de alto rango, funcionarios gubernamentales y miembros de los clanes del Legado. También tenía una cabina entera para él solo. La cabina era comparable en tamaño a su habitación en la Academia, pero mucho mejor equipada.


Sunny dejó su mochila en un estante y se sentó cerca de la ventana, disfrutando de la suavidad de un sillón de aspecto caro. Una expresión extraña se dibujó en su rostro.


'Bueno... en lo que a guerras se refiere, ésta es extrañamente opulenta hasta ahora.'


Por supuesto, estaba seguro de que estas lujosas condiciones no durarían mucho.


Nadie lo había molestado hasta que el tren empezó a moverse, despacio al principio, luego cada vez más rápido. Pronto, las vistas familiares de la ciudad y las afueras pasaron volando, y la gran bestia de metal finalmente escapó al desierto.


Sunny sintió que una atmósfera solemne se apoderaba de sus sentidos. A pesar de haber pasado años de su vida en los confines más salvajes e intactos del Reino de los Sueños, de alguna manera sentía como si estuviera saliendo de la civilización humana por primera vez. Contuvo la respiración mientras las diversas estructuras construidas por humanos desaparecían tras él.


Sin embargo, el paisaje real de su mundo no le causó ninguna impresión. Era simplemente… aburrido.


La vasta extensión del Cuadrante Norte parecía, en su mayor parte, un lugar desolado y vacío. Estaba casi enteramente compuesta de barro y nieve. La flora que aún se aferraba a la vida en el suelo árido lucía enfermiza y opaca. El cielo estaba gris y pesado, y el aire, ligeramente brumoso.


Aparte de algunos cadáveres esqueléticos ocasionales de criaturas de pesadilla muertas o restos oxidados de los tiempos de las guerras humanas, no había mucho que ver.


Sunny suspiró.


'Qué desperdicio…'


El mundo despierto no era del todo inhabitable, pero ciertamente era inhóspito para las especies que una vez poblaron cada rincón


Tal vez Effie tenía razón cuando hablaron en la catedral en ruinas de la Ciudad Oscura.


Se quedó mirando por la ventana un rato, luego se levantó y caminó hacia una cama estrecha, decidiendo acostarse temprano. Esta probablemente sería su última oportunidad de descansar bien en mucho tiempo. Habría sido una pena dejarla pasar.


Enterrando su cara en una almohada suave, Sunny cerró los ojos y pronto se quedó dormido.


En algún momento de la noche, lo despertaron unas extrañas vibraciones que se extendían por la estructura del tren. Al levantar la vista, vio destellos de luz tenue por la ventana y oyó un golpeteo lejano y apagado.


Las torretas de la locomotora y de los vagones delanteros del tren estaban disparando.


Como ninguna de sus sombras, que vigilaban, parecía alarmada, Sunny suspiró, se giró hacia el otro lado y volvió a cerrar los ojos. Pronto volvió a dormirse.


…Soñó con hielo y oscuridad.


Por la mañana, el tren avanzaba como si nada hubiera pasado. Sunny ya lo esperaba, así que no le sorprendió. Tras refrescarse en el pequeño baño anexo a la cabina, se dirigió al vagón comedor y disfrutó de un delicioso desayuno. La comida no podía competir con la de la cafetería de instructores de la Academia, por supuesto, pero era bastante decente.


Mientras comía, Sunny observó a las demás personas presentes en el carruaje. La mayoría eran oficiales del gobierno con porte militar. Algunos estaban Despiertos y le dedicaron respetuosos saludos. Aunque nada en Sunny revelaba que era un Maestro, lo percibían.


La mayoría de estas personas probablemente viajaban al sur por la misma razón que él. También iban a la Antártida, así que el ambiente en el vagón restaurante era sombrío. Nadie hablaba mucho, y quienes lo hacían lo hacían en voz baja.


Sunny dudaba que todos los participantes de la gigantesca operación conocieran la magnitud del desastre que se avecinaba en el Cuadrante Sur. De hecho, estaba dispuesto a apostar que muy pocos estaban tan bien informados como él. Es más, probablemente ninguno de ellos tenía tanta experiencia en combate como él.


Si entendieran el verdadero horror de lo que está por venir, no estarían tan tranquilos.


Realmente no sabía cómo sentirse al respecto.


A la mañana siguiente, el tren blindado finalmente llegó a su destino.


Sunny descendió del lujoso carruaje y se quedó paralizado por un instante, contemplando la interminable extensión gris de olas inquietas.


Delante de él...


Era el mar.