Shadow Slave (Español)

Nephis miró por la ventana y permaneció en silencio un rato. Su rostro estaba distante e inmóvil. Después de un rato, negó ligeramente con la cabeza


"No… todavía no."


Cassie pareció sorprenderse por esa respuesta.


"¿No? Pero... ¿por qué?"


Estrella Cambiante suspiró.


"Los... Guardianes del Fuego. Así llaman a los Despertados que te siguen, ¿verdad? Todos me admiran, ¿no?"


La niña ciega asintió en silencio.


¡Claro! Nosotros... ellos han estado esperando tu regreso desde que escapaste de la Orilla Olvidada. Aunque el Ejército Soñador fue una alianza de conveniencia, los lazos que se forjaron entre sus miembros son reales. Su vínculo contigo también lo es.


Sunny bebió su café con una expresión extraña. Neph, mientras tanto, se quedó un momento y luego dijo:


Pero quieren algo más que simplemente darme la bienvenida. Esperan que los guíe, como lo hice en la Orilla Olvidada. ¿Correcto?


Cassie asintió una vez más.


Neph miró hacia otro lado.


¿Cómo puedo guiarlos si no sé adónde voy? Necesito más tiempo para entender las cosas antes de enfrentarlos.


La muchacha ciega permaneció en silencio por un rato y luego suspiró.


"Yo... yo entiendo. Creo."


…Sunny, mientras tanto, no entendía.


Claro, a primera vista, lo que dijo Nephis tenía mucho sentido. No estaba segura de qué hacer, así que no podía ofrecer orientación a los restos del Ejército Soñador. No podía volver a ser su general hasta que decidiera la dirección que debían seguir sus soldados.


Sin embargo, Sunny albergaba dudas sobre la sinceridad de su indecisión. Nephis nunca había sido de las que permitían que sus dudas la frenaran. Es más, había pasado dos años enteros sola en el Reino de los Sueños... si algo sabía de ella, era que debía haber dedicado gran parte de ese tiempo a planear obsesivamente cómo destruir a sus enemigos a su regreso.


Claro que Neph obtuvo mucha información nueva tras su regreso. Eso tuvo que cambiar un poco su enfoque, pero no debería haber afectado la esencia. Entonces, ¿por qué dudaba?


¿Con qué estaba luchando?


Sunny no lo sabía, y no estaba seguro de querer saberlo... todavía. En cualquier caso, tarde o temprano lo descubriría.


Pero había algo más que le molestaba…


Miró a Nephis y Cassie y luego dijo, con voz gruñona:


¿No se les olvida algo? ¡Esta sigue siendo mi casa! Solo acordamos que Nephis se quedaría aquí una semana. ¿No deberían al menos preguntarme antes de decidir dejarla aquí un tiempo más?


¡No iba a dejar que Changing Star lograra un Effie tan fácilmente!


Neph se giró y lo miró con una expresión indescifrable. Tras unos instantes de silencio, preguntó:


"Sunny, ¿te importa si me quedo un par de semanas más?"


Tosió y luego miró hacia otro lado avergonzado.


¡Claro! Claro, no hay problema. Me alegro de tenerte, y todo eso. ¿Ves? ¿Fue tan difícil?


***


Cassie se quedó un rato más para poner a Nephis al tanto del estado de las Guardianas del Fuego y las renovaciones que estaban haciendo en la mansión de la Llama Inmortal, y luego se fue. Dirigir una prominente organización de Despertados no era una tarea fácil, así que tenía mucho que hacer


Sunny y Neph se quedaron solos nuevamente.


Dudó unos instantes y luego preguntó:


¿De verdad no quieres ir a casa? O sea… nunca tuve una, más o menos, antes de comprar esta casa. Pero si la hubiera tenido, me imagino que la habría echado mucho de menos.


Nephis lo miró y luego negó lentamente con la cabeza.


Ese lugar no es realmente mi hogar. Nos mudábamos mucho mientras crecía. A veces porque nuestra situación financiera cambió, a veces por problemas de seguridad. Esa mansión es solo el último de una larga serie de refugios temporales.


Ella permaneció en silencio por unos instantes y luego añadió:


Supongo que fue la gente que me rodeaba la que creó la sensación de hogar. Pero ya no están, de una forma u otra. Así que no tengo adónde regresar.


Sunny suspiró, recordando la conversación que una vez tuvo con Noctis.


—Para ser sincero, no entiendo muy bien qué es el clan Llama Inmortal. ¿Y quiénes eran esas personas? ¿Una vez dijiste que te crió tu abuela?


Changing Star asintió.


La Llama Inmortal... ahora soy solo yo. En su apogeo, fue uno de los clanes Legado más influyentes. Incluso podría haberlo llamado un gran clan, aunque esa distinción aún no se había establecido en aquel entonces. Además de la familia inmediata, el clan también abarcaba a cientos de personas. Profesionales para administrar nuestras propiedades, artesanos, soldados mundanos, vasallos Despertados, sus dependientes... un clan Legado es más que unos pocos guerreros poderosos. Es una... una institución grande y autosuficiente. Una tribu, incluso.


Ella se quedó en silencio y luego dijo:


Claro, nuestra suerte cambió tras la muerte de Llama Inmortal, y mi madre se convirtió en Hueca. Luego, mi padre también falleció. Solo quedó mi abuela para cuidarme. Ella no era una Despertada... sin embargo, no pienses que era débil por ello. Al contrario, aunque mi abuela era una humana común y corriente, también era la persona más fuerte que he conocido.


Nephis miró hacia otro lado y un atisbo de emoción apareció en su rostro.


Ella era miembro de la Primera Generación. Nació durante los tiempos más oscuros de la humanidad, sobrevivió al sangriento descenso del Hechizo y a las convulsiones finales del viejo orden mundial, y luego participó en el establecimiento del nuevo. Era fuerte. También era sabia y bondadosa. No podría desear una mejor guardiana.


Ella miró hacia abajo.


Sin embargo, no fue suficiente para evitar la caída del Clan de la Llama Inmortal, sobre todo cuando nos encontramos en la mira de los antiguos compañeros de mi padre. Lenta pero seguramente, perdimos nuestros bienes y nuestra posición. Algunos de nuestros empleados se fueron por voluntad propia, otros se vieron obligados a abandonarnos por la adversidad. Muchos de los que se quedaron murieron intentando protegerme. Los más leales persistieron... había varios Despertados entre ellos, e incluso un Maestro. Mi mentor.


Nephis suspiró.


"Pero al final, él también se fue. Para cuando cumplí dieciséis años, todo lo que quedaba eran unos pocos sirvientes mundanos que habían estado con nosotros durante tanto tiempo que no tenían otro lugar adonde ir. Después de que mi abuela falleciera y sintiera la llamada del Hechizo de Pesadilla, les pagué un generoso estipendio de los pocos fondos que le quedaban al clan y los dejé ir. Ya sabes el resto."


Changing Star permaneció en silencio por un rato y luego agregó:


Recuerdo haber caminado por la mansión antes de salir para cumplir con la Tercera Directiva y entregarme a la policía. Fue muy extraño verla completamente vacía. Mi abuela se había ido. Mi madre estaba en el centro de acogida. Los sirvientes se habían ido. Estaba solo, solo.


Ella apartó la mirada. De repente, una pálida sonrisa apareció en su rostro.


Nada me detuvo. Así que no me entristeció irme. Solo me quedaba un camino: hacia adelante...


Sunny la miró en silencio, una expresión sombría oculta en las profundidades de sus ojos.


Sólo hacia adelante... eso era cierto para ambos, todavía.


Sin embargo, ¿valió la pena no dejarse limitar por nada si a cambio no había nada que apreciar?


Dándose la vuelta, suspiró.


La vida ya no era tan sencilla...