Shadow Slave (Español)

Fue solo más tarde, cuando regresaron a la nave voladora y contemplaron la devastación que había creado el breve y furioso enfrentamiento entre Noctis y el Príncipe Sol, que la comprensión de lo que había sucedido finalmente se asentó en sus mentes. Ya no había vuelta atrás


…La guerra de los inmortales finalmente había comenzado.


Pronto, todo el Reino de la Esperanza se convertiría en un campo de batalla, ahogado en sangre por su frenesí. Y entonces, las repercusiones de esa locura se extenderían como un maremoto, cambiando el mundo para siempre.


Al mirar hacia abajo, Sunny no pudo evitar estremecerse. Los pilares rotos, la mano cercenada de un gigante, la ceniza arremolinándose en el aire... este lugar, este evento, este momento...


¿Fue esa la chispa que finalmente encendería otra guerra mucho más aterradora? Una guerra entre dioses y demonios, una que los destruiría a todos y provocaría el fin del mundo... la guerra que acabaría con todas las guerras. Aún sospechaba que fue el desencadenamiento del Demonio del Deseo lo que la desencadenó.


Mirando hacia abajo, Sunny susurró en silencio:


"Pero luego llegó el deseo, y con él llegó la dirección..."


Girando ligeramente la cabeza, miró a Noctis, la persona que lo había empezado todo. El hechicero parecía tranquilo y despreocupado. Su hermoso rostro estaba pálido de cansancio, pero aparte de eso, no parecía muy diferente de lo que era de costumbre... nada que ver con alguien que potencialmente hubiera provocado el apocalipsis devastador.


¿No comprendió las consecuencias de sus actos?


…¿O los comprendió mucho mejor de lo que Sunny jamás podría?


Con un suspiro, Sunny echó un último vistazo a la isla de la Mano de Hierro —que, una vez más, no merecía su nombre— y caminó hasta sentarse bajo las ramas del árbol sagrado. A pesar de no haber hecho gran cosa, también se sentía exhausto. Y tenía mucho en qué pensar...


***


En el camino de regreso, Sunny recordó el futuro. Había estado en la isla de la Mano de Hierro muchas veces, había visto los pilares derribados y el brazo amputado de un gigante, e incluso los había dibujado y descrito en detalle para un informe de exploración


Y ahora, él había presenciado cómo la isla llegó a ese estado.


Otro suceso del pasado lejano se había repetido dentro de la Pesadilla casi con exactitud. Sunny ya había formulado la teoría de que el destino era como una corriente que siempre arrastraba las cosas hacia una conclusión inevitable, tras la destrucción del Templo del Cáliz. Los detalles podían cambiar, pero el resultado parecía ser siempre el mismo.


Los acontecimientos ocurridos en la isla de la Mano de Hierro no hicieron más que reforzar esa teoría.


Según todos los indicios, la aparición de la cohorte… y Mordret… debería haber cambiado drásticamente el curso de la historia en el Reino de la Esperanza. Aceleraron el inicio de la guerra e incluso asesinaron a uno de los Señores de la Cadena. De no ser por ellos, Noctis probablemente habría pasado varios años buscando la manera de llegar a un acuerdo con Weaver, y solo entonces se habría rebelado contra los demás inmortales.


Esos años fueron, quizás, la cuenta regresiva para el florecimiento de la Semilla de la Pesadilla. Si para entonces ningún Despertado hubiera aparecido para desafiar a la Pesadilla... ¿la Semilla habría florecido? ¿Era esa la lógica? ¿Las Semillas florecían cuando el conflicto interno se resolvía y el destino se repetía sin cambios?


Antes, Sunny creía que la tarea del retador era resolver un conflicto que, de otro modo, habría quedado sin resolver. Pero ahora, conociendo lo que sabía sobre las Islas Encadenadas y el Reino de la Esperanza, se dio cuenta de que se había equivocado. Con o sin su ayuda, Noctis siempre iba a iniciar una guerra, la Torre de Marfil siempre iba a liberarse de sus cadenas...


El Templo del Cáliz siempre iba a ser destruido, y el Príncipe Sol siempre iba a perder su mano por el reloj lunar encantado.


Pensándolo bien, su Primera Pesadilla también se habría resuelto sin su intervención... de una forma u otra. El esclavo del templo sin nombre probablemente habría muerto, y Auro de los Nueve habría sobrevivido... ¿o no? En cualquier caso, habría habido un final.


«Eso… realmente no tiene sentido.»


Entonces, ¿cuál era el papel de los retadores? Si el conflicto podía resolverse solo, ¿por qué estaban allí? ¿Qué quería el Hechizo de ellos? ¿Demostrar que estaban a la altura de los héroes del pasado? ¿Superarlos? ¿Simplemente sobrevivir?


Al Hechizo no le importaba lo que se hiciera dentro de la Pesadilla ni cómo se resolviera el conflicto. La recompensa sería la misma, en cualquier caso: el contrincante ascendería a un nuevo Rango. Podría recibir un Nombre Verdadero o incluso, en casos extremadamente raros, una evolución de su Aspecto, pero estas cosas también podían hacerse fuera de la Pesadilla.


Lo único que le importaba al Hechizo era que el retador sobreviviera hasta el final.


…Pero eso no era del todo cierto. El Hechizo no otorgaba recompensas adicionales ni negaba la ascensión al superviviente. Sin embargo, sí le importaba un poco… al menos lo suficiente como para evaluar el desempeño del retador. La evaluación no importaba realmente fuera de la Primera Pesadilla, donde estaba vinculada a la bendición, pero el Hechizo seguía otorgándolas en cada ocasión.


Bueno, Excepcional, Notable... Glorioso... y así sucesivamente.


¿Había alguna pista allí, en algún lugar, sobre lo que quería?


Si es así… Sunny aparentemente había complacido mucho al Hechizo en su primera prueba.


Sentado a la sombra del árbol sagrado, suspiró y miró a lo lejos con expresión solemne.


Espero que esta vez nos guste de nuevo. Ojalá sobrevivamos...


***


Pronto, la nave voladora regresó al Santuario y descendió a su posición habitual sobre la Isla del Altar. Al aterrizar, Sunny vio cientos de rostros vueltos hacia ellos, con el miedo y la incertidumbre escritos en sus líneas.


Los habitantes del Santuario no habían presenciado el enfrentamiento entre Noctis y el Príncipe Sol, pero todos sabían que algo andaba mal. Para entonces, la isla había dejado de temblar, pero sus corazones no.


Sin prestarles atención, el hechicero aterrizó cansado en el césped, luego se giró hacia Sunny y frunció el ceño ligeramente.


Voy a descansar un par de días. La mayor parte de la Legión del Sol, así como el ejército del Coliseo Rojo, están desplegados a lo largo de la frontera entre el territorio de Solvane y el de Ciudad de Marfil. Les llevará al menos dos semanas reunirse y marchar hacia el este... así que les daremos tiempo suficiente para romper la formación actual, pero no para construir una nueva. Atacaremos en siete días.


Dudó unos instantes y de repente sonrió:


Los belicistas y la Legión del Sol olvidaron su odio y lucharon codo con codo... ¡de verdad, nadie más que yo podría haberlo logrado! ¿Acaso no soy el diplomático más talentoso de todo el Reino de la Esperanza?


Con eso, Noctis se rió, se dio la vuelta y se alejó.


Sunny se quedó mirando su espalda por unos momentos, luego suspiró y dijo en voz baja:


"Definitivamente no lo eres. Pero bueno... quizás sí..."