Shadow Slave (Español)

Capítulo 65: Luces en la Oscuridad

Sunny se despertó al instante. Se incorporó, se frotó los ojos apresuradamente y luego miró a la chica ciega, listo para escuchar


Nephis se acercó a ellos y se sentó, su rostro apenas visible en la tenue luz del amanecer.


"¿Pasado o futuro?"


Sunny parpadeó.


'Bien. Debería haberme preguntado.'


Cassie pensó un momento y luego respondió vacilante:


"Pasado... creo."


Después de una breve pausa, su expresión cambió a una de certeza.


"No, estoy seguro de ello."


Changing Star inclinó ligeramente la cabeza.


"Qué bien. Entonces... ¿qué viste?"


Cassie inhaló profundamente y guardó silencio durante varios segundos, recordando. Su rostro palideció un poco, pero esta vez estaba lista para enfrentar su miedo.


Vi el Túmulo de Ceniza en plena noche, envuelto en una furiosa tormenta. Los vientos doblaban las ramas del gran árbol, como si quisieran romperlas. La isla estaba iluminada por la constante descarga de relámpagos atronadores, y la lluvia caía del cielo como un diluvio.


Hizo una pausa, recuperó el aliento y continuó:


El Demonio Caparazón estaba allí, de pie en medio de la tormenta como una fortaleza inquebrantable de acero pulido. Arcos eléctricos danzaban entre las púas de su armadura, pero el demonio no les prestó atención. Era tal como Sunny lo describió: orgulloso, siniestro y aterrador.


Cassie cerró los ojos.


Cuando lo miré a los ojos, sentí… una sensación de vacío y corrupción. Observó la tormenta hasta que empezó a disiparse. Los vientos amainaron, la lluvia cesó. El gran árbol permaneció intacto, tan magnífico como antes. Pero entonces, el último rayo cayó del cielo y golpeó el suelo junto a él.


Sunny escuchaba su relato con gran atención, con la esperanza de oír alguna información útil.


Así que esa monstruosidad no le teme a los rayos. Qué lástima. Con su caparazón metálico, casi estuve tentado de intentar sacarlo de debajo del árbol durante una tormenta.


Al parecer eso no funcionaría.


Mientras tanto, Cassie estaba lista para continuar:


Ese rayo jamás podría dañar al Demonio del Caparazón, y mucho menos al árbol milagroso. Sin embargo, al tocar el suelo, encendió las hojas caídas que cubren la superficie del Túmulo Cenizo. Pronto, gran parte de la isla quedó envuelta en llamas. En la oscuridad absoluta de la noche, brilló como un faro.


Sunny se animó al recordar algo. Cuando los tres se conocieron al principio de su peligrosa aventura por el Reino de los Sueños, las chicas mencionaron que la luz que había visto desde la estatua del caballero gigante unas noches antes, efectivamente, había sido creada por ellas.


Sin embargo, encender esa fogata resultó ser un grave error. De noche, cualquier fuente de luz era como un señuelo para los monstruos de la Costa Olvidada... incluyendo a las aterradoras criaturas que acechaban en las profundidades del oscuro mar. Por eso, desde entonces, se cuidaban de no encender nunca una fogata después del atardecer, prefiriendo soportar la oscuridad en lugar de atraer horrores desconocidos desde las profundidades de las olas.


Intuyendo lo que sucedió después en la visión de Cassie, esperó a que la chica ciega continuara. Su voz temblaba un poco.


Antes de que las llamas se extinguieran, el mar oscuro se agitó, y una… una cosa salió arrastrándose de él, cubriendo casi toda la ladera del Túmulo de Ceniza con su cuerpo. Parecía una… una masa de huesos y carne podrida unida por algas negras, con miles de ojos horribles mirándome con avidez desde abajo, con tentáculos enroscados que bullían mientras se dirigía hacia el gran árbol.


Su rostro se puso ligeramente verde. El solo recuerdo de la abominación le provocó náuseas, pero apretó los dientes y no dejó de hablar.


Esa era la criatura más repulsiva que he visto. Sin embargo, parecía lenta y torpe, como si estar en tierra, fuera del agua negra, la debilitara. El Demonio Caparazón no dudó en abalanzarse sobre la criatura, ignorando por completo que era al menos diez veces más grande que él. Fue como... como si hubiera perdido la cabeza por completo, enfurecido por la intrusión en la isla.


De repente Nefis habló:


¿Cómo sobrevivió el demonio?


La muchacha ciega dudó.


"Yo... no lo sé. No vi la batalla en sí, solo su principio y su final. Al amanecer, el Demonio Caparazón regresó a la sombra del gran tee. Estaba gravemente herido, le faltaban varias piernas y sus guadañas estaban cubiertas por una telaraña de grietas. El fuego se había extinguido y no había rastro de la criatura marina a la vista."


Hizo una pausa por un momento y luego dijo en voz baja:


La herida más terrible estaba en su pecho. La armadura de acero del demonio se fracturó y se partió, dejando al descubierto el corazón palpitante en su interior. Ríos de sangre azul fluían de la herida, mezclándose con la arena cenicienta. El demonio se arrastró hasta la base del árbol y depositó su cuerpo destrozado entre sus raíces.


Cassie suspiró.


"Lo último que vi fue el paso del tiempo. No sé cuánto tiempo tardó, pero finalmente, el Demonio Caparazón pudo recuperarse de sus heridas. Sus guadañas se restauraron, sus piernas volvieron a crecer. La fractura en su pecho fue la última en sanar. Sin embargo, no se curó por completo. Oculta a la vista, todavía hay una debilidad en su armadura."


Tanto Sunny como Nephis se quedaron en silencio durante un largo rato, pensando.


Changing Star fue el primero en romper el silencio.


"Así que no es impenetrable después de todo."


Luego miró a Sunny y preguntó:


¿Cómo va tu plan?


Parpadeó, desprendiéndose del torbellino de pensamientos. Mirando a sus compañeros, Sunny sonrió.


—Bastante bien. Ya tenía una idea de cómo debíamos proceder, pero la visión de Cassie me inspiró aún más.


Nephis levantó una ceja.


"¿Es eso así?"


Él le dio un asentimiento confiado.


Sí. Es una idea descabellada, pero podría funcionar. Bueno... quizá. En cualquier caso, será arriesgado. Y tendremos que hacer algunos preparativos.


Cassie y Nephis lo miraron expectantes. La chica ciega preguntó con cautela.


"Entonces... ¿cuál es tu plan? ¿Cómo vamos a engañar al demonio?"


Sunny se cruzó de brazos.


No es muy complicado. De hecho, la idea me la dio ese anciano del que tanto habla Neph. Vamos a construir…


Hizo una pausa dramática y luego dijo con una sonrisa misteriosa:


"...un asno troyano."


Sin embargo, su reacción no fue la que esperaba. Ambas chicas parpadearon y lo miraron con expresiones complicadas. Bueno, Cassie no lo miró fijamente, pues era ciega, pero su rostro era exactamente igual al de Estrella Cambiante.


Extraño.


"...¿Y ahora qué?"


Sunny se rascó la nuca, algo avergonzado, y se aclaró la garganta


"Eh... ¿Usé la palabra equivocada? Creía que ese tal Odiseo había construido un animal de madera. ¿Un... eh... burro?"


Nephis levantó una mano y la puso sobre su frente, cerrando sus ojos.


—Qué raro. ¿Le duele la cabeza?


"Eh... ¿estás bien?"


Ella suspiró profundamente y luego dijo en un tono plano:


"Un caballo. Era un caballo..."


***


Al día siguiente, regresaron al lugar de la batalla entre la legión de caparazón y los monstruos ciempiés. Unos días antes, habían atraído a un centurión de caparazón hasta aquí para emboscarlo, pero terminaron causando un enfrentamiento masivo entre las dos tribus de Criaturas de Pesadilla


Los cadáveres de algunos de los monstruos todavía estaban allí, ligeramente enterrados en el barro.


Por supuesto, no quedaba carne en sus esqueletos. Al fin y al cabo, los habitantes del laberinto eran, en su mayoría, carroñeros.


Sin embargo, a los tres Durmientes no les interesaba la carne. Venían a por otra cosa.


Deteniéndose frente al caparazón vacío del centurión, limpiado de toda carne por unas bestias desconocidas, miró con satisfacción el caparazón negro y carmesí.


Nephis se acercó y se quedó a su lado, con una expresión ilegible en su rostro.


"¿Esto es lo que querías?"


Sunny sonrió.


"Sí, exactamente. Sabía que nada sería lo suficientemente loco como para masticar la quitina, pero... en este lugar, nunca se sabe. No estaba segura de su estado."


Pero la condición era buena.


De hecho, fue perfecto.