Shadow Slave (Español)

Un nuevo día trajo consigo una nueva porción de dolor, dificultades y desesperación.


Sunny y Elyas fueron arrastrados a la arena, guiados por el mismo belicista Ascendido, por las cadenas de los collares. Sunny se tambaleó hacia adelante, con la mirada fija en la ancha espalda del hombre.


El carcelero era increíblemente alto para ser humano, incluso más alto que el demonio de las sombras que Sunny habitaba. Su figura era solemne y poderosa, y una fuerza aterradora irradiaba de ella en oleadas casi físicas. El apóstol de la Guerra vestía la misma armadura de cuero harapienta y una túnica roja andrajosa, con sus rasgos ocultos tras una capucha profunda.


En todas estas semanas, Sunny nunca había visto su rostro ni lo había oído hablar.


La gran espada en la espalda del guerrero Ascendido también lucía especial. Sin duda, estaba encantada con una magia muy poderosa... Ahora que Sunny se concentraba en la naturaleza de la hechicería, estudiaba en silencio la línea de runas inscrita en el filo del arma pesada.


'Magia rúnica de nuevo…'


Eso tenía sentido... ¿de qué otra manera se suponía que estos antiguos encantarían sus armas? No era como si pudieran confiar en los Recuerdos y el tejido de hechizos. Dicho esto, las armas mágicas parecían ser mucho más escasas en el Reino de la Esperanza que en el mundo de la vigilia. La mayoría de los Sunny Despiertos que habían luchado en la arena empuñaban armas mundanas o con encantamientos débiles y primitivos.


Era muy distinto de los poderosos Recuerdos a los que estaba acostumbrado, aunque Sunny no sabía si esa era la naturaleza de esta época o simplemente otra señal de la omnipresente regresión que parecía reinar en lo que quedaba del Reino de la Esperanza. Todo allí parecía deteriorado, desgastado y al borde del colapso.


Era evidente que toda la región estaba en decadencia y que así venía desde hacía ya algún tiempo.


Mientras estudiaba las runas de la gran espada, también notó que tenía algunas muescas nuevas. La armadura de cuero del gigante silencioso también tenía más arañazos que antes...


Parecía que el Ascendido estaba participando él mismo en las batallas en la arena.


"Supongo que también tendré que luchar contra ese monstruo, eventualmente..."


Finalmente, una puerta de hierro oxidada apareció ante ellos, con la cegadora luz del sol filtrándose a través de sus barrotes. Las voces estruendosas de la multitud resonaban en los muros de piedra, bañándolo como una marea maldita.


La puerta se abrió y las cadenas se soltaron de sus collares. Sunny y Elyas entraron en la primera caja de la matanza y observaron cómo sus oponentes salían arrastrándose de un túnel similar.


El joven Despertado blandió su arma (una lanza corta hecha de un cuerno largo y retorcido) y forzó una débil sonrisa.


¡La suerte... la suerte está de nuestra parte hoy, Demonio! Estas criaturas se llaman Excavadoras. ¡En la roca sólida, su principal ventaja ha desaparecido! No dejes que te traguen...


Sunny gruñó y luego se lanzó hacia adelante con un rugido.


…Duro. Hoy iba a ser un día difícil.


Se vio obligado a usar la Danza de las Sombras para escudriñar las almas de las Criaturas de Pesadilla, a pesar de sospechar que hacerlo demasiado amenazaba con destruir su mente, ya inestable. También tuvo que concentrarse en la lucha y estudiar a fondo el antiguo teatro, con la esperanza de descubrir indicios de la hechicería de Hope.


Fue casi como sus primeras sesiones de entrenamiento con Saint, cuando tuvo que resistir al monstruo taciturno mientras vigilaba su sombra para descifrar el secreto de su danza. El problema era que, en aquel entonces, Saint lo había golpeado hasta dejarlo morado casi siempre.


Ahora, no podía permitirse perder.


Sunny descendió sobre los repulsivos Burrowers, que parecían sacos de carne bulbosa con fauces circulares gigantes abiertas en ellos, y trató de masacrar a las abominaciones sin ser devorado vivo.


…La primera pelea llegó y se fue, y luego llegó el momento de la segunda, y luego de la tercera, y luego de la cuarta.


Sunny había matado a los feroces Burrowers, y luego a una criatura que parecía un esqueleto gigante andante, con huesos verdes y duros como el granito, y luego a un enjambre de hormigas monstruosas que cubrían el suelo de la arena como una alfombra, y luego a un ser que era como una montaña rezumante de lodo de lodo que tenía largas hoces de acero afiladas como navajas que sobresalían de ella.


Su cuerpo fue desgarrado, rebanado, aplastado y roído. Elyas había curado las heridas más terribles, pero el resto permanecía, indigno de que se desperdiciara en ellas la preciosa esencia del alma.


Sunny se sintió abrumado una vez más por el dolor, la rabia y la desesperada necesidad de luchar por su supervivencia. Todo lo demás desapareció... solo quedó la batalla, la sangre y el asesinato.


Y miedo.


...Sin embargo, hoy eso no fue suficiente.


Luchó a través de la niebla de batalla que rodeaba su mente y siguió buscando, estudiando cada rincón del Coliseo Rojo (el suelo de la arena, las paredes que lo rodeaban, las filas de asientos que se elevaban por encima) en busca de runas intrincadamente grabadas.


Pero todo lo que vio fueron las estatuas del Dios de la Guerra, los rostros jubilosos de los espectadores y la superficie erosionada de piedras antiguas. No había rastro de grabados por ninguna parte.


'¿Dónde estás? ¿Dónde...?'


La quinta batalla casi le cuesta la vida. Mientras luchaba contra un enemigo conocido —una criatura gigante con forma de gusano y una vitalidad aparentemente inagotable—, Suny tropezó con la superficie irregular del suelo de la arena, perdió el equilibrio y se desplomó.


Si no fuera por Elyas, quien saltó sin miedo hacia adelante y atrajo la atención de la terrible abominación hacia sí mismo, este habría sido brutalmente mutilado o incluso habría perdido la vida.


Cuando Sunny luchó contra un gusano así por primera vez, la criatura finalmente sucumbió al daño de alma que la Visión Cruel le infligía continuamente. Hoy, sin embargo, no tenía memoria mortal que lo ayudara... solo sus garras, colmillos y cuernos.


Al final, Sunny tuvo que destrozar a la abominación gigante. Solo cuando su cuerpo quedó completamente destrozado, el gusano dejó de regenerar carne nueva y de recuperarse de todas las heridas, y finalmente murió.


Agotado, Sunny cayó de rodillas y respiró con dificultad, lanzando una mirada de odio a la multitud que coreaba su nombre. Finalmente, bajó la cabeza y contempló con furia la ancha ranura en la piedra roja de la arena que casi le había costado la vida.


Había varias ranuras como esa en algunas de las cajas de matanza, que atravesaban el suelo del coliseo como amplios canales por donde corrían ríos de sangre. Normalmente, anotaba su ubicación con antelación para evitar perder el equilibrio en un momento crítico, pero hoy, con su atención dividida entre las batallas y la necesidad de estudiar la arena, Sunny había fallado en ese aspecto.


'Maldita sea... ¿por qué no podían hacer la arena plana?'


Bueno, la respuesta era obvia. Toda esa sangre tenía que ir a alguna parte, y de no ser por estos surcos, todo el coliseo se habría convertido poco a poco en un gigantesco charco carmesí.


Él frunció el ceño.


'Espera... eso no tiene sentido...'


Sunny se quedó allí un rato, notando que la puerta de la sexta caja ya se estaba abriendo.


Los surcos eran tan antiguos como el propio Coliseo Rojo... lo que significaba que ya existían mucho antes de que los belicistas comenzaran a celebrar aquí sus demenciales juicios. Mucho antes incluso de que se le diera el nombre de Coliseo Rojo.


Lo que significaba que esas ranuras habían sido cortadas en la piedra cuando todavía era de un blanco prístino y no se había derramado sangre sobre ella.


Entonces… servir como canales que llevaran sangre no podría haber sido su propósito.


Los ojos apagados de Sunny se entrecerraron. De repente, se dio cuenta de su error.


Durante todo este tiempo, había estado buscando las runas mágicas, esperando que se parecieran a las anteriores: intrincadas, pequeñas y numerosas, dispuestas en formas y patrones. Y, sin embargo, no había encontrado nada.


Pero, de hecho, las runas estaban justo frente a él todo el tiempo… o mejor dicho, debajo de sus pies.


Era demasiado pequeño e insignificante para notarlos, como una hormiga que se arrastra por una enorme pintura y no logra ver la imagen completa tal como es.


No había círculos de runas intrincadas talladas en ninguna parte del coliseo… en cambio, toda la inmensidad de la antigua arena era un círculo rúnico, un lienzo que Hope había usado para crear su hechicería.


…Él estaba parado sobre él.