Shadow Slave (Español)

Cuando comenzaron su expedición, los últimos vestigios del calor del verano abandonaban las Islas Encadenadas. No todas las regiones del Reino de los Sueños tenían estaciones iguales a las del mundo de la vigilia, pero esta era algo similar. Para cuando se suponía que llegarían al Templo Nocturno, el otoño estaría en pleno apogeo.


Si todo salía bien, el viaje duraría dos o tres semanas. Sunny quería llegar a la misteriosa Ciudadela y recuperar el cuchillo de marfil a mediados de octubre, y luego reunirse con Effie, Kai y las Guardianas del Fuego en la Isla del Naufragio a principios de noviembre. Eso les daría casi un mes completo para llegar a la Torre de Ébano y entrar en la Semilla antes del invierno.


Por supuesto, en el Reino de los Sueños, uno nunca podría depositar demasiada fe en ningún plan.


Sunny se sentía bastante seguro de su capacidad para viajar por las Islas Encadenadas, pero sabía que no debía ser arrogante. Esta era una tierra salvaje y mortal, llena de criaturas temibles y amenazas insidiosas.


Había explorado muchas islas y dado caza a numerosas abominaciones, pero incluso después de nueve meses de lucha y viajes por la región, Sunny solo conocía bien la parte sureste, donde se encontraba el Santuario de Noctis. Nunca se había aventurado al oeste ni al norte del Desgarro.


La situación solo empeoraba porque cuanto más se acercaban al vasto desierto en el corazón de las Islas Encadenadas, mayores eran los peligros a los que se enfrentaban. Para llegar rápidamente al Templo Nocturno, Sunny y Cassie tenían que llegar al Desgarro y rodearlo, lo que significaba atravesar la zona más peligrosa de toda la región.


Pero no todo era malo. Cassie poseía algunos de los conocimientos que Sunny carecía, ya que los Guardianes del Fuego habían pasado mucho tiempo en las zonas septentrionales de las Islas Encadenadas. También tenía toda la información copiada del mapa de Mordret, que contenía una descripción detallada de muchos lugares por los que tendrían que pasar.


Era lo suficientemente fuerte para afrontar los peligros que les aguardaban allí, y Cassie ya no estaba indefensa. Los dos eran suficientes... probablemente. Estas eran las razones por las que Sunny había decidido emprender la expedición sin una cohorte completa.


Los días siguientes demostraron que había acertado en su decisión. Su viaje transcurrió sorprendentemente sin contratiempos. La travesía en sí no presentó ningún problema: Cassie era más que capaz de ir de isla en isla sin su ayuda, lo cual fue un alivio.


Gracias a su segunda habilidad de aspecto y al Bailarín Silencioso, la chica ciega podía moverse por el espacio con bastante precisión. Resultó que también poseía un amuleto ascendido que proporcionaba un poderoso aumento a un solo Eco, que usaba en su estoque.


Con su ayuda, la Bailarina podía cargar su peso por una distancia corta, lo que le permitía a Cassie subir y bajar de las cadenas con facilidad. El único inconveniente del amuleto era que consumía la esencia de su alma rápidamente, y no podía usarlo con frecuencia ni por mucho tiempo.


Por supuesto, la travesía era el menor de sus problemas. A medida que se adentraban en el corazón de las Islas Encadenadas, cada vez más Criaturas de Pesadilla percibían su rastro. Ahí fue donde entró Sunny.


Con la ayuda de Saint y, cuando era necesario, de la Serpiente del Alma, pudo enfrentarse a todo aquel que se atreviera a atacarlos. Cassie también ayudó, pero rara vez tenía algo que hacer: Sunny y sus Sombras eran demasiado rápidos, astutos y letales. Su poder combinado era casi aterrador.


Eso no significaba que la chica ciega fuera inútil. Al contrario, su presencia fue quizás el factor más importante que les permitió avanzar hacia su objetivo con tanta facilidad.


Su gran afinidad con las revelaciones, sus agudos sentidos y su intuición sobrenatural complementaban a la perfección la destreza de Sunny en el combate. Era casi inquietante lo bien que trabajaban juntos: él explorando y aniquilando monstruos, ella guiándolos por el laberinto de islas cambiantes, superando los verdaderos horrores, los peligros ocultos y la Aplastación.


Lo más extraño de todo esto fue que ni siquiera hablaron mucho entre ellos, pero lograron un entendimiento tan profundo. La mayor parte del viaje transcurrió en silencio, pues ambos preferían no hablar entre sí a menos que fuera absolutamente necesario. No hubo charlas triviales, conversaciones irrelevantes ni bromas amistosas.


Sunny ni siquiera hablaba con sus sombras ni con Saint como ya estaba acostumbrado, lo que hacía que el silencio fuera casi sofocante. Al principio fue un poco incómodo, sí, pero luego se acostumbró. De hecho, empezó a disfrutar de la paz y la tranquilidad, así como de la compañía de otro ser humano, aunque fuera Cassie.


Su cooperación fue eficiente, fluida y sin cargas emocionales ni otras complicaciones problemáticas. Una alianza de pura conveniencia. ¿De qué quejarse?


Viajaron por islas áridas y desoladas, y por islas exuberantes de hermosa vegetación. Por islas que rebosaban de viles abominaciones, y por islas llenas de solo huesos y cenizas. Por islas abiertas y vastas, y por islas pequeñas que ocultaban peligros ocultos tras un velo de engaño.


No tardó mucho en llegar el día en que una línea oscura se hizo visible a lo lejos, sobre el horizonte norte. Cuando Sunny la vio por primera vez, se quedó inmóvil un rato, mirando al norte con expresión sombría.


Las montañas huecas.


Después de tanto tiempo por fin los volvió a ver.


Cada día, la línea negra se hacía más grande y cercana. Pronto, ya podía distinguir picos individuales y la forma irregular de la cadena montañosa que perforaba el cielo, como los colmillos de un dragón colosal.


Y el día en que los picos oscuros se alzaban sobre ellos, envueltos en una niebla que fluía… finalmente llegaron al Templo de la Noche.