Shadow Slave (Español)

Capítulo 386 Santuario de Noctis


Pronto, Sunny estaba caminando sobre la última cadena que le quedaba por recorrer mientras se acercaba al Santuario de Noctis.


Para entonces, ya era de noche. Arriba, el pálido disco de la luna creciente brillaba suavemente, reflejándose su luz en las blancas paredes de la Torre de Marfil. Innumerables estrellas brillaban en el oscuro tapiz de terciopelo del cielo nocturno. Sin la contaminación lumínica que producía la gigantesca ciudad donde Sunny había crecido, eran hermosas y brillantes.


Tampoco había estrellas en la Orilla Olvidada, por lo que esta vista todavía era nueva e impresionante para él.


Ahora que era de noche, la frontera entre el Cielo de Arriba y el Cielo de Abajo era casi invisible. El vacío bajo las Islas tenía sus propias estrellas, por lo que parecía el reflejo del cielo real durante esas horas. La única diferencia entre ellos era que carecían tanto de la luna como de la etérea silueta de una elegante torre blanca que flotaba entre las nubes.


La cadena se balanceaba ligeramente mientras Sunny caminaba. Se sentía reacio a usar el Paso de las Sombras tan cerca del Santuario y disfrutaba de la vista del cielo nocturno, el aroma del aire limpio y la fresca brisa. Así que solía completar esta última parte del viaje de regreso a pie.


…Incluso el infierno puede ser hermoso, a veces.


Unos minutos después, Sunny escuchó el murmullo del agua fluyendo y supo que el Santuario ya estaba cerca.


La Ciudadela que servía de hogar a la mayoría de los Despertados de las Islas Encadenadas se encontraba en una diminuta isla. Sin embargo, esa isla era bastante anómala: a diferencia de todas las demás, nunca se elevaba ni descendía, manteniéndose siempre a una altura estable, alejada de la tortuosa presión del Aplastamiento.


Había un campo de hierba, y en su centro, enormes menhires formaban un círculo perfecto que rodeaba a otro más pequeño. Este círculo, más grande, formaba el muro exterior de la Ciudadela, mientras que el más pequeño, el interior.


Dentro del círculo, había un tranquilo parque con una poza de agua cristalina en el centro. Un sendero de piedras conducía a una pequeña isla en el centro de la poza, donde, a la sombra de un árbol centenario, se alzaba un altar tallado en una sólida pieza de mármol blanco.


El altar tenía tres cosas especiales:


El primero era un cuchillo de obsidiana que yacía sobre la superficie. El cuchillo no parecía muy especial, salvo que nadie, ni siquiera los santos, podía levantarlo ni un centímetro de la superficie del altar.


La segunda particularidad del altar era que parecía ser, en sí mismo, la Puerta. Bastaba con tocarlo para ser transportado de vuelta al mundo real. Una vez anclado en él, los Despiertos aparecían cerca del altar cuando se quedaban dormidos en la realidad.


Lo tercero era que un torrente de agua aparentemente interminable fluía del altar, alimentando el estanque que lo rodeaba. Nadie sabía de dónde provenía el agua ni por qué el altar la producía, solo que era fría, dulce y potable.


Siete arroyos brotaban del estanque y finalmente caían sobre los bordes de la pequeña isla, transformándose en polvo de agua con el viento. En un día soleado, todo el Santuario se veía rodeado de arcoíris.


Era el murmullo de estas cascadas lo que Sunny había oído mientras se acercaba a la Ciudadela.


Usando el Ala Oscura para planear hacia arriba y aterrizar en la suave hierba de la isla, se acercó a un poste de piedra cercano y tocó la campana de bronce que colgaba de él. Esto era para que los vigilantes supieran que era un humano y no una Criatura de Pesadilla que debía ser destruida.


Pronto, un silbido salió de la oscuridad y Sunny avanzó por un sendero que conducía a los imponentes menhires.


Unos minutos más tarde, caminó entre dos piedras enormes y entró en el Santuario de Noctis.


Nadie sabía realmente quién era Noctis, ni por qué este lugar se llamaba así en su honor... si es que ese nombre pertenecía a algún ser vivo. Era simplemente como el Hechizo llamaba a este lugar, así que los humanos siguieron su ejemplo.


En cualquier caso, el espacio entre los dos anillos de menhires se había convertido en un lugar para que los Despertados descansaran y se recuperaran entre sus incursiones en la agreste extensión de las Islas Encadenadas. El clan de la Pluma Blanca había construido muros para cerrar los espacios entre las piedras verticales y había reclutado a varias personas con Aspectos de Utilidad útiles para mejorar las condiciones de vida de quienes elegían venir aquí o eran enviados a esta región por el Hechizo.


Actualmente, había alrededor de doscientos Despertados poblando el Santuario, lo que era suficiente para mantenerlo funcionando y seguro.


A esa hora de la noche, la mayoría de la gente estaba durmiendo, descansando o ya había regresado al mundo real, por lo que Sunny no se encontró con nadie mientras se dirigía a su alojamiento asignado.


Como a todos los demás aquí, le asignaron una pequeña habitación tras integrarse al Santuario. Estaba situada cerca de una de las dos entradas, así que no tuvo que caminar mucho.


Al entrar en la habitación, Sunny se quitó rápidamente la mochila y guardó sus trofeos —un puñado de fragmentos de alma, unas frutas de aspecto extraño y la moneda dorada— en un cofre cerca de la cama. Luego tiró la mochila al suelo, se quedó allí un rato y se fue.


Normalmente, se habría quedado hasta la mañana e ido a las cocinas o al mercado improvisado en el parque para intercambiar los fragmentos por Recuerdos o créditos, charlar con otros Despertados para conocer las últimas noticias e información importante sobre las Islas, o simplemente relajarse... pero hoy, tenía que apresurarse para ir al mundo real.


Al entrar al parque, Sunny se acercó a la profunda piscina de agua clara y pisó la primera piedra del camino que conducía a la Isla del Altar.


Pronto, estaba de pie frente al altar blanco, rodeado por el tranquilo sonido del susurro de las hojas y el agua corriendo. Mirando la daga de obsidiana, Sunny resistió el impulso de intentar levantarla. Ya lo había hecho muchas veces, sin ningún resultado.


"...Quizás algún día."


Con un suspiro, dio un paso adelante y colocó su mano sobre el altar.


El mármol se sentía fresco al tacto.


Al instante siguiente, la oscuridad de la noche se iluminó momentáneamente con un destello de luz azul etérea. Cuando se disipó, no había nadie bajo las ramas del antiguo árbol.


Sunny había abandonado el Reino de los Sueños y había regresado al mundo real.