Shadow Slave (Español)

Capítulo 36: La hoguera

El resto del camino hasta la colina alta no tomó mucho tiempo. Con Nephis liderando el camino, tomando todos los giros correctos en los lugares correctos, no hubo necesidad de explorar el laberinto y retroceder después de encontrar un callejón sin salida. Además, no había carroñeros alrededor


De hecho, podrían haber avanzado aún más rápido de no ser por Cassia, quien caminaba despacio incluso con la ayuda de su bastón. Guiada por la cuerda dorada, exploraba cuidadosamente el terreno antes de cada paso. Los senderos irregulares del bosque carmesí no eran la superficie ideal para que caminara una persona ciega.


Sunny no dijo mucho, lanzando periódicamente miradas incrédulas a la extraña pareja. Desde cualquier punto de vista, Cassia parecía un peso muerto. Quizás era cruel decirlo, pero en la despiadada realidad del Reino de los Sueños, la amabilidad equivocada era una forma segura de acabar muerto.


Antes de conocer y observar a las chicas, aún albergaba la esperanza de que el terrible Defecto de Cassia ocultara un Aspecto inesperado y poderoso. Pero, por lo que vio, no era así. Si ni siquiera podía caminar bien, ¿qué clase de poder podría ocultar? Nada podía contrarrestar la crueldad de que la chica ciega no pudiera protegerse a sí misma, y ​​por lo tanto, solo arrastraría a sus compañeras hacia la ruina.


Había que ser necio o no tener ganas de vivir para permitir que eso sucediera. Entonces… ¿cuál de estas descripciones le convenía a Nefis? De alguna manera, sentía que ninguna.


El atardecer estaba cerca cuando llegaron a la colina. Tras escalarla y acercarse a la inmensa masa de coral, Nephis desestimó la cuerda dorada y la volvió a invocar de inmediato. De esta manera, se desató y apareció en sus manos en un pulcro bulto.


'Ah. Así que es un recuerdo.'


Sunny se preguntó qué cualidades tendría la cuerda mágica. Pronto, su curiosidad quedó satisfecha: ante sus ojos sorprendidos, la cuerda comenzó a crecer repentinamente. Pronto, era tres veces más larga que antes.


Nephis ató con calma ambos extremos de la cuerda formando bucles y luego lanzó uno al aire, enrollándolo con precisión alrededor de una protuberancia prominente cerca de la cima del pilar de coral. Luego, comprobó si la cuerda aguantaba, trepó rápidamente y saludó desde arriba, indicándole a Sunny que la siguiera.


Después de dudar por un segundo, Sunny se acercó a la cuerda y la agarró.


No pudo evitar pensar que esta sería la oportunidad perfecta para cortarle la cabeza. Con él indefenso mientras escalaba y Nefis de pie en lo alto del pilar... sí. La vívida imagen apareció en su mente.


«¡Deja de ser paranoico!», pensó Sunny, intentando calmarse.


No es que estuviera seguro de las impecables cualidades morales de Estrella Cambiante. En cambio, estaba seguro de una cosa: si Nephis realmente hubiera querido matarlo, no habría necesitado esperar una oportunidad. Podría haberlo destrozado en cualquier momento.


Asustado y tranquilizado a la vez, Sunny trepó ágilmente y se unió a Nephis en la cima del montículo de coral. Luego se giró y observó con curiosidad, preguntándose cómo llegaría Cassia hasta ellos.


La niña ciega despidió el bastón de madera y se acercó a la cuerda. La agarró con una mano, la trazó hasta el lazo del extremo y metió el pie dentro. En cuanto terminó, Nephis agarró la cuerda y empezó a tirar, levantando a Cassia poco a poco hasta que llegó arriba. Solo tenía que agarrar la mano de Nephis y dar un paso para unirse a ellos.


'Vaya. Eficiente.'


El montículo de coral era mucho más grande que la plataforma circular de piedra del cuello del caballero gigante. De hecho, era casi como una pequeña isla. En el punto más alto de la isla, escondido tras unas hojas de coral, las chicas habían hecho un pequeño campamento. Había montones de algas para dormir, tiras de carne de carroñero secándose al sol y una hoguera


Sunny señaló el fogón improvisado.


¿Fuiste tú hace dos noches? Vi una luz naranja a lo lejos.


El rostro de Cassia se oscureció.


Sí, era la primera vez que hacíamos una fogata. Pero resultó ser un grave error.


Nephis suspiró.


Sunny levantó una ceja, sorprendida.


¿Por qué?


La muchacha ciega se tocó el cabello y giró la cabeza hacia Nefis.


De noche, cualquier luz atrae a los monstruos. Primero nos atacaron carroñeros. Y luego... luego...


Palideció y no terminó. Pero no le hizo falta: el recuerdo del tentáculo colosal aún estaba fresco en la mente de Sunny.


Parecía que tuvo suerte de encontrarse con estos dos cuando los encontró. Si no, seguro que haría una fogata esa noche para asar carne de carroñero.


"Eh. Ya veo."


Nephis miró al cielo y se aclaró la garganta.


"Debería estar bien ahora. Aún tenemos tiempo antes de que se ponga el sol."


Después de eso, se puso a hacer la fogata. Cassia simplemente se sentó sobre un montón de algas y esperó. Sin saber qué hacer, Sunny se agachó y dejó descansar su cuerpo cansado y magullado.


Después de un rato, dijo:


"Tengo carne fresca en mi mochila. ¿Tienes agua?"


Cassia sonrió.


¡Sí!


Después de eso, extendió un brazo hacia él. Un segundo después, una hermosa botella de vidrio azul estampado apareció en su mano


"Ese es un recuerdo que tengo. Siempre está lleno."


Sunny tomó la botella de vidrio y la miró con envidia.


¿Un suministro de agua inagotable, eh? ¡Me supera con creces mi campana súper ruidosa!


"Gracias."


Se llevó la botella a los labios y bebió con avidez el agua fresca y deliciosa. De hecho, por mucho que bebiera, la cantidad de agua que contenía no parecía disminuir


"¿Es realmente interminable?"


Cassia volvió a tocar su cabello.


—Eh… no realmente. Si lo pones boca abajo y dejas que el agua fluya, se detendrá en media hora más o menos. Pero pronto volverá a llenarse.


En ese momento, Nephis ya había terminado de encender el fuego. Sin levantar la vista, tomó la mochila de Sunny y la abrió. Al instante, el fragmento de alma salió rodando. La chica alta lo miró, luego a Sunny. Luego volvió a guardar el fragmento y sacó la carne.


Sunny se tensó, preparando una respuesta engañosa. Pero Nephis no preguntó. Así que fingió que no había pasado nada y continuó su conversación con Cassia.


"Es un gran recuerdo. ¡Conseguir agua potable no es tarea fácil!"


Cassia asintió y sonrió, complacida por sus palabras.


Pronto, el intenso aroma a carne asada inundó el aire. Al mismo tiempo, el sol comenzaba a asomarse por el horizonte; un fuerte estruendo provenía de algún lugar bajo la superficie, y los primeros rastros del agua negra comenzaron a aparecer entre las paredes carmesí del laberinto.


Sunny miró hacia el este, donde el cielo ya oscurecía. Entonces se removió, incómodo.


"¿Los carroñeros vienen hasta aquí?"


Nephis giró la carne y asintió.


—Sí. Pero… solo de noche. De día, la mayoría parece desaparecer.


Sunny sonrió, teniendo una idea de por qué no había muchos monstruos en el laberinto durante el día.


"Eso es porque todos se reúnen cerca del lugar donde he estado últimamente. Deberías haberlo visto: el alto acantilado al oeste de aquí. Bueno, en realidad es una estatua."


Cassia abrió mucho los ojos.


"¿Una... una estatua? Pero para que sobrevivas, debería ser..."


Sí, es una estatua gigante de un caballero, de al menos doscientos metros de altura. Le falta la cabeza, así que me escondí sobre el cuello. En fin… el día que nos enviaron aquí, dos criaturas marinas lucharon cerca de esa estatua. Cuando el agua retrocedió, vi un enorme cadáver tendido allí, con cientos de carroñeros despedazándolo lentamente.


Nephis asintió.


"Eso explicaría la falta de Criatura de Pesadilla durante el día. ¿Cuánto tiempo?"


Sunny parpadeó.


¿Cuánto tiempo qué?


Estrella Cambiante lo miró fijamente durante unos segundos, haciendo que todos se sintieran incómodos


"¿Cuánto tiempo... hasta que terminen de devorar el cadáver?"


—Oh. Un día más, dos como máximo.


Nefis se dio la vuelta, apartó la carne del fuego y luego lo extinguió rápidamente.


'¡Definitivamente hay algo mal con esa chica!'


Los tres comieron a la luz tenue del crepúsculo. La carne estaba jugosa, tierna e indescriptiblemente deliciosa. Era mejor que cualquier cosa que Sunny hubiera probado jamás, incluso en la cafetería de la Academia. Por supuesto, su hambre insoportable influyó en ello.


De vez en cuando, se pasaban la botella de cristal.


Cuando terminaron de comer, el mar oscuro regresó y la noche los cubrió. Todo quedó consumido por una oscuridad absoluta.


Por supuesto, Sunny podía ver fácilmente a Nephis y a Cassia. Bajo el manto de la noche, Estrella Cambiante permanecía prácticamente igual. La chica ciega, sin embargo, dejó que sus verdaderas emociones se manifestaran, pensando que nadie la vería. Parecía mucho más perdida, sola y asustada que durante el día.


Como si intentara resistirse a esos sentimientos, Cassia dijo con voz alegre:


¿Qué tal si nos presentamos formalmente? Soy Cassie.


Nephis la miró y se encogió de hombros.


"Neph."


Luego fue el turno de Sunny. Exhaló, contento de que no le preguntaran su nombre directamente. Lo más probable es que aún hubiera podido proporcionar su nombre humano; sin embargo, también podría haber dependido de la redacción de la pregunta


Aliviado, sonrió y respondió:


"Soy Sunless. Pero puedes llamarme Sunny".