Shadow Slave (Español)

Capítulo 293 El desafío


Un silencio resonante invadió el gran salón del antiguo castillo. Las palabras fatídicas habían sido pronunciadas, y ya no había vuelta atrás.


Para bien o para mal.


Gunlaug ladeó la cabeza y guardó silencio unos instantes. Entonces, el sonido de su risa inundó a la multitud.


¿El derecho de desafío? ¡Ay, esa vieja costumbre! Parece que le tienes muchísimo cariño a esa tradición. No ha pasado ni un año desde que llegaste a mi casa, y he tenido el placer de oírte decir esas palabras dos veces. ¡Insolente!


Hizo una pausa y luego se inclinó hacia delante. Su voz se volvió repentinamente fría, llena de matices oscuros.


"Para ser honesto, estoy muy cansado de tu insolencia, Estrella Cambiante".


Antes de que Nephis pudiera responder, el Señor Brillante se levantó repentinamente de su trono, elevándose sobre la multitud como una estatua de oro puro. Luego, dio un paso al frente lentamente y comenzó a descender las escaleras del estrado. Con cada paso, el sonido de su voz serpentina resonaba, cada vez más grave, hasta convertirse en un gruñido diabólico e iracundo.


Tus jueguitos eran divertidos al principio, pero cuanto más observaba tus torpes intentos de hacerte el héroe, más asqueado me sentía. No podía creer lo ingenuo, santurrón y estúpido que resultaste ser. Me daba asco. Me hacía querer hacer cosas que me prometí no volver a hacer. ¡Ah, esperaba más de la hija de la Llama Inmortal! Decepcionarme tan completamente…


Su gruñido resonó por el gran salón y luego desapareció de repente. Un instante después, Gunlaug echó la cabeza hacia atrás y rió con ganas.


¡Ah, pero entonces lo comprendí! Fui un completo tonto. ¡Me engañaste de una forma tan hermosa! ¡Genial, Estrella Cambiante! Por favor, acepta mi cumplido. Después de verte de verdad, fue un placer ver tus actuaciones.


Bajó las escaleras y pisó el suelo de mármol de la sala del trono. La multitud de habitantes del castillo se apartó ante él, apresurándose a alejarse lo más posible del aura opresiva de la armadura dorada.


El Señor Brillante suspiró.


Es una pena que todo esto tenga que parar ya. Verás... aunque no puedo evitar aplaudir tu esfuerzo, al final, resultaste ser un tonto más.


Miró a Effie y preguntó con voz burlona:


¿Un desafío? No creo que te corresponda exigir algo así. Después de todo, no eres tú el acusado del delito. Si alguien tiene que invocar el derecho a desafiar, debería ser la propia Effie. ¿No crees?


Nephis apretó los dientes, luchando por mantener la compostura bajo el embate de la presión psíquica. Negándose a apartarse del espejo pulido del rostro del Señor Brillante, dijo:


"...Es como dijo uno de tus secuaces. Soy responsable de las acciones de mi gente. Cualquier crimen que cometan... es mi crimen."


Gunlaug la observaba con expresión disimulada. El pálido rostro de Neph se reflejaba en su máscara, mirándola con despiadados ojos grises. Después de un rato, habló:


"Tienes toda la lógica. ¿A quién vas a desafiar entonces?"


Ella dudó por unos momentos y luego dijo con firmeza:


"Quienquiera que haya emitido el veredicto de culpabilidad."


El Señor Brillante se rió entre dientes.


"¿Ah, sí? Pero siguiendo la misma lógica... ese sería yo."


Ella sonrió oscuramente y lo miró fijamente, llamas blancas bailando en sus ojos.


"¡Entonces eres tú a quien desafío!"


Sus palabras resonaron en el gran salón, dejando a cientos de personas allí reunidas en un estado de shock y estupefacción.


***


'Bueno, esto es todo.'


Sunny observó a la multitud atónita, dividiendo mentalmente a los presentes en dos grupos: los que iban a ser una amenaza y los que no.


Independientemente de cómo terminara la lucha entre Nephis y Gunlaug, el pequeño enclave humano que vivía en la Ciudad Oscura se sumía en el caos absoluto. Si Estrella Cambiante moría, sus seguidores la convertirían en mártir y enloquecerían. La Hueste tampoco los dejaría escapar. Si el Señor Brillante caía...


Por muy cabrón que fuera Gunlaug, también era el pegamento que mantenía unido todo este lugar. Sin un tirano que impusiera algún atisbo de orden, por macabro que fuera, las cosas se pondrían feas muy rápido. ¿Quién iba a impedir que las Criaturas de Pesadilla exterminaran a los humanos entonces?


En cualquier caso, iba a haber un baño de sangre.


Pero ya no se preocupaba por estos asuntos. En el caos que se avecinaba, los objetivos de Sunny eran muy simples.


Mantente con vida. Protege a Nephis. Asegúrate de que se convierta en la nueva tirana de la Ciudad Oscura.


...Para poder abrir camino de regreso a la realidad para unos pocos afortunados supervivientes. Si no muere aquí y ahora, claro.


En el silencio que envolvió el gran salón, el Señor Brillante rió e inclinó la cabeza, mirando a Estrella Cambiante desde detrás de su máscara dorada. Luego, dijo:


¡Qué audaz! Me pregunto qué te da la confianza para atreverte a desafiarme. Varias personas han intentado matarme, ¿sabes? De hecho, tengo una pequeña afición: coleccionar sus cráneos. Ahora que lo pienso, tu bonita cabeza quedaría genial en mi colección.


De repente, levantó una mano e hizo un gesto hacia su frente:


—No me digas... ¿No me digas que todo es por ese juguetito que le quitaste al cadáver del Primer Señor? ¡Ay, no! Sería terrible. ¿De verdad creías que un solo Recuerdo poderoso bastaría para derrotarme?


Nephis se quedó un rato, mirando fijamente a Gunlaug. Luego, dijo con serenidad:


"Mis manos bastarían para derrotar a un gusano como tú. La Memoria solo sirve para hacerlo más rápido."


Gunlaug la miró fijamente por un momento y luego se rió entre dientes.


¡Genial! ¡Genial! ¡Qué espíritu! Disfrutaré mucho destrozándote, Estrella Cambiante. Cuando esto termine...


Flexionó los hombros y dijo, su voz enviando escalofríos a los corazones de cientos de personas reunidas en la sala:


"Está bien. Acepto tu desafío."