Shadow Slave (Español)

Capítulo 263 El Principio del Fin


Tres meses después, un grupo de seis humanos maltratados emergió del mar de coral carmesí y se acercó a un magnífico arco blanco. Moviéndose con la precisión de depredadores experimentados, masacraron rápidamente a unas cuantas criaturas transitorias que se ocultaban en la profunda sombra proyectada por la antigua estructura, las despojaron de su carne y treparon velozmente.


Contra todo pronóstico, la cohorte había sobrevivido al viaje de regreso a la Ciudad Oscura.


…Aunque apenas.


Mirando hacia el norte desde lo alto del arco de mármol, Sunny vio la lejana pared gris. Su mirada se detuvo en ella, llena de agotamiento, triunfo y oscura aprensión


Finalmente, habían regresado.


Los últimos tres meses habían sido una pesadilla sangrienta e interminable, con innumerables horrores y batallas que lo marcaron. Y, sin embargo, también habían sido un yunque contra el que se puso a prueba, se templó y, como resultado, se fortaleció.


Sunny no tenía espejo, pero estaba seguro de que su apariencia había cambiado mucho. Podía notarlo con solo mirar a otros miembros de la cohorte.


La armadura blanca de Estrella Cambiante estaba ahora cubierta de numerosos arañazos y desgarros que ni siquiera el efecto restaurador del Mar de Almas podía curar. Su cabello plateado era más largo, hasta la mitad de su espalda. El rostro de marfil de su líder se había adelgazado, con ojeras visibles bajo sus llamativos y ardientes ojos grises.


Caster cambió aún más. El joven vástago, pulcro y digno, había desaparecido: en su lugar, un hombre de cabello despeinado y barba corta y descuidada, con el rostro sombrío y adusto, se alzaba. A veces, Sunny creía ver incluso una o dos canas en su exuberante melena.


Kai seguía siendo hermoso y elegante, pero gran parte de su encanto se escondía bajo capas y capas de tierra, polvo y sangre seca. La elegante armadura que había usado había desaparecido hacía tiempo, destruida en una de las feroces batallas que libraron, y reemplazada por una prenda poco favorecedora que parecía tejida con algas azuladas.


El arquero también empuñaba un arco nuevo, este largo y poderoso, hecho con dos cuernos curvos que habían pertenecido a una criatura en la que Sunny prefería no pensar. Basta decir que este Recuerdo era de quinto nivel y verdaderamente letal.


Effie era prácticamente igual, salvo por el hecho de que se había adelgazado aún más, y su robusta musculatura no estaba cubierta ni por un gramo de grasa. La cazadora empuñaba dos Fragmentos de Memoria, ambos responsables de enviar a la muerte a docenas de Criaturas de Pesadilla. Su arcaica armadura de bronce estaba completamente abollada, pero de alguna manera aún se mantenía unida.


Cassie era la más pequeña, así que los cambios que le habían ocurrido fueron quizás los más pronunciados. Para entonces, había perdido casi toda su ternura infantil y se había convertido en una hermosa joven que parecía estar a punto de alcanzar la edad adulta. Tenía tres Ecos unidos a su ser: uno que le había dado Nephis y el otro, Kai.


Con la ayuda de sus Ecos y el Ala Oscura, Cassie ahora podía moverse y participar en batallas casi como si no fuera ciega.


…Casi.


Y luego estaba el propio Sunny. Estaba quizás incluso más golpeado y maltratado que el resto de ellos, el Sudario del Titiritero casi deshaciéndose por las costuras. Su cabello era largo, desordenado y necesitaba desesperadamente un buen lavado


Lamentablemente, su piel seguía tan pálida como la de un cadáver. Tampoco le crecía ni un poco de barba, y mucho menos una barba de verdad.


Pero bueno… ¿por qué preocuparse por las pequeñas cosas?


Al invocar las runas, Sunny encontró un grupo particular y lo miró.


Las runas brillaban en el crepúsculo de la noche que se acercaba.


Fragmentos de Sombra: [938/1000].


Una sonrisa oscura apareció en sus labios.


'Casi.'


***


En los últimos tres meses, Sunny había participado en innumerables batallas. Su principal responsabilidad era la de explorador y, como tal, no formaba parte de la fuerza de ataque principal de la cohorte. Pero incluso entonces, se había enfrentado y matado a más de cien Criaturas de Pesadilla


Más cerca de doscientos, de hecho.


Entre ellos había bestias, monstruos, algunos demonios e incluso un par de diablos. Sunny absorbió los restos de sus sombras y usó su parte de los fragmentos de alma para intercambiarlos por Recuerdos con otros miembros de la cohorte, que luego le dio al Santo de Piedra.


Y ahora, estaba tan cerca de alcanzar la saturación total de su Núcleo de Sombra.


Su destreza y físico también mejoraron considerablemente. En algún momento, Sunny había superado la barrera de lo humanamente posible y ahora se encontraba en el terreno de lo inhumano. Era más rápido, más fuerte y más resistente de lo que cualquier humano común podría aspirar a ser.


Su sombra también se había vuelto mucho más potente, ya que su mejora aumentó proporcionalmente a su propio poder.


…¿O fue al revés?


En cualquier caso, Sunny sintió que cuando la sombra lo envolvió, estaba casi al nivel de un verdadero Despertado. Muy pocos Durmientes en la Orilla Olvidada podían desafiarlo en cuanto a poder puro.


Por supuesto, todos ellos tenían sus propias Habilidades de Aspecto letales.


…Y varios de los Durmientes más letales entre ellos estaban allí, con él, montando un campamento y preparándose para cocinarle comida.


Sunny no estaba seguro, pero supuso que Effie y Caster ya habían saturado por completo sus núcleos de alma, superándolo: la cazadora debido a los años que había pasado cazando monstruos en las calles de la Ciudad Oscura, y el Legado debido a los fragmentos de alma que su clan debe haberle proporcionado antes de su primer viaje al Reino de los Sueños.


Nephis… Sunny no estaba segura. La lógica dictaba que ella debería haber alcanzado la saturación antes que Sunny, pero él seguía viéndola absorber fragmentos después de cada batalla. Así que o no lo hizo, o su Aspecto tenía otros usos para el exceso de esencia del alma.


O simplemente estaba dando un espectáculo caro.


Kai y Cassie lo superaban en cuanto a la cantidad de esencia acumulada, pero no por mucho. Cada uno de ellos era ahora una potencia, al igual que el resto de la cohorte.


Al observar a la gente ocupada con las tareas mundanas de montar el campamento, Sunny inhaló profundamente y sonrió.


"Ah. ¿No somos un espectáculo digno de contemplar?"