Shadow Slave (Español)

Capítulo 246 Prueba irrefutable


Preparados para lo peor, la cohorte invocó sus armas y avanzó lentamente por el ancho camino que conducía al fondo de la cantera. Desde que llegaron a las faldas de las Montañas Huecas hasta ahora, no se habían encontrado con una sola Criatura de Pesadilla... pero esa no era razón para bajar la guardia


Caminando por el antiguo sendero, todos no pudieron evitar echar miradas al cadáver del demonio de piedra gigante, como si esperaran que volviera a la vida y los atacara en cualquier momento.


Si vivir en la Orilla Olvidada le había enseñado algo, era a esperar siempre lo peor.


Algún tiempo después, Effie habló:


¿Ves esas profundas fracturas en el suelo de la cantera? Creo que esta cosa se había excavado desde abajo. Así que ten cuidado.


Recordando su encuentro con la Piedra Rodante, Sunny bajó la mirada con expresión agria. Esa torpe criatura era más graciosa que peligrosa, pero solo porque sus dientes eran ampliamente superados por el Sudario del Titiritero. Si algo más mordaz los emboscara desde abajo, ¿quién sabía qué sucedería?


Con un simple pensamiento, Sunny invocó a la Santa de Piedra y le ordenó que se mantuviera cerca. El monstruo taciturno contempló los altos picos de las Montañas Huecas por unos instantes, como si su visión la afectara sutilmente. Luego, bajó la cabeza y obedeció en silencio.


Tras media hora tensa y agotadora descendiendo al profundo pozo, la cohorte finalmente se acercó a los restos del gigantesco insecto de piedra. Se detuvieron con cautela a unas decenas de metros de él y dudaron, sin saber cómo proceder.


Finalmente, Nephis suspiró y avanzó, acercándose al cuerpo destrozado del demonio muerto. Si es que eso era... o era.


Cuando su líder se acercó lo suficiente al cadáver para tocarlo con la mano, todos contuvieron la respiración.


Pasaron unos segundos, y luego otros más. Nada saltó hacia Estrella Cambiante desde debajo de las piedras. La criatura gigante no se había movido, ni había dado señales de volver a la vida. El demonio simplemente yacía allí, con el cuerpo destrozado y roto, aterrador incluso en la muerte.


Y en verdad estaba verdaderamente muerto.


Mirando al indiferente Santo, Sunny dejó escapar un suspiro de alivio.


Aunque estaba preparado para una dura batalla, esperaba que esta vez pudieran evitarla. Los miembros de la cohorte aún no se habían recuperado del todo del angustioso viaje a lomos del coloso andante, así que no estaban en su mejor forma.


Bueno, al menos Sunny no lo estaba, en parte porque había rechazado la oferta de Neph de curar sus heridas con su llama purificadora. Estaban sanando rápidamente gracias al Tejido de Sangre y a los quinientos fragmentos de sombra… casi… que había acumulado, pero su cuerpo aún no se había recuperado por completo.


Nefis volvió la cabeza, los miró y dijo:


"Acércate más."


Alentados por sus palabras, los miembros de la cohorte finalmente dejaron de lado sus precauciones y se acercaron a la criatura muerta.


Por supuesto, todavía estaban preparados para reaccionar instantáneamente en caso de que ocurriera algo inesperado.


Los seis pasaron unos minutos estudiando los restos para determinar si la terrible criatura fue asesinada por un humano o algo de su especie.


Sunny miró las altas montañas y pasó unos segundos observando cómo la niebla blanca descendía desde sus picos, fluyendo por las escarpadas laderas como una cascada hecha de nubes.


'...Qué hermoso.'


Con un suspiro, se apartó del muro de niebla que aún estaba a cierta distancia del valle donde se encontraba la cantera y se concentró en el cadáver del demonio de piedra


Lo que sea que lo haya matado no era algo que Sunny desearía encontrar en una batalla. La carne de la criatura era, en efecto, de piedra. Sin embargo, eso no detuvo a los temibles atacantes. El caparazón de la gigantesca abominación de granito estaba destrozado en muchos puntos y derretido en otros.


…Pero sobre todo, fue cortado y perforado.


Aparte de unas cuantas heridas enormes, había numerosas heridas más pequeñas, muchas de las cuales parecían hechas con una espada, un hacha o una lanza. Y, sin embargo, no estaba seguro. Sunny no era un experto en esas cosas.


Sin embargo, era un experto en todo lo relacionado con la codicia y la avaricia.


En lugar de centrarse en la naturaleza del daño infligido a la abominación gigante, Sunny caminó alrededor y encontró su abdomen, que estaba gravemente dañado. Con un suspiro reticente, se subió al cadáver de piedra... y luego se metió en él.


Los demás miembros de la cohorte lo miraron con expresiones que iban desde la sorpresa hasta la repulsión.


Un par de minutos después, Sunny salió del demonio muerto y se sacudió el polvo de piedra de la armadura y el cabello. Luego, miró a sus compañeros y frunció el ceño.


¿Qué?


Kai lo miró con una expresión complicada y luego preguntó:


"¿Sunny? Ah, ¿quieres decirnos algo?"


Sunny asintió y sonrió.


—Sí, de hecho. Esta cosa fue asesinada por un humano.


El encantador arquero levantó una ceja y preguntó en tono dudoso:


"¿En serio? ¿Cómo lo sabes?"


Sunny saltó y se encogió de hombros.


"Faltan los fragmentos del alma".


Unos momentos después, una expresión de comprensión apareció en el rostro de Kai.


De hecho, la mayoría de las Criaturas de Pesadilla no necesitaban los fragmentos de alma. Al igual que los humanos, que absorbían directamente la esencia del alma tras matar a un ser de su especie, se alimentaban de la propia muerte en lugar de recuperar y destruir los restos de los núcleos de alma rotos.


Si no fueran terrores extraños como el Devorador de Almas, claro. Pero las probabilidades de encontrar otro de esos aquí eran bastante bajas.


Era razonable suponer que los fragmentos de alma fueron removidos por los humanos.


Su descubrimiento fue una prueba suficientemente sólida de que efectivamente fue la cohorte del Primer Señor la que había luchado y matado a la aterradora criatura.


Realmente habían encontrado las señales de la expedición perdida.


Pero había otra prueba de esta conclusión, ésta irrefutable.


Nephis, que en algún momento se había alejado de los restos del demonio, de repente los llamó.


Los miembros de la cohorte se miraron entre sí y luego se acercaron lentamente a ella, tratando de comprender qué era lo que había encontrado.


Estrella Cambiante se encontraba de pie cerca de uno de los montones de rocas que cubrían el suelo alrededor del cuerpo de la criatura muerta, observándola con expresión solemne. La mayoría provenían de su caparazón destrozado, mientras que otras se formaron porque el suelo de la cantera se desintegró y se removió durante la feroz batalla.


¿Por qué Nefis estaba tan interesado en ese caso en particular?


Al observar más de cerca, Sunny se dio cuenta de repente de que este montón de rocas era diferente a todos los demás. Era más bajo, de forma aproximadamente ovalada, y su contorno era demasiado perfecto para ser fruto de la pura casualidad.


Parecía como si cada piedra hubiera sido colocada minuciosamente allí por una mano humana, quizás con la esperanza de hacer la pila lo más ordenada y resistente posible.


De repente, un escalofrío recorrió la espalda de Sunny. Por fin comprendió lo que estaba viendo.


Esto no era realmente un montón de rocas.


Era una tumba.