Shadow Slave (Español)

Capítulo 20: Marginado una vez más

La parte Durmiente del complejo era relativamente pequeña y estaba situada en la parte sur de la Academia, rodeada por todos lados por campos de entrenamiento y parques


Era un edificio bajo y moderno, construido con materiales reforzados. Como la mayoría de los edificios de la Academia, estaba casi oculto bajo tierra, dejando solo un par de plantas por encima. Con sus paredes blancas de aleación inmaculada y sus amplios ventanales, debía de lucir precioso en verano, en contraste con la vegetación circundante.


Dentro, el edificio era espacioso y bien iluminado. Sunny y la chica de cabello plateado fueron conducidas a un gran salón donde un centenar de jóvenes, hombres y mujeres —Durmientes de la misma desafortunada época que ellos dos—, ya ​​esperaban el comienzo de la ceremonia de inducción. La mayoría estaban nerviosos, tensos y emocionados.


La logística de la Academia era un constante dolor de cabeza para los administradores, ya que el ritmo al que el Hechizo infectaba a la gente era siempre caótico. No había forma de organizar grupos de Durmientes para que recibieran algún tipo de educación estandarizada con un horario compartido: algunos tenían un año completo para prepararse para el Reino de los Sueños, otros solo meses, otros incluso días.


Por eso, estas ceremonias de inducción se celebraban cada mes a principios de año y luego cada semana, al acercarse el solsticio de invierno. Algunos Durmientes del salón tuvieron que esperar días para ser inducidos, mientras que Sunny tuvo suerte y fue entregado a la Academia apenas horas antes del evento programado.


Una vez dentro de la sala, comprendió dos cosas.


En primer lugar, todos iban bien vestidos y llevaban una maleta, una bolsa de lona o al menos una mochila con sus pertenencias. Obviamente, venían preparados, probablemente desde casa, enviados por sus familias. Así que Sunny y la chica de pelo plateado, que llegó con las manos vacías y con ropa sencilla de policía, no eran la norma, como él había supuesto, sino una llamativa anomalía.


—Bien. Eso tiene sentido.


En segundo lugar, la Maestra Jet no se mostraba demasiado humilde al afirmar que estaba por debajo del promedio para los estándares de los Despertados. Aunque estos jóvenes apenas iniciaban su camino como Despertados, su apariencia era deslumbrante. Todos eran guapos, hermosos e irradiaban salud.


Tragó saliva.


'Aun así, siento que ninguna de ellas se compara. Puede que no tenga una forma tan perfecta, pero... no sé... tiene presencia. Es como si las sombras se volvieran más profundas y la temperatura bajara un par de grados cuando está en una habitación.'


¿Era ésta la diferencia entre un Durmiente y un Amo?


Pero todos esos pensamientos eran solo él intentando posponer lo inevitable. Sunny ya sabía que le esperaba una aventura salvaje.


Porque no podía mentir, y todos esos jóvenes entusiasmados, sin importar su ropa, género o apariencia, querían hacer una cosa.


Hablar.


Todos querían hablar con sus compañeros Durmientes. Querían hablar de sus Pesadillas, de su futuro viaje al Reino de los Sueños y de todo lo demás. Querían hacer preguntas. Querían que les hicieran preguntas. Querían hablar de algo importante o simplemente charlar de tonterías.


Todos querían compartir.


—¡Es una pesadilla! —gimió Sunny, perturbado y temeroso—. ¡Estoy perdido!


Luego, con cierta determinación, apretó los dientes y exhaló lentamente.


Piensa en ello como una continuación de tu prueba. Sobreviviste a la montaña negra, así que también puedes sobrevivir a esto.


Se había enfrentado a héroes, villanos, monstruos e incluso dioses. ¿Iba a tener miedo de un grupo de adolescentes?


…Tal vez haya subestimado lo aterradores que pueden ser los adolescentes.


En media hora, prácticamente todos en la sala lo odiaban.


Tras una breve serie de conversaciones, Sunny se había ganado la reputación de ser un pervertido desagradable y malhablado. Esta reputación se consolidó rápidamente. Recibió varias bofetadas e incluso un puñetazo. También descubrió un par de cosas nuevas sobre su verdadero yo: que en el fondo parecía grosero, arrogante y bastante lujurioso.


Las conversaciones fueron más o menos así:


"Mira a todos estos jóvenes. ¿Cuántos crees que regresarán del Reino de los Sueños? ¿Cuántos perecerán? ¿Cuáles crees que son nuestras posibilidades de supervivencia?"


"No lo sé, ¡pero estoy bastante seguro de que un tonto pomposo como tú morirá primero!"


O:


"Incluso recibí un recuerdo de tipo armadura en mi Pesadilla. Es una túnica encantada. ¿Te gustaría verla?"


"En realidad, preferiría verte sin bata..."


O:


Entonces esos canallas empezaron a robar los cadáveres. ¡Fue repugnante! ¡Hasta les quitaron los zapatos! ¿Qué clase de degenerado le quitaría los zapatos a un muerto?


"Una vez maté a un hombre y le quité sus botas. Eran bonitas botas."


"¿Qué? ¿Mataste a alguien solo por unas botas?"


—¡Claro que no! Había otras razones. También le quité la capa.


Una vez más, Sunny se convirtió en un paria y finalmente se quedó solo. La gente parecía evitarlo. Sin inmutarse, encontró un rincón tranquilo y se quedó allí, contento de que nadie quisiera hablar con él. Le dolía la cara y le sangraba la nariz. Ser excluido de un grupo no era nada nuevo, pero aun así le dolía.


Sin embargo, él estaba sonriendo.


Porque en el proceso de poner a todo el grupo de Durmientes en su contra, Sunny había descubierto algo vital.


Aprendió a controlar su defecto.


Una vez que le hacían una pregunta, no podía callarse. Tampoco podía mentir. Sin embargo, tras mucha experimentación, Sunny descubrió que, con un poco de práctica, podía influir en cómo se revelaba la verdad.


Era así: tras recibir una pregunta, su mente producía automáticamente una respuesta veraz. Después, el Defecto lo obligaba a decirla en voz alta. Negarse a hablar resultaba en una creciente presión, seguida de un dolor punzante. Cuanto más callaba, más intenso era el dolor. Finalmente, tenía que rendirse y revelar la verdad.


Sin embargo, en esos momentos entre recibir la pregunta y rendirse al dolor, la redacción de la respuesta podía cambiar. Cuanto más se alejara de la idea inicial, más resistencia encontraría: de nuevo en forma de presión, y luego de dolor. Tenía que seguir siendo sincera, pero no tan cruda.


Por ejemplo, si el Maestro Jet lo hubiera sorprendido mirándolo fijamente otra vez y le hubiera preguntado qué estaba mirando, en lugar de avergonzarse, Sunny habría podido soportar un poco de dolor y simplemente decir "Tú".


Eso seguiría siendo cierto, pero el resultado sería completamente diferente.


Escondido en un rincón, Sunny sonrió mientras observaba a los Durmientes.


¡Esto es bueno! ¡Genial! ¡Es algo con lo que puedo trabajar!


Después de todo, no hacía falta mentir para engañar a alguien. A veces, la verdad era el mejor material para crear engaños.


***


Si se usa con cierto tipo de inteligencia retorcida, la verdad podría ser tan engañosa como las mentiras. Por ejemplo, en una de sus conversaciones anteriores, Sunny había confesado que una vez le había robado unas botas a un hombre muerto. El otro tipo se horrorizó y le preguntó si realmente había matado a alguien solo por un par de botas. La respuesta que el Defecto lo obligó a dar fue que había otras razones y que también le había quitado la capa al hombre


La verdadera razón para matar al veterano esclavista fue que había azotado a Sunny unas horas antes. Además, ya se estaba muriendo. La capa no tenía nada que ver con el asesinato en sí. Sin embargo, la redacción de la respuesta dio la impresión de que sí.


Así, dos afirmaciones verdaderas, al unirse, creaban un efecto parecido a una mentira.


Este fue solo un ejemplo sencillo. Con mucho esfuerzo y reflexión intensa, Sunny podría crear otros tipos de verdades manipuladoras. Iba a ser extremadamente difícil y arriesgado, pero se podía lograr.


Sólo necesitaba un poco de suerte.


Era hora de poner en práctica su teoría.


Sunny no olvidó cuál era su principal objetivo: asegurarse de que nadie descubriera jamás su Nombre Verdadero. Para lograrlo, debía dar la impresión de ser la persona más patética y débil de todo el edificio. Alguien que jamás recibiría una evaluación positiva, y mucho menos un Aspecto divino y un Nombre Verdadero.


Sin embargo, como eso sería una mentira, no podía simplemente decirlo.


Entonces, ¿cómo iba a convencer a todos de que definitivamente no tenía un Aspecto poderoso y un historial impresionante con el Hechizo?


Su mirada se posó en un grupo particular de Durmientes. Eran cinco o seis, reunidos alrededor de un joven alto y seguro de sí mismo.


El joven tenía cabello castaño y un rostro amable y atractivo. Sus ojos eran verdes, con un toque de humor amigable. Su postura, figura y mirada atenta delataban a alguien que había pasado por un entrenamiento exhaustivo. Todo en el joven irradiaba nobleza y fuerza.


Justo en ese momento, uno de sus compañeros decía con tono de asombro:


¿Ascendido? ¿Recibiste un Aspecto Ascendido? ¿Cuál fue tu Evaluación?


El joven sonrió humildemente.


"Oh. Fue "excelente".


Sunny se detuvo frente al grupo, como por casualidad. Tras escuchar la respuesta del joven, frunció el ceño y lo miró con desdén.


Entonces, con una voz llena de absoluto desconcierto, Sunny dijo:


"Ascendido, ¿excelente? ¿Eso es todo? ¿Cuál es el problema?"