Shadow Slave (Español)

1059 La caída de Falcon Scott (77)


Todo era una apuesta. Una apuesta terrible, peligrosa y mortal... los soldados del Primer Ejército estaban apostando sus vidas contra la Bestia Invernal sin siquiera saber si serían capaces de alcanzarla, y mucho menos de hacerle daño


Quizás se arriesgaron por desesperación, pero también por necesidad. Todos tuvieron la oportunidad de irse, y todos la rechazaron. Algunos lo hicieron por sentido del deber, camaradería o valentía infundada. Otros simplemente se habían vuelto insensibles a los horrores de la guerra.


En cuanto al propio Sunny, no estaba muy seguro de qué lo había traído hasta allí. Había llegado a esta tierra destrozada en busca de poder, pero esa búsqueda anhelante ahora parecía tan infantil. La Antártida había puesto muchas cosas en perspectiva... sin embargo, este cambio de perspectiva solo las volvió menos claras en lugar de revelar la verdad.


Lo único que sabía era que se sentía terriblemente reacio a dejar el trabajo inacabado y que no quería fallarles a los soldados que le habían confiado sus vidas. Sunny nunca había querido estar a cargo de nadie, pero ahora que lo estaba, sus esperanzas y deseos lo pesaban como cadenas. Sin embargo, curiosamente, no quería rechazar esa carga.


Se sentía muy protector con él. Quizás eso era lo que la Maestra Jet había querido decir cuando dijo que nadie era libre en este mundo.


Cualquiera que fuera el motivo, Sunny sintió una frenética esperanza ardiendo en su pecho mientras marchaba hacia la ventisca.


'Vamos, vamos…podemos hacerlo…'


Tras él, la columna de soldados temblorosos avanzaba obstinadamente dentro de una jaula de llamas. Todos los soldados de infantería estaban enfundados en armaduras servomotoras, herméticas y aislantes, capaces de resistir los entornos más peligrosos. Los Despertados eran mucho más resistentes, y muchos de ellos, además, poseían Memorias protectoras.


Y, sin embargo, todos sufrían el terrible frío. Era demasiado insidioso, encontrando la manera de atravesar cualquier defensa. Incluso Sunny se sentía miserable por la tormenta de nieve. Y lo que era peor, el frío empeoraba a medida que se adentraban en la ventisca.


Tenían que encontrar pronto el verdadero cuerpo de la Bestia del Invierno.


Ese frío... algo no va bien. No se siente como una... una fuerza... natural...


Incluso sus pensamientos se sentían lentos y fríos.


Pero ya no había vuelta atrás. A Sunny solo le quedaba avanzar y resistir, con la esperanza de que él y sus soldados pudieran llegar al corazón de la ventisca.


El fuego producido por los MWP ayudó a aliviar el frío hasta cierto punto. Pero luego, poco a poco, el calor de las furiosas llamas empezó a sentirse cada vez menos intenso. Los lanzallamas seguían arrojando largos chorros de combustible ardiendo, pero era como si el fuego mismo hubiera perdido su calor.


¿Cómo podía ser frío el fuego? Sunny no lo sabía, pero sentía como si las llamas ya no contuvieran calor alguno. Eran como depredadores que habían perdido todos los dientes.


Maldita sea…


Miró hacia atrás y vio a algunos de los soldados mundanos tambaleándose mientras caminaban, luego apretó los dientes y continuó avanzando


La tormenta de nieve no podía ser demasiado grande. Debían estar acercándose a su centro... solo les quedaba aguantar un poco más.


Reprimiendo un atisbo de miedo, Sunny envió a sus sombras a explorar el frente. En cuanto su cuerpo perdió el apoyo, el frío lo atacó con renovada fuerza. Maldijo en voz baja y se concentró en resistir los furiosos golpes de los vientos huracanados.


Tras él, los Despertados y los soldados mundanos se protegían el rostro y se inclinaban hacia adelante para resistir la fuerza de la tormenta. Incluso las imponentes plataformas de guerra luchaban por mantener el equilibrio: tenían una gran masa, pero también una superficie mucho mayor para el viento. Los pilotos controlaban sus pesadas máquinas con una destreza intrincada, manteniéndolas erguidas y avanzando.


Las sombras se adentraron en la tormenta. Aunque era casi imposible ver a través de la nieve embravecida, tenían otras maneras de percibir el mundo. Sunny esperaba que al menos una de ellas pudiera descubrir el verdadero cuerpo de la Bestia Invernal; después de todo, buscarlo no era difícil.


Lo único que tenía que hacer era seguirlo hasta donde el frío era más terrible.


Cuanto más se acercaba uno al corazón de la ventisca, más terrible se volvía el frío antinatural… y, de hecho, sus sombras pronto pudieron descubrir la dirección correcta.


Sin embargo, ninguno logró llegar al ojo del huracán. Sunny se sintió un poco conmocionado al darse cuenta de que, más adentro de la ventisca... incluso las sombras empezaban a sufrir el frío implacable.


No tenía sentido, ya que las sombras eran seres incorpóreos, pero aun así era cierto. Una vez que se adentraron lo suficiente en la tormenta de nieve, el poder de la Bestia Invernal pareció trascender la lógica y la razón. Era capaz de congelar incluso a aquellos seres que deberían haber sido incapaces de congelarse.


'¿Cómo… cómo puede…?'


Para su horror, Sunny se dio cuenta de que la lentitud gélida de sus pensamientos no era solo producto de su imaginación. Si el Titán Corrupto era capaz de afectar a las sombras con sus poderes, ¿por qué no podría afectar a las mentes?


Nada dentro del dominio nevado de la Bestia Invernal podía evitar ser invadido por su poder.


Al recordar las sombras, Sunny se estremeció y continuó caminando en la dirección que habían descubierto. Cada paso que daba se sentía más pesado que el anterior.


Detrás de él, un soldado cayó al suelo. Otros intentaron ayudarlo a levantarse, pero fue inútil: el hombre no se movía. Sus compañeros no tuvieron más remedio que abandonar sus vanos intentos. La columna pasó junto a la figura inmóvil, y pronto fue engullida por la neblina de la ventisca, desapareciendo de la vista.


No mucho tiempo después, alguien más descendió.


Sunny sintió que el miedo se instalaba en su corazón.


—No, no… tenemos que seguir adelante. Me niego… ¡Me niego a rendirme! ¡Me niego a creer que el poder de la abominación no se pueda vencer!


Continuó caminando con una expresión fea en su rostro, inclinándose para resistir el viento devastador.


Pronto, más gente cayó en la nieve. Sunny podía sentir sus sombras volverse inertes en la distancia. Cada muerte lo hería como un cuchillo.


Al principio, solo estaban los soldados mundanos. Entonces, uno de los MWP se tambaleó y se congeló, perdiendo potencia. Un instante después, una potente ráfaga lo impactó, haciendo que la imponente máquina se tambaleara y colapsara. Con el tiempo, incluso los Despertados más débiles empezaron a morir.


Y luego el más fuerte de ellos.


Absorta en una valentía siniestra y una determinación férrea, la brigada continuó avanzando con dificultad. Las demás brigadas también avanzaban a su lado, entre la ventisca. Sin embargo... su ritmo de avance era cada vez más lento.


Cuanto más se acercaban al corazón de la tormenta de nieve, más mortífero se volvía el frío, más fuertes los vientos y más difícil era dar un solo paso adelante. Sentía como si una fuerza irresistible empujara a Sunny hacia atrás y, al mismo tiempo, intentara arrebatarle la vida, azotando su cuerpo con cuchillas de viento y hielo.


'Maldita sea… maldita sea…'


Al principio, caían uno o dos soldados cada minuto. Luego, un nuevo cuerpo caía en el abrazo de la nieve casi cada segundo.


Sunny sintió una… una angustia inmensa y enloquecedora. Y una reticencia profunda y mordaz.


Y miedo. No por sí mismo, sino por la misión.


Pero luego también sintió miedo por sí mismo.


En algún momento, Sunny se dio cuenta de que, debido al frío diabólico que impregnaba su mente, ya no podía sentir su ancla del Reino de los Sueños. Aún existía allí, en algún lugar, pero era como si la conexión mística estuviera distorsionada por una neblinosa pared de nieve. Sunny no podía sentir el ancla ni alcanzarla.


No tenía adónde correr, al igual que el resto de sus soldados.


'¿Vamos a perder, así como así?'


Ese pensamiento lo llenó de una ira y un dolor indescriptibles.


Podía notar que se acercaban al corazón de la ventisca. Ya no estaban demasiado lejos...


Pero la tormenta de nieve se había vuelto demasiado calamitosa.


Sunny había perdido la cuenta de cuántos soldados había perdido. De hecho, sus sentidos, incluso el sentido de las sombras, le fallaban poco a poco. No podía ver ni percibir demasiado lejos. El mundo se había reducido a una esfera nebulosa de una docena de metros, mientras que todo lo demás estaba oscurecido por la nieve.


En esa esfera, solo había unos pocos Despertados. Hasta donde él sabía, todos los demás podrían haber sucumbido ya al frío despiadado.


'Dioses... no puede ser así... ¡no puede ser, maldita sea!'


En su corazón, Sunny habría podido aceptar que hubieran alcanzado el verdadero cuerpo de la Bestia Invernal, pero no hubieran logrado derrotarla. Pero la idea de ser aniquilado sin siquiera llegar al ojo de la tormenta lo volvía loco.


'¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea todo!'


Y con cada segundo que pasaba, el frío se hacía más desgarrador.


15:50


…Pero al final, eso fue exactamente lo que sucedió.


Finalmente, todavía rodeado por el muro de nieve aullante, Sunny se dio cuenta de que apenas podía dar un solo paso hacia adelante. Había perdido de vista a la brigada y no sabía si alguno de sus soldados seguía con vida. Solo había tres Despertados a su lado... Belle, Dorn y Samara


Y con cada segundo que pasaba, el frío se hacía más desgarrador.


Cerró los ojos.


'...Admítelo.'


Sunny dudó, mirando fijamente la ventisca.


'Admítelo. Perdiste.'


Se estremeció.


'Tonto... ¿qué más esperabas que pasara?'


Era casi como si el Pecado del Consuelo le estuviera hablando. Pero no... esos eran solo sus propios pensamientos. Ni siquiera había invocado la espada de jade todavía


Sus propios pensamientos eran mucho más condenatorios.


Sunny dejó escapar un suave suspiro, luego se dio la vuelta y miró a sus soldados.


Los miembros de su cohorte estaban cerca unos de otros, con trozos de hielo cubriendo sus cabellos. Sus luminosos recuerdos se habían vuelto tenues y débiles, y sus labios estaban azules.


Sus ojos, sin embargo… eran mucho más tranquilos que los suyos.


Sunny estudió sus caras por unos momentos, tratando de encontrar una idea sólida.


Al final, simplemente susurró:


"...Lo siento."


Belle sonrió con la comisura de la boca y luego negó ligeramente con la cabeza. Esa sola acción pareció quitarle algo, y el espadachín se tambaleó ligeramente


Samara extendió la mano para sostenerlo, y él le puso una mano en el hombro, agarrándolo con fuerza. Dorn forcejeó un poco y se giró para encararlos. Saludó a sus compañeros Despertados con un cálido asentimiento, y luego los miró sin decir nada. Tal vez no podía.


Sunny permaneció inmóvil, observando.


Los observó mientras poco a poco se iban quedando quietos.


Y entonces, vio cómo la chispa de vida se extinguía gradualmente en su interior. Samara fue la primera, y luego Dorn. Belle fue la última en desaparecer.


Sólo cuando sus sombras se volvieron sin vida y vacías, Sunny se permitió disiparse en la oscuridad, escapando del frío asesino.


…En el abrazo de las sombras, el poder de la Bestia Invernal no era tan abrumador. De alguna manera, aún podía llegar hasta aquí, pero debilitado.


Sunny aulló de dolor y furia mientras se adentraba en la ventisca. Aunque todo estuviera perdido, aún quería intentar alcanzar a la miserable abominación... quería herirla, destrozarla y matarla...


Pero fracasó.


Aunque el frío no fuera tan aterrador en las sombras, seguía ahí. Y cuanto más se acercaba Sunny al corazón de la ventisca, más aniquilador se volvía. Siguió adelante, sintiendo que su alma se congelaba y empezaba a paralizarse, agonizante, por un tiempo. Casi lo logró.


Al final, sin embargo, Sunny tuvo que regresar.


Él huyó.


Huyó y se escondió, esperando que pasara la tormenta de nieve.


Sobrevivió.